乔念心头一惊，就连那宫婢也是诧异地抬眸快速看了乔念跟萧衡一眼，这才应了声，“是。”
很快，宫婢便自行离去了。
萧衡倒是大大方方地对着乔念抬手，“乔姑娘，请。”
无奈，乔念只能硬着头皮与萧衡一起往宫门口走去。
只是今日出宫的路似乎格外漫长，乔念时不时就看向前方，却始终看不到那两扇硕大的宫门。
谁都没有说话。
二人间安静得只有鞋底摩擦过地面的沙沙声。
这种情况在从前是少之又少的。
在萧衡的印象中，她是个极其呱噪的丫头，整日叽叽喳喳的，不会停。
是以眼下的安静让他很不适应。
终于还是率先开了口，“你阿兄的事我听说了，皇上对此的确有些厉色，但也并不是太大的问题，你不必忧心。”
乔念没想过萧衡会与她说这些话，这算什么？
安抚？
可，她从未忧心。
她盯着自己的脚尖往前走，没打算应声。
萧衡等了一会儿，见她没有说话的意思便又道，“贵妃娘娘此举也是为侯府好，你心中若有委屈，就想想老夫人。”
乔念想，这点道理她还是知道的，萧衡实在是没必要特意跟她说这些，毕竟，昨日她也并不觉得有多委屈。
与之前的三年相比，这点委屈实在是微不足道。
正想着，萧衡的声音却是从她身后传来。
“念念。”
乔念心口一跳，她也没想到哪怕是过了三年再听到萧衡唤自己的小名，她的心脏居然还会一阵悸动。
可这股子悸动很快就被她压了下去。
她知道萧衡即将成为她名义上的妹夫，不管怎么样，她都不该有这样的感情。
转过身，看着不知何时已经停下脚步的萧衡，乔念的眸中无波无澜。
可萧衡的眉头却是皱得很紧，像一个解不开的结。
“你何时养成了这不说话的习惯？”
很显然，萧衡很不喜欢她这个习惯。
从前的乔念句句有回应，可今日除却她行礼的那点声音之外，她竟是一点儿动静都没有。
乔念被他问得有些懵，也似乎才意识到自己居然一直没有说话。
她也跟着皱了眉，仔细想想，应该就是在浣衣局留下的习惯。
她在浣衣局里没有朋友，自然说得就少了。
加上那群宫婢欺负了她之后还会去嬷嬷那倒打一耙，而她的辩解嬷嬷也全然不会听，于是，她说得就更少了。
可，就算是说得多又能如何？
当年在皇后跟公主的面前她连声说着不是她打碎的，结果又有什么改变吗？
说得多也没人听，索性就不说了。
这两日跟林家两兄妹倒是说了不少，却也大多都是对牛弹琴。
乔念想着，便微微摇了摇头。
萧衡的眸色骤然一紧，看着那个小小的身躯站在那里，与两边高大的宫墙形成了那般鲜明的对比。
就好似，随时都会被压垮一般。
他有些后悔了。
她这不说话的习惯还能是在哪儿养成的？
他那样问，实在是多此一举！
只是，他真的不适应她安安静静不说话的样子，于是深吸了一口气，转移了话题，“今晚醉香楼会有烟花宴，还是老位置，记得与你阿兄一起来。”
醉香楼的烟花宴？
乔念略显诧异地看向萧衡，终于想起来她是二十八那日被接回侯府的，今日是三十。
醉香楼每年的年三十都会举办烟花宴，从亥时三刻，一直放到子时。
那些烟花绚丽璀璨，为了占到最佳的位置欣赏，京中的公子哥们都会早早地定下包间。
林烨跟萧衡也不例外。
他们每年都会定下醉香楼那间最大，最敞亮的包间，从戌时起就会坐在一起把酒言欢，直到赏完了烟花宴才会各自回府。
而从前的乔念，是林烨跟萧衡的尾巴，跟班儿，自然也是要跟着一起的。
可......
萧衡就这么眼睁睁地看着乔念的双眸中亮起了光，然后又看着那道光迅速暗淡了下去。
他并不知道乔念心底想了什么，只是觉得，她既然对烟花宴还是感兴趣的话，那他们的关系就还有缓和的余地。
当下，语气也跟着松了些，他冲着乔念微微勾唇一笑，“你最爱喝的梅子酒也已经定好了。”
特意提起她从前喜欢的另一样东西，以期望还能从她的眸中看到些什么。
但乔念只是垂了眸，而后淡淡应了声，“多谢将军。”
依旧客套疏离，但到底算是应下了，不是吗？
萧衡那双微凝的眸子总算是稍稍松了些，他继续抬脚往宫门处走，乔念也依旧垂眸跟着。
其实萧衡本也不是话多的性子，是以接下来一路无话。
直到二人到了宫门口。
在看到侯府的马车时，乔念是松了一口气的。
毕竟，方才听萧衡说要送她回府时，她还担忧了好一阵。
她对着萧衡欠身行了礼，而后便朝着侯府的马车走去。
只是还未来得及上车，萧衡的声音便又传来了，“这个拿回去。”
萧衡手中端着一盒糕点。
瞧着像是前日马车里的那盒。
乔念有些诧异，但还是接了过来。
坐回马车，乔念看着手中的糕点，心中那股子被强行压下的痛意终于还是一点一点蔓延了开来......
回到侯府，乔念便让下人将那盒糕点送去了落梅院，而自己则是去了老夫人的院子。
老夫人今日精神不错，见到乔念时，整个人都像是松了一口气般，“刚从宫里回来？”
乔念上前坐在老夫人的身边，轻轻替老夫人垂着腿，柔柔地应了声，“嗯。”
似是想到了什么，便又加了一句，“贵妃娘娘并没有为难我。”
闻言，老夫人忍不住轻轻揉了揉乔念的脑袋，“你不计较就好。祖母还听说你落了水，没事吧？”
乔念连连摇头，“孙女没事，凝霜给我喝了姜汤，还让我泡热水驱寒。”
大概也有她早已习惯接触冷水的缘故，所以并没有因此生病。
只是后面那句话她自然是不敢跟老夫人说的，免得她老人家心疼。
却听老夫人问道，“那今晚的烟花宴，你可要去？”

这个时候来看她？
恐怕也不止是看这么简单吧？
乔念起身迎了出去，见到林夫人便欠身行了礼，“见过夫人。”
见乔念还是没有打算唤她一声娘的意思，林夫人心中是有些伤心的。
可当着乔念的面她并不愿意表露出来，便亲昵地上前拉过乔念的手，去到一旁坐下了，“娘怕你太伤心，就来看看你。”
乔念垂着眸，没有说什么。
只是悄悄收回了自己的手。
林夫人察觉到了，眉心微微拧了拧，这才暗暗叹息了一声，道，“其实你祖母最疼你，纵然知道你不是林家亲生，可在她的心里，你也是她最疼最宠的孙女。”
这话乔念是认的。
谁对她好，对她是真心的，她能分辨出来。
祖母明明身子都已经这样不好了，却还能想到借着此事求皇后娘娘放她出宫，光是这一点，这份恩，乔念这辈子都还不清。
她垂下的眼眸微微颤动，却努力不让林夫人看见她眼里的泪花。
可林夫人到底做了乔念十五年的娘，如何能看不出来此刻乔念是有多伤心呢？
她轻轻叹息了一声，接着开了口，“方才当着你爹的面，娘不敢多说，但娘不怕老实告诉你，你祖母她，怕是撑不过几个月了。”
闻言，乔念猛地抬起头来，一直强忍着的眼泪也在这一瞬间落下。
她才刚回来几日，都没好好陪过祖母，祖母怎么能够......
