回到侯府。

妄歌便马不停蹄地赶往了后花园。

花园里种了颗枣树。

那是十年前她来到侯府那天，央着谢明礼亲手为她栽下的。

彼时她对人类的花草树木无感。

只是听说人类新婚当日，都会把花生枣子桂