林夫人很是心疼，拿出帕子来替乔念擦去了眼泪，“娘知道你也是最疼你祖母的，可事到如今，我们也做不了什么，唯一能做的，就是让你祖母能够放心，对吗？”
听出了林夫人的言外之意，乔念吸了吸鼻子，应道，“夫人有什么话直说就好。”
淡淡一句话，便将二人之间的关系拉得无比疏离。
林夫人还想给乔念抹泪的手顿了顿，最后只能悻悻收回。
而后，长长叹息了一声，“这种时候说这番话，你约莫会觉得我这个做娘的没有心，可娘接下来要说的也是你祖母最想说的。”
话说到这儿，林夫人看着乔念，语重心长，“念念，你年岁不小了，是该找个人托付终身了。”
说实话，乔念隐隐有猜到林夫人是想说这件事的，只是真当她说出口了，乔念还是会觉得有些可笑。
祖母今日病重还未醒，林夫人却来与她说起她的终身大事了。
纵然，她知道自己的终身大事的确也是祖母最关心的，可此时此刻，林夫人特意跑来她的院子里说这些，她便知道林夫人绝不是为了祖母，也不是为了她。
而是为了林鸢。
为了当日萧衡的那句，理应她先嫁。
脸上的泪痕未干，乔念吸了吸鼻子，这才开了口，“夫人这样说，想来应该是心中已经有了人选了？”
人选自然是有了。
事实上，那日萧衡说出那番话之后，林夫人便开始动脑筋了。
只是眼下她还不方便说，只道，“你放心，娘定不会在此事上委屈你，一定会让你满意，让你祖母也满意。”
是啊，借着让祖母放心的借口，这人选自然该是祖母满意的。
乔念深吸了一口气，“既如此，那就有劳夫人了。”
她声音淡淡，听不出喜怒。
可这句话的意思便是她答应了，至少，是松了口了。
林夫人脸上的阴霾一扫而空，甚至染上了几分欣慰，“娘就说，你是最懂事的。放心，娘定不会让你受委屈的。”
林夫人又重复了一遍。
可这话说一遍是胸有成竹，说第二遍就成了强调。
需要强调的事，往往说的人自己心里都没有什么底气。
好在乔念也不太信林夫人的这些保证，并没有将此事放在心上。
只想着，能让祖母放心就好了。
午间，祖母醒来的消息传来，乔念便立刻去看祖母了。
只是她来时祖母又睡下了。
苏嬷嬷给她端来了一杯热茶，轻声道，“老夫人是吃了安神的药，府医说老夫人如今的情况多睡会儿才好。”
闻言，乔念才算是放心了些，可想到林夫人的话，她心中到底还是苦涩的。
看着老夫人熟睡的脸，乔念忍不住想到了昨夜团圆宴上林侯爷跟林烨的那番话。
她如今能回来侯府，全是因为老夫人，可她也明白不管老夫人的身子怎么样，她早晚都得离开侯府的。
就算林侯爷他们不赶人，但萧衡既然说了那番话，那她就成了林家与萧家婚事上的绊脚石。
林夫人会着急将她嫁出去也无可厚非。
昨夜，她想了很久也没想到自己无亲无故，无依无靠的，离开侯府后可以做些什么才能叫老夫人放心，但今日林夫人的这番话却是将她的思路给打开了。
或许，嫁人是唯一的法子。
她自然是不会指望什么一生一世一双人的，更不指望这世上还会有什么人来爱她。
情爱这种东西，太虚无了。
她连亲情都抓不住，更何况还是爱情呢？
只是，她若嫁给了老夫人满意的人，就能叫老夫人放心，至少能让老夫人在活着的时候不会再为了她的事而伤心难过。
是她没用，不能为老夫人做些什么，这件事大约就成了她唯一能做的了。
等日后老夫人故去，她若能与夫君相敬如宾那就好好过他们的日子，若不能便和离，总归到时候她与这侯府的其他人也没什么关系了。
如此想来，这倒是成了她如今唯一的出路。
乔念深吸了一口气，哪怕是捧着一杯热茶，她的十根手指头都还是冰的。
所以她也不敢去碰触老夫人，只能看着她老人家的脸，轻声道，“祖母定要快快好起来。”
好起来，才能高高兴兴地看着她出嫁。
不得不说，林夫人的动作很是迅速。
初一那日才得了乔念的同意，初二她便带着乔念进宫去见了她未来的夫君。
乔念心中对进宫很是抵触，可德贵妃那边送来了帖子，她若不去就成了大不敬。
而她也没想到，林夫人居然这样豁得出去。
她给她寻的未来夫君竟然就是德贵妃的儿子，当今明王殿下。

林烨瞬间有些不可置信地看向乔念，他下意识地想要指责乔念在撒谎，可看到自己的娘亲就坐在一旁低垂着眼眸并不打算说话的模样，他心中便已经有了答案。
可，怎么可能呢？
从小爹就最喜欢念念的！
怎么可能让她改了姓呢？
心脏被什么东西狠狠撕扯的感觉又一次让林烨乱了呼吸。
他只觉得烦乱无比，看着满屋子的人，却是没一个顺眼的，索性便是拂袖而去。
他这一走，倒是让萧衡颇有些尴尬。
他上前行了礼，“萧衡拜见林老夫人。”
对于他，林老夫人倒是和善的。
封狼居胥的少年将军，有勇有谋，不论什么时候都是温文尔雅，彬彬有礼的，如何不讨长辈欢心呢？
老夫人忙抬手招呼道，“萧将军快坐！你昨日才送了那许多珍贵的药材来，是该老身亲自登门道谢才对。”
萧衡在林鸢的对面坐了下来，看向老夫人满脸温和，“家父家母正是壮年，用不到那些，皇上赐下的人参鹿茸自然是给老夫人补身子最好。”
老夫人笑得开怀，“真是个孝顺的孩子，今日你来得正好，你伯母方才还在与老身商量着，要与你家敲定婚事，不如你今日回去后问问你爹娘，什么时候有空，两家人坐下好好商量一下。”
听闻老夫人的话，萧衡才朝着林鸢看了一眼。
察觉到萧衡的视线，林鸢又低下了头，一张小脸涨得通红。
只惹得林夫人笑出了声来，“这丫头，还害起羞来了！”
说着，林夫人又冲着萧衡道，“衡儿，你也知道，你们的年纪都不小了，这婚事也该定下了。”
萧衡点了点头，似乎很赞同林夫人的说法。
可，他却突然看向了乔念，“乔姑娘觉得呢？”
乔念骤然一愣，看向萧衡的眼神带着几分不解与探究。
跟她又有什么关系？
别说是乔念，就连林夫人跟林鸢都愣住了。
只见林鸢看了看萧衡，又看了看乔念，忽然就发现方才萧衡跟老夫人说话的时候其实看的也是乔念。
双眼一下子就泛了红。
难道萧衡心里的人其实是乔念？
可，他是她的未婚夫啊！
林夫人自然一眼就看出了林鸢的委屈，可萧衡如今乃是皇上面前的红人，连她也不敢对他大声说话。
便只能强装温和道，“衡儿，你与鸢儿的婚事，何故要问念念？”
是啊，何故要问她？
乔念心中也是同样的疑惑。
唯有萧衡还是那一副温文尔雅的模样，“林伯母莫要误会，只是乔姑娘如今名义上还是侯府的大小姐，鸢儿也称她一声姐姐，长幼有序，若是成婚，理应该是乔姑娘为先。”
这话......倒也说得过去。
毕竟在那些重规矩的家族里，若是长女不曾出嫁，底下的弟弟妹妹都是不能成婚的。
可，侯府从来不重那些规矩。
据乔念所知，萧家也并不是如此重规矩的家族。
眼下萧衡这样说，大约只是希望她赶紧嫁人而已。
是担心她还会如从前一样缠着他？
乔念心里头发笑，面上却只是淡淡勾了勾唇，“照萧将军所言，还得小侯爷先娶才行。”
毕竟，小侯爷是她的‘阿兄’。
可林烨娶妻这事儿八字都还没一撇，等林烨娶妻，再等她嫁人之后林鸢跟萧衡方才成亲的话，怕是还得过上一两年。
他不急，萧家父母可都还等着抱孙子呢！
但萧衡像是没听出她的讥讽似的，竟是郑重点了点头，“理应如此。”
闻言，坐在对面的林鸢红着眼，就这么直勾勾地看向萧衡。
似乎是在用眼神质问着他，为什么要这样？
她已经是个老姑娘了，他能等，她又该如何等下去？
只是萧衡的这个说辞连林夫人都想不好该如何回应，话题似乎也就这么不了了之了。
几人又不痛不痒地聊了几句后老夫人便推说累了，让乔念扶她回房休息。
林夫人便带着林鸢与萧衡行礼告退。
只是萧衡刚走出老夫人院子不久便听到身后传来了一道温柔的声音，“衡哥哥。”
有那么一瞬间，萧衡以为是乔念。
只是这声音太柔了，不似乔念那般带着刀。
他暗暗叹了口气方才转过身来。
看了眼不远处正离开的林夫人，萧衡这才收回视线看向林鸢，“怎么了？”
低沉的嗓音透着温柔，一如往常。
林鸢总觉得萧衡对自己说话的态度格外温柔，他对别人从来都是保持着礼数与疏离的。
所以林鸢一直觉得萧衡对她是不同的。
可今日，她头一回感受到了这股温柔里的疏远。
想到这么多年可能都是自己自作多情了，林鸢的眼眶泛出了湿润，红红的，像只受了伤的小兔子。
她低下头，咬了咬唇，双手也不安地搅着自己的衣角，终于还是鼓起了勇气问道，“衡哥哥你......是不是不想娶我？”
萧衡没想到林鸢会这样问，微愣过后便是一笑，云淡风轻，“怎会如此问？”
“你，你方才......”
林鸢有些说不出口了。
说得多了，显得她有多恨嫁似的。
她是个女子，该要的脸面还是要的。
萧衡看着她，心中已经明白她想说什么了，却依旧是淡淡的一句，“莫要多想，你我的婚约是家中长辈定下的，不会变。”
说罢，他淡淡一笑，“过几日我再来看你。”而后转身离去。
林鸢站在原地，就这么静静地看着萧衡的背影。
他最后一句话似是给了她一颗定心丸。
可......
他始终没有回答她的问题。
而另一边，林家祠堂内，林烨跪坐在一旁，面前的地上是被翻得有些皱的林家族谱。
先前乔念的话，他是不信的。
爹怎么可能会那么狠心让念念改了名呢？
可，他方才将这本族谱翻了十几遍却始终不曾找到念念的名字。
林念没有，乔念也没有。
他不明白。
不过就是打碎了一只琉璃碗而已，何须从族谱上除名？
那只是一只碗而已啊！
难道除了名，旁人就不知道乔念是他们林家教养长大的吗？
纵然乔念不是林家血脉，可他们养了她十五年啊，十五年的感情却敌不过那一只碗吗？
怪不得时隔三年乔念见到他时没有半点欣喜。
怪不得，她不肯唤一声娘，也不肯唤他一声阿兄！
林烨深吸了一口气，有那么一瞬间他似乎是理解乔念了。
但很快，他心中的那股子异样的怒火又重新燃起。
说到底，这族谱不过就是几张纸而已，就算上头没有乔念的名字，难道就能抹杀了他们十五年来对她的宠爱吗？
哪怕是养只狗，十五年好吃好喝的伺候着，要什么给什么，它也是会对着他们摇尾巴的，可她呢？
说到底，还是她太过记仇了！
明明已经接她回来了，明明娘都亲口说一切都不会变的，大家就如从前一样相处不好吗？
为什么非要把关系弄得这样僵呢？
想到乔念那淡漠疏离的样子，林烨便郁闷非常。
他想，该是让她吃点教训才是。

萧衡垂眸看着手中装着药材的礼盒，并未说话。
林烨却越发不安，“你今日根本未得传召，是特意去宫门口接她的？”
萧衡依旧未说话。
林烨与他从小一起长大，如何能不知道这是默认？
当下便压低了声，“萧衡你是不是有病？从前念念缠着你时你爱答不理，如今你成了鸢儿的未婚夫，倒是对她在意起来了？我警告你，我就这两个妹妹，你别逼得我跟你兄弟都没得做！”
闻言，萧衡却是嗤之一笑，抬眸看向林烨，满是嘲讽，“林兄这般说辞，倒显得你有多在意念念似的。”
可明明一字一刀往念念心口上扎的人就是他。
一句话就将林烨所有的愤怒都哽在了喉头。
他死死盯着萧衡，绞尽脑汁却也只冒出了一句，“你又好得到哪里去？别忘了，三年前你也在，她怨恨我，也同样怨恨你！”
“我知道。”萧衡那清冷的声音如是道，微垂的眼眸晦暗不明，“马车里的糕点，她没动。”
别说糕点，就是那个手炉也是原封不动地摆在原位。
她连碰都没碰一下。
今日若非是他以老夫人做说辞，恐怕她连他的马车都不会上。
她对他的第一句话说的是什么来着？
奴婢见过萧将军。
可明明从前她最爱在他面前说的话是：念念喜欢衡哥哥。
思及此，萧衡整个人的气压便越发阴沉下来。
而林烨显然没想到。
他能猜到乔念心中对他跟萧衡都带着怨恨的，可明明当年不论她如何生气，只要萧衡展露出一丁点儿的友好，她就会屁颠屁颠地扑过去。
没想到如今萧衡如此明显的示好，她却选择了视而不见。
想到她手臂上的伤，林烨眸中莫名便染上了怒火。
浣衣局的那群狗东西，怎么敢对他的妹妹下如此狠手？
就算是公主示意，可念念毕竟是他侯府的千金，她们竟是连这点顾忌都没有吗？
心口闷闷地发着疼。
林烨没好气地瞪了萧衡一眼，“你军中的伤药可带来了？”
萧衡军中的伤药是从药王谷得来的，格外灵验。
“没有。”萧衡冷漠回应，却还是从怀里取出一个药瓶，“但她扭了脚，这瓶药酒应该管用。”
林烨一把夺过，“谢了。”说罢，便是转身离去。
可还未走出两步，林烨又转了回来，一把抓过萧衡的衣领便是低声警告道，“休要再动不该动的心思！”
萧衡就这么眯着眼看他，嘴角勾起一抹弧度，似笑非笑。
那不屑的眼神却是在说：你管不着。
林烨气极。
他的确是管不着萧衡，不过，他能管住念念！
当下便是冷哼了一声，拂袖而去。
萧衡单手理了理自己的衣襟，这才抬手招来远处的一名丫鬟，将手中的礼盒递给她，“送给老夫人。”
说罢，便也转身离去。
侯府外，萧衡的副将荆岩正等在外头。
见萧衡出来，不由得惊讶，“将军怎么这么快就出来了？”
萧衡没答他，却从怀中取出了一瓶伤药，道，“给林姑娘送去。”
荆岩点头应了声好，脱口问道，“林鸢姑娘受伤了？将军怎么不亲自送去？”
话音落下，只得了萧衡一道犀利又冰冷的眼神。
荆岩这才明白了过来，这伤药是送给另外一位林姑娘的。
当下便是闭了嘴，转身入了侯府去。
而此时，凝霜正拿着从府医那得来的伤药，小心翼翼地给乔念擦拭着。
小姑娘泪窝子浅，自打看到乔念手臂上的伤后眼泪就一直不曾断过。
看着她一边抹泪一边给自己上药的样子，乔念终于还是不忍心，劝道，“你再这样哭，被人瞧见还以为是我欺负了你。”
凝霜赶紧抹了一把泪，声音却还是免不得染着哭腔，“小姐，你受苦了。”
明明是林烨的人，却如此心疼她。
乔念心里有些说不上的怪异，暗暗叹了口气，便没再说话。
可凝霜开了口便有些止不住了，一边抽泣着一边道，“小侯爷也太不是东西了，明明受了苦的是您，满身伤的也是您，怎么就一个劲地替二小姐说话！小姐你也太委屈了！呜呜呜......”
凝霜的眼泪再次决堤。
乔念被她哭得有些无奈，只好扯起了嘴角笑，“你这样说他，就不怕他回头抓了你回去问罪？”
“奴婢已经被派到芳荷苑了，以后就是小姐的人，他才管不着奴婢！”凝霜愤恨着抹去眼泪，吸了吸鼻子，“枉费奴婢从前还觉得小侯爷是个好人，呸！”
看着凝霜满脸的怒意，乔念一时有些搞不明白她是真的心疼自己，还是只是为了夺取自己的信任而演的苦肉计。
明明连曾经最亲最爱的人都一个个地抛弃了自己，她实在无法确定一个与自己毫无关系，说话都不超过十句的人会真心对她。
真心这个东西，于她而言实在是太遥远了。
这世上，除了祖母之外，当真会有人是真心对她的吗？
看着凝霜的小脸，乔念着实想不明白，便只能转开了眼去。
可视线落在半开的窗户外，她那一双眉头便不自觉地皱了起来。
只见两人正从荷花池上的石桥走来，其中一人是林烨院里的小厮，而另一人，身形高大健硕，步子也迈得飞快。
瞧着倒是有些眼熟。
可她却想不起来对方是谁了。
察觉到乔念的视线，凝霜便也往外看去，这才惊讶道，“那位不是荆副将吗？”
荆副将？
“荆岩？”乔念想起来了，他们是见过的，荆岩从五年前起就已经是萧衡最得力的部下了。
可他怎么会来她这儿？
乔念的脑海中不自觉就浮现出了那张高傲冷峻的面孔，心口微滞，“你去看看他们来做什么。”
“是。”凝霜应了声便出了屋去，乔念透过窗户看到荆岩与凝霜说了几句后将什么东西交给了凝霜，而后抬眸朝着她这边看了过来。
透过那扇半开的窗户，二人的视线交汇，便见荆岩不急不缓地对着她拱手行了一礼，随后才转身离去。
不多久凝霜便回来了，手上拿着两个药瓶，“小姐，这是萧将军送来的伤药，还有这个，是小侯爷送的药酒，不过奴婢看着，这也是军中的东西。”
的确是军中的东西。
可林烨向来与萧衡关系极好，会有军中的药酒也不稀奇。
只是，她不明白他们给她送这些来做什么。
是为了她的伤，还是为了抚平他们心中那点廉价的愧疚？
特别是林烨。
打一个巴掌给一颗甜枣，很有趣吗？
“赏你了。”她沉声开口，并不打算接受那两样东西。
凝霜想劝，可看着乔念那微冷的面孔，终于还是什么都没说。

乔念身形一滞，以为早已不会再有感觉的心脏还是因为那道熟悉的声音而漏跳了两拍。
她缓缓抬眸看向马车里的男子。
是那位封狼居胥的少年将军，她曾经的未婚夫婿，萧衡。
几乎是下意识地下了跪，“奴婢见过萧将军。”
萧衡的眉头几不可查地微微一拧，目光在她的脚踝上扫了一眼，淡漠的声音如是问道，“林姑娘这是要回府？”
乔念垂眸盯着自己的双膝，点头，“是。”
话音落下，好一阵沉默。
萧衡是等着她继续说下去的。
毕竟，从前的她在他面前永远有说不完的话。
他不喜呱噪，但看在两家的交情上不会对她过多苛责，却也不会掩藏自己的厌烦。
有时被吵的实在是烦了便会拿出一盒糕点来堵她的嘴，每每那个时候，她都欢喜得像个孩子似的，可那张呱噪的嘴至多也只能堵上半烛香的时间。
没想到三年未见，她居然只应了短短的一个字。
萧衡下了马车，并未上前扶她，只冷漠道，“我正好进宫复命，林姑娘可以坐我的马车回去。”
乔念下意识便想拒绝，可才张开嘴，他那冰冷的声音便再次响起，“受了伤就不要硬撑，林姑娘不为自己，也该想想林老夫人。”
语气透着令人不容置喙的威严。
乔念想到了那位最疼爱自己的老夫人，想到自己如今能离开浣衣局必定是老夫人亲自求到了皇后面前的，若是知道她是这样崴着脚走回去的，老夫人定会伤心难过。
于是不再推拒，低低应了声，“奴婢谢过萧将军。”
说罢，方才起身，朝着马车走去。
经过他身边时，她的身形还是不可避免地僵硬了一下。
比起三年前，萧衡高了不少，也壮了不少。
听闻前段时间才打了胜仗回来，周身似乎都还染着战场上那股摄人心魄的肃杀之气，以至于她只是从他身旁经过，心脏都会没由来的狠狠一抽。
她曾无比热烈地爱慕过萧衡，纵然，他从未给过回应。
那时的她觉得萧衡像块冰，对谁都是冷冷淡淡的，但只要自己足够热情，他早晚都会被她融化。
可后来看到萧衡一脸温柔宠溺地看着林鸢时，乔念方才明白，这世上很多东西不是自己努力了就会有结果的。
有些人，注定不费吹灰之力便能得到旁人穷极一生都得不到的东西。
所以，那日在看到萧衡护着林鸢，用无比狠厉的眼神警告她时，那些为自己辩驳的话便被她尽数吞入了腹中。
父母，阿兄，还有自己最爱的人。
他们都选择站在林鸢的身边，都希望她能替林鸢顶了罪。
其实有句话林烨说得很对。
她顶替林鸢享了十五年的福，这三年的罪就当是她还给林鸢了。
可是委屈吗？
自然是委屈的。
明明她什么都没有做过，可那些爱她护她的人一夜之间都向她亮出了兵刃。
怎么会不委屈呢？
马车里的温度比起外头暖了不少，车内有一股淡淡的香，那是萧衡惯用的香薰。
一旁的矮几上放着手炉跟一盒糕点。
乔念认得，那是林鸢最喜欢吃的那家。
她记得，林鸢回来后不久林夫人便找到她，委婉地求她将与萧衡的婚约还给林鸢。
那是林家嫡女与萧家嫡子的婚约，本就该是林鸢的。
可彼时的乔念是不肯的，只是林夫人虽然语气温柔但态度却很强硬，她不肯也得肯。
如今三年已过，萧衡与林鸢还未成婚吗？
心口一阵酸涩蔓延，乔念也说不清楚那是一种什么样的情绪，是嫉妒还是不甘心？
是什么都好，总归最后都会化为一句，“无所谓了。”
不多久，马车便在侯府外停下了。
乔念在车夫的搀扶下下了马车，还未站稳，一道迫切又温柔的声音传来，“念念！”
是林夫人，她曾经的娘亲。
乔念转身看去，就见林夫人在林烨跟林鸢的搀扶下快步而来，那张开的双臂显然是想要拥她入怀。
乔念眸心一沉，赶在林夫人抱到自己之前跪下行了礼，“奴婢乔念给夫人请安。”
林夫人的身形当场就顿住了。
今个儿林烨跟萧衡称她为‘林念’‘林姑娘’，许是他们不知道，在她被罚去浣衣局的第三天嬷嬷就告诉她，侯爷已经当着皇上的面承认她并非林家女，她姓乔。
她改叫乔念，已经很久了。
林夫人显然是知道这件事的，也不知是出于愧疚还是心疼，眼泪一下子就落了下来。
她将乔念扶起，亲昵地抚过她的脸，温柔的眸中满是怜惜，“瘦了，也黑了。”
她如珠如宝养大的女儿，只是三年未见，居然就这样面黄肌瘦了。
“娘别伤心，姐姐回来了就好。”一道细细柔柔的声音响起，是林鸢。
比起三年前，林鸢倒是白了些也圆润了些。
看向乔念时双眼红红的，怯怯的，眸光中满是欲言又止的愧疚。
倒是与三年前一模一样。
乔念只当没有看见，垂了眸。
林夫人却是欣慰，“是，回来了就好，回来了就好。”说话间，她看了眼一旁的马车。
自是一眼就认出来那是萧家的。
想到方才林烨回府时怒气冲冲的样子，林夫人心头一拧，瞪了林烨一眼后便拉过乔念的手宽慰道，“你阿兄混账，娘已经替你教训过他了，你放心，日后娘再不会让你受一丝委屈！”
她眸中含泪，是真的心疼了。
可林念却猛然收回了手。
这举动，令得本就怒意未消的林烨忍不住怒喝，“林念，你别不识好歹！”
乔念却只是抬眸看了林烨一眼，依旧什么都没说。
林夫人冲着林烨低喝，“你妹妹这才刚回来，你倒是发的什么臭脾气！”
“娘！你看她是什么态度！”林烨眉头紧蹙，死死盯着乔念，“我早就与你说了，若不肯回来就滚回你的浣衣局去！侯府养了你十五年，又不曾欠你什么，你与我摆脸色也就罢了，娘为了你几乎是日日以泪洗面，你冲娘发什么小姐脾气！”
小姐脾气？
乔念心中暗叹。
她早就已经不是什么小姐了，怎么会有小姐脾气？
见她不说话，林夫人也不免皱了眉，却依旧是责备林烨，“你妹妹只是一时不习惯而已，你休要再怪她了！”
说着，林夫人会抬手招来了丫鬟，这才冲着乔念道，“你祖母知你今日回来，一直在等你。你先回芳荷苑好好梳洗下再去拜见你祖母。往后，你便还是我侯府的大小姐，放心，一切都不会变的。”
乔念点了点头，与林夫人行礼作别，心中却只觉得可笑。
一切都不会变，可她永远都住不回从前的院子了。

乔念以前的院子，名为落梅院。
院子里种满了各种梅花，自入冬起，落梅院里的梅花便会竞相开放，直到初春都不会凋谢。
那些梅花，都是林侯爷亲自派人从靖国各地寻来的，只因幼年时的乔念曾说过，此生最钟意的便是梅花。
侯府每年在那些梅花的养护上都要花费上百两的银子。
可，那年林鸢回来后，只说了声姐姐院子里的梅花好美啊，那落梅院就成了林鸢的了。
当年的乔念满心愤恨，如今想起倒是没什么情绪。
林鸢才是侯府的真千金，这府里的东西也好，人也罢，自然都是林鸢的。
而她，不过就是个鸠占鹊巢的外人罢了。
领路的丫鬟倒是热情，“从前伺候小姐的丫鬟已经嫁了人，夫人让奴婢以后就跟着小姐，奴婢名唤凝霜，小姐以后有什么事儿尽管吩咐奴婢就是。”
凝霜生得一张娃娃脸，脸颊肉嘟嘟的，乔念看她眼熟，便问了声，“你是小侯爷院里的人？”
凝霜似是有些惊喜，“小姐还记得奴婢？”
乔念微微点了点头，从前她经常会去林烨的院子里玩，对林烨院里的人自然是有印象的。
却是不明白，林烨为何要把自己的人安排在她身边。
想到三年前林烨几次误会她要对林鸢不利，乔念又想，他应该是派凝霜来监视自己的吧！
芳荷苑并不大，进院门便能瞧见一荷花池，若是夏季，池中的荷花竞相开放，除却蚊虫颇多外，倒也是好看的。
只是这个季节荷花早已败落，只剩下些残存的枯枝在冰冻的水面上摇摇欲坠，如此萧条的景象只让这芳荷苑瞧着比外头都阴冷了不少。
好在，屋子里倒是暖和的。
屋内点着炉火，下人们也早已准备好了热水，凝霜作势就要上前来伺候乔念沐浴，却被乔念一把按住了手腕。
“不用了，我自己来就好。”
凝霜一脸诧异，“这怎么行？哪有让小姐自己来的道理？”
“我自己来。”乔念又重复了一句，语气淡淡，听不出太多的情绪，却偏偏带着不容人推拒的气势。
凝霜只好将手中的衣物放下了，“那，奴婢就在外头伺候着，小姐若有什么需要就唤奴婢一声。”
“好。”乔念轻柔应声便不再说话，直到看着凝霜走出屋去，将房门关上。
她这才行至屏风后，一点一点褪下身上的衣衫......
一个时辰之后，乔念方才来到了老夫人的院子。
可刚进门就被林烨给拦住了。
“你怎么没换衣裳？”林烨面染怒意，满是不耐烦，看向乔念的眼神也带着几分厌恶，“是想让祖母看到你这一身宫婢的打扮，好心疼你是不是？”
乔念开口想要解释，可林烨并不给她机会，伸手就将她往外推，“我警告你，祖母身子不好受不得刺激，你那些见不得人的小心思赶紧收起来！若是令祖母难受，我定饶不了你！”
乔念被他推出了院门，今日本就扭了脚，又被他这样连着推搡了几下，她脚腕处一阵刺痛，一个没站稳，整个人都扑摔在了地上。
这一幕，恰好被正往此处走来的林夫人瞧见了。
“烨儿，你住手！”
林夫人匆匆而来，见乔念一时起不来身，便让身旁的丫鬟们上前去扶。
林烨冷眼看着，“娘，怪不得我，是她居心不良！您明明给她买了新衣裳，她却还要穿着这一身去见祖母，这不是想活活逼死祖母吗？”
闻言，林夫人这才注意到乔念依旧穿着宫婢的衣裳。
不禁叹了口气，却还是柔声道，“念念，你不在府中这三年你祖母的身子越发不如从前，你阿兄万不该跟你动手，但他也是担心你祖母的身子。你这身衣裳，还是去换了吧！”
乔念抬眸看了林夫人一眼，又看了一旁的林鸢一眼，这才终于开了口，“衣裳都小了。”
林夫人为她准备的新衣服大约都是照着林鸢的身型准备的。
但她比林鸢高了半个头，那些衣服对她而言根本就不合身。
林夫人顿时满怀愧疚，“原来如此，是娘疏忽了，娘这就让人给你去置办新的。”
却不料林烨怒意更甚，“能有多不合身？你只比鸢儿高了些罢了，哪里就不能穿了？做了三年的宫婢，倒是越发矫情了！”
乔念深吸了一口气，想着林烨这性子惯会是冤枉人的，她终于当着众目睽睽之下，撩起了自己的衣袖。
“不是穿不了，是遮不住。”
话音落下，四周一片倒抽气的声音。
只见，乔念一双手青紫红肿，生了不少冻疮，有些地方甚至还破了皮，瞧着极为难看。
但最难看的还是她手臂上的伤。
也不知是皮鞭还是竹鞭打的，一条条，新伤旧伤，红的黑的，交织在一起，如同一张破网一直从手臂蔓延至手背上。
林烨终于明白了，什么叫做遮不住。
衣服不合身衣袖必定是短上一截的，那她给祖母行礼的时候就会露出这些伤，到时祖母看见了，会有多难受？
林夫人也明白了。
眼泪一下就掉了下来，上前就捧起了乔念的双手，心疼不已。
“娘还以为你是心中有怨才不让娘碰，没想到是......娘弄疼你了对不对？”
乔念没有说话，也没有收回手，就让林夫人这样捧着。
一旁，凝霜也已是双眼通红，“怪不得小姐不让奴婢伺候，小姐是不是满身都是伤？”
满身都是伤？
光是这手臂上的就已经触目惊心，若满身都是......
林夫人连呼吸都乱了，“快，去传大夫！”
有丫鬟应声离去，而一旁的林鸢也已是泪流满面，“她们，她们怎么可以这样对姐姐？”
其实林鸢不说这话还好，她一说，乔念心中便有股难掩的恶意汹涌而出。
她看着林鸢，淡淡道，“自然是受了公主的指使。凡是欺负我的，都能到公主面前讨赏钱，欺负的越狠，赏钱就越多，谁让......是我打碎了公主的琉璃碗呢？”
闻言，林鸢的身子猛然一僵，一双眼睁得大大的，盯着乔念，豆大的泪珠一颗接着一颗的落下。
就好似，被欺负了三年的人是她。
而她身后的丫鬟则是低垂着头，一言不发。
三年，当初冤枉了她的丫鬟如今还好好地站在林鸢身旁，所以林夫人口口声声的心疼在乔念听来，只觉得可笑。

乔念与明王是认识的。
毕竟德贵妃与林夫人乃是手帕交，所以她们的孩子自幼便时常一起玩耍，可明王到底是个皇子，身份尊贵，他们与之玩耍起来时总会有所顾忌。
后来几人年纪都大了，明王课业繁重，又不能经常出宫，与他们玩的就少了。
所以关系算不得太好，只能说是认识。
乔念入了浣衣局之后还见过明王一次，只是那时候她穿着一身宫婢的衣裳，跟在嬷嬷的身后跪地行礼，明王应当是没瞧见她。
而眼下明王就坐在德贵妃的身旁，一身素净的锦衣将他的气质衬托得格外儒雅。
他身形高大，哪怕是坐着也比德贵妃高了一个头。
明王长得像皇上，五官硬朗，唯有一双眼眸像极了德贵妃，看谁都是温温柔柔的，有时还透着一股子慈悲与怜悯。
正如此刻，他看着乔念，眸中的怜悯几乎快要溢出来了。
乔念很不喜欢这样的眼神，这会让她觉得自己是这世上最可怜的人。
可明明不是。
“快起来。”德贵妃上前来，亲自将乔念扶起，“你娘昨日才派人传信与我说起此事，也真是晚了些，要不前两日我就拉着你多说会儿话才对。”
乔念垂着眼眸没说话，看上去像是在害羞。
可事实上，她是不知道该说些什么。
林夫人看着德贵妃如此喜欢乔念，心里也高兴，视线不禁落在一旁的明王身上，见他一双眸子始终盯着乔念，心中越发欢喜，忍不住开了口，“明王殿下生得真是越发俊逸不凡了。”
闻言，明王这才站起身对着林夫人拱手作揖，“婶娘谬赞。”
一声婶娘，倒是一下子将几人的关系都拉近了。
德贵妃与林夫人相互看了一眼，都从对方的眼眸瞧出了满意的神色。
但乔念却想不明白，德贵妃明知道她不是侯府嫡女，甚至连庶女都算不上。
而她先前又在浣衣局待了三年，平白背上了个奴婢的身份。
明王如此高贵，要哪家的贵女没有？
德贵妃怎么会对她满意呢？
但德贵妃又的确是有心撮合的，只见她冲着明王使了个眼色，“祈儿，带念念去御花园逛逛。”
这是在给二人创造独处的机会。
明王恭敬应下了，便是冲着乔念做出了个请的姿势。
乔念便回以一礼，跟着明王离去。
是一前一后的那种跟。
她就跟在明王的身后，保持着很礼貌的距离，以至于一路上明王都没有机会与她说上一句话。
直到入了御花园。
御花园一年四季都有花绽放，这冬日里开的自然就是梅花。
明王走到了一株赤梅前，伸手折下一枝送到了乔念的面前，“本王记得你喜欢赤梅。”
能记得她喜好的人真的很少，哪怕如今乔念已经不喜欢了，还是双手接过，应了声，“多谢王爷。”
“你不必与本王如此客套生疏，左右，不出三个月你便会是本王的王妃了。”
明王淡淡笑着，说出的话却是让乔念震惊不已。
三个月？
她惊讶地瞪着自己的眸子，这么快吗？
就见明王笑意渐浓，“既已封王，那自然是要回去封地的，三个月后本王便会离开此处去往菰城，到时你也会跟着本王一起去。”
乔念整个人都愣住了。
她知道自己今日进宫是为了见自己未来的夫君，却怎么也没想到，这才刚见面就要成亲了？
这速度会不会太快了些？
看着乔念呆愣的样子，明王只觉得好笑，忍不住宽慰道，“放心，菰城位于江南，那边风景秀丽，哪怕是入了冬也不会像京中这样冷，到时候你的冻疮就不会再复发了。”
乔念没料到明王居然注意到了自己手上的冻疮，她下意识地将手藏进了衣袖中。
明王只当没有看到，继续道，“菰城盛产丝绸，到时候你会有穿不完的新衣服，菰城的毛笔也是一绝，本王知道你写得一手好字，你一定会喜欢那里的。”
此时此刻的明王在乔念看来就像是首饰铺里的小二，正极力地与她推销着什么。
这样热情的样子，叫人实在看不懂。
乔念微微皱了皱眉，终于还是忍不住开了口，“不知民女可否问殿下一个问题？”
明王微微点头，“自然。”
“殿下一表人才，又如此尊贵，朝中贵臣之女无数，样貌才华在民女之上的比比皆是，不知......为何是我？”
听着乔念这样问，明王的眸中有一丝阴暗一闪而过。
却见他扬着和煦的笑容，应道，“自然是因为婶娘的提议，而本王又恰好要选一名王妃。”
乔念一双清亮的眸子就这么静静地看着明王。
哪怕林夫人与德贵妃交情颇深，可事关明王的婚姻大事，德贵妃又怎会只顾及什么姐妹情分呢？
正如她方才所言，明王这样的身份要什么样的没有？
就是当今宰相的嫡女，明王也是能娶的。
怎么就偏偏选中了她这个身份如此离奇难堪的了？
她可是前几日还被折辱了一番呢！
她这样的身份，万不该配如此尊贵的明王。
明王垂下了眸来，长长叹了一声，“若非要说个原因的话，那便是母妃喜欢你。”
明王的话，惹得乔念又是一愣。
却见他再次抬眸看向了她，眸中那一丝柔情熠熠生辉，“那日你进宫送完衣裳之后，母妃便一直念叨着你。你与她说的那个宫婢不出一个时辰就被她调来伺候了，老实说，本王还从未见母妃对什么事如此上心过。”
那个宫婢柳娘，乔念今日也远远瞧见了，的确是在德贵妃的寝宫做着清扫的活。
乔念眉心微拧，的确没想过贵妃娘娘会如此上心，心中也颇为感激。
却不料，明王竟是忽然朝着乔念又靠近了一步。
他生得高大，原本她就需要抬头看他，这会儿他那高挑的身型压下来，倒是逼得她不得不低下头去了。
却听那道温润的声音从头顶传来，“而且，本王也早已钟情于你。”
乔念大惊，猛地抬头看向明王，旋即落入一双温柔似水的眸中。
这距离，太近了。
近得让人一时乱了方寸，脑子一片空白，不知如何是好。
下一瞬，一道清冷的声音如利刃刺破了这一切。
“臣，见过明王殿下。”
竟是萧衡！

乔念心中很是抵触，站在德贵妃寝宫的院子里，她那一颗心一直惴惴不安。
其实入浣衣局三年，她并没有来过这儿，可总觉得这里的气息与浣衣局的差不多，充斥着令人不安的窒息。
她生怕自己跟三年前一样，来了就回不去了。
也不知站了多久，只觉得脚指头都冻得没知觉了，才有人来唤她去见贵妃。
推开房门，一股子暖意便扑面而来，激得乔念的鼻尖有些发酸。
她吸了吸鼻子，不等进屋就听到德贵妃的声音传来，“衣裳我看了，果然洗得很好。”
乔念这才看到了人，忙跪地行礼，“奴婢见过贵妃娘娘。”
她在浣衣局做奴婢做习惯了，哪怕如今已经被接回了侯府，可看到这些贵人还是会脱口而出一声‘奴婢’。
德贵妃愣了愣，复又想起了什么，不禁轻笑摇头，“你果然与你娘亲说的一样。”
乔念想，德贵妃口中的‘娘亲’应该是林夫人。
她没说话，低头看着自己的双膝，却能察觉到德贵妃屏退了屋内的其他人。
房门也跟着被关上，满屋子暖意与她一起被裹挟了起来。
并未觉得有多舒服，反倒越发令人不安。
而后，一双葱白玉手出现在她的眼前，“来。”
德贵妃的声音温柔得不太真实。
乔念心中有些没底，但还是伸出了手去。
德贵妃将她扶起，目光落在她长满了冻疮的手上，不禁微微叹了一声，“昨日让你洗衣裳，可会觉得委屈？”
话语里的关切如此明显，乔念眉头皱了皱，而后摇头。
这点委屈跟那三年相比，根本不值一提。
德贵妃拉着乔念去到一旁坐下，这才又道，“你也莫要怪本宫，只是那些宫婢从前是奉了谁的命去欺负你的，想必你也清楚。你阿兄太过冲动，本宫若不做些什么，皇后定不会放过侯府。”
乔念自然明白。
侯府的地位早已今非昔比，是生是死全凭着贵人们的一句话而已。
若不然，三年前堂堂侯府大小姐也不会因为一只琉璃碗就被罚去浣衣局做了三年奴婢。
这一切的一切，不过就是皇上对侯府的一番敲打罢了。
而她，一介蝼蚁，何谈反抗？
“本宫知你委屈。”德贵妃轻声细语，似是想用这点点柔情去化开乔念被冰冻的心。
只是乔念全程垂眸不语，瞧着虽是安安静静，温温柔柔的，却是十足的油盐不进。
若三年前真是她打碎了琉璃碗，那就算做一辈子的奴婢也是她活该。
可明明不是。
所以，知道她委屈又有什么用？
德贵妃终于还是叹息了一声，“这样，昨日那件衣裳就当本宫欠了你一份人情，日后你若是有什么想要的，尽管跟本宫提。”
乔念直到这一刻才有所触动。
她知道，其实德贵妃完全没有必要与她说这样一番话。
约莫到底是看着她长大的，德贵妃心中还是存着一丝怜悯吧！
乔念想了想，这才开了口，“浣衣局里有一名宫婢名唤柳娘，娘娘可否将她调来伺候您？做个清扫的宫婢就好。”
德贵妃没想到自己特意卖给乔念的人情居然被她拿给了旁人用，还是个小小的宫婢。
当下便是皱了眉，“这宫婢与你关系不错？”
乔念却摇了摇头，“浣衣局里没人敢与我有什么关系，只是这柳娘性子弱，我在浣衣局三年她也从未欺负过我，我走后，恐怕其他人会欺负她。”
她所遭受的那些就只有她遭受过就可以了。
看着乔念这副安安静静却又极其坚韧的样子，德贵妃心中颇有感触，当下便是点了点头，“好，本宫一会儿就叫人将柳娘调来。”
“多谢贵妃娘娘。”乔念站起身来，规规矩矩地行了礼。
德贵妃忽然就有些心疼，跟着站起身，看着她柔声问道，“那你呢？你就不想要些什么？”
那三年的无妄之灾，她就不想为自己争点什么弥补一下吗？
乔念很感激德贵妃的怜悯，嘴角微微勾起了一抹笑来。
也算是她这三年来为数不多的笑容。
“奴婢日后只想守着祖母，旁的便什么都不想了。”
一句话，就将德贵妃满腔的话语都堵在了喉咙里。
直到目送着乔念离开，德贵妃心口还是难受得紧。
一旁的大宫女为她披上一件氅衣，看着乔念远去的背影忍不住开口，“林小姐倒是比前些年安静稳重许多了。”
“是啊......”德贵妃终于叹出了一声，心口微微泛着疼。
到底是经历了怎样的人间炼狱，才能叫从前那样明艳张扬的人变成了如今这副模样呢？
离开德贵妃的寝宫，乔念便跟着领路的宫婢一直往宫外走。
她步子很快，几乎是赶着那宫婢往前走。
可也怪不得她，她实在是太害怕这个四面都是高墙的地方了。
她怕自己走得慢了，就又会被找各种理由留下来三年。
可，越慌越乱。
乔念脚下忽然一个踉跄，整个人都朝着一旁扑摔而去。
但预想当中的疼痛并未袭来，反倒是那一股子熟悉又陌生的气息闯进了她的鼻腔。
“奴婢见过萧将军！”
领路的宫婢已是跪地行礼，乔念这才反应过来，忙从萧衡的怀中退了出来，欠身行了礼，“见过萧将军。”
萧衡神色清冷，突然空落的怀抱似乎让他有些不适应，他负手于身后，垂眸撇了眼乔念的脚腕，这才开口，“乔姑娘脚伤还未好？”
今日是第三日了，药王谷的东西向来都是极好的。
思及此，萧衡皱了皱眉，看来那药酒她没用。
那他送去的伤药呢？
目光不自觉便瞥向乔念的手臂，长长的衣袖将她的手背都遮住了，更别说手臂上的伤。
乔念没想到会在这儿遇到萧衡，更没想到萧衡会问她这些。
他从来都不会关心她的。
是以，她并未回答他什么。
事实上，她觉得如今自己与他之间的身份，是一个字都不该多说的。
可萧衡显然不知道乔念眼下在想什么，他淡淡看了跪在地上的宫婢一眼，冷声开口，“你去忙吧，本将会送乔姑娘回府。”

就连林侯爷也忍不住看向了乔念，只是话还是冲着林烨说的，“也幸亏今日有德贵妃出面，否则莫说是你，就连老夫也未必能从宫里回来！”
乔念看着自己面前的地面，心头泛起一丝丝讥讽。
这番话，只怕是说给她听的。
正想着，外头却传来了林鸢的声音，“爹......”
那娇滴滴的声音，带着几分虚弱，几分着急，像是随时都会咽了气似的。
乔念眉心微拧，就见林鸢在丫鬟小翠的搀扶下迈着虚浮的步子而来，在看到林烨脸上的血时那双眸子里的眼珠子一下子就落了下来，而后便跪在了林烨的身旁，“爹，还请爹息怒，咳咳，咳咳咳......”
一句话还未说完，林鸢便剧烈地咳嗽了起来。
林侯爷心疼得几乎是坐不住了，猛地呵斥小翠，“还不快将小姐扶起来！”
就连原本护着林烨的林夫人也立刻上前将林鸢扶起，“你还病着，出来做什么？”
“我，我听说爹要责罚阿兄。”林鸢的眼泪一颗接着一颗地往下落，“我，我知道定是阿兄惹了祸事才会让爹这样生气，可阿兄不是个浪荡子，他做事一定是有他自己的理由的！还请爹看在鸢儿的份上，饶了阿兄一次......”
一番话，真是将林侯爷跟林烨的心都说得无比柔软。
林烨万分感动，却是下意识地看向乔念。
见后者还是冷着一双眉眼，无波无澜的模样，心口便如刀绞一般。
鸢儿就算是病了也要冲出来替他求情，可她呢？
明明已经知道他是为了她才去教训了那群宫婢，她却连一个眼神都不给他！
林侯爷心里的怒气，因着林鸢而消了大半，虽依旧眉心紧蹙，却道，“行了！今日之事望你长个记性！”说罢，便是拂袖而去。
待林侯爷一走，林夫人便招呼着下人扶林烨起身，“快去让府医来给少爷包扎一下！”
下人立刻应声离去，那边林鸢又呛咳了起来，林夫人忙不迭地又去关心林鸢。
乔念像个局外人般站在原地看着这一切，只觉得眼下也与她没什么关系了，便转身要走。
可不等她踏出大厅，就听林烨忽然开了口，“你就没什么要说的吗？”
乔念停下了脚步，终于转过身看向了林烨，“小侯爷想听我说什么？”
林烨心口微痛，“我不想听你说什么，可我今日所做这一切都是为了你，你就没什么要说的吗？”
他甚至放下了捂着伤口的手，由着那血色去刺痛乔念的双眸。
他想，不求她能如鸢儿这般心疼他，但只要她能有一丝怜惜，只要一丝也好。
便证明他今日之举，不算白做。
可，乔念眼中只有淡漠，她的目光静静地扫过大厅内的其他人，每个人的脸上似乎都带着同一种表情，都希望她能说些什么。
说些，他们都想听的话。
可，乔念收回了目光，看向林烨，嘴角勾起了一抹淡淡的嘲弄，“小侯爷约莫是真喝醉了，连今日之举到底是为了我还是为了安抚你自己心里的那点愧疚都分不清了。”
“林念！”林烨猛的一声厉喝，看着乔念只觉得无比失望。
她怎么会这样？
怎么能这样？
便是林鸢也忍不住替林烨说话，“姐姐，阿兄从未如此冲动过，今日真是为了你......”
“若小侯爷当真是为了我，那首先该教训的便不是浣衣局里的宫婢。”乔念淡淡开口，很是凉薄。
虽然她并未看向小翠，但厅内所有人都知道，此时此刻她说的，就是小翠。
她这三年受欺辱的罪魁祸首之一就是小翠，今日指着她鼻子冤枉她的也是小翠，可，林烨做了什么？
他去教训了那群宫婢。
真是可笑！
林烨的胸口剧烈起伏着，喉咙像是被一只大手给死死扼住，满腔怒火无从发泄。
就在这时，侯府的刘管家抱着一个硕大的包袱急匆匆地朝着大厅而来，“夫人，宫里贵妃娘娘差人送了一包衣服来。”
刘管家说着，却并未将那包袱送到林夫人跟前，而是站在了乔念的身边，“说是，小姐浣衣的手艺极好，这几件贵重的衣物，旁人洗了贵妃娘娘不放心。”
这番话，可笑到刘管家说起来时都觉得心虚，不时地观察着乔念的脸色。
乔念却是明白，这大约就是林夫人口中的，贵妃娘娘想到的折中法子了。
哪有大户人家的小姐替贵人洗衣服的？
折辱她，也算是敲打了侯府的脸面。
她转头示意凝霜接过包袱，就听刘管家道，“贵妃娘娘说，这衣裳明日一早就得给娘娘送进宫去，娘娘等着穿呢！”
明日一早送去，那今晚就得洗干净。
乔念深吸了一口气，微微点了点头，这才看向了林烨，“若非要说些什么的话，那，我谢谢小侯爷了。”
谢谢他进宫一趟替她讨来了这份折辱。
说罢，乔念便头也不回地离去，凝霜抱着包袱快步跟在后面，一路上连一句话都不敢多说。
直到回了芳荷苑，乔念让她去备水，她才抱着那包袱道，“小姐今日受了寒，还是早些休息吧，这衣服奴婢去洗！”
今日，小姐虽然喝过了姜汤，也泡过了热水澡，可毕竟是受了寒的。
二小姐都病成那样了，小姐怎么可能一点儿事都没有？
这衣裳小姐不能洗，小姐需要休息！
可乔念却还是从凝霜的怀里将包袱拽了过来，“贵妃娘娘说这衣裳不是我洗的她不放心，今日的情况你也看见了，若不是我亲手洗，恐怕明日还会有别的事端来，去吧，要冷水。”
这些贵重的衣裳经不得热水浸泡，若是洗坏了就麻烦了。
凝霜没动，她就站在原地看着乔念，鼻尖发酸。
乔念有些不解地看了她一眼，“怎么了？”
“小姐......”凝霜一开口，眼泪就扑朔朔地掉了下来，“他们太欺负人了，他们怎么可以只盯着小姐一个人欺负，呜呜呜......”
这丫头一哭就收不住。
乔念有些无奈地叹了一声，可，她却不知道该如何安抚，更不知道该如何回答。
她也想知道，他们为什么就盯着她一个人欺负呢？
因为她不是亲生的吗？
好在，衣裳不多，乔念在天黑前就将衣裳都洗好了，翌日一早便交给了刘管家，让他差人送进宫去。
却不料，刘管家告诉她贵妃娘娘的意思是让她亲自送去。
她抱着包袱愣在原地。
让她，再次进宫吗？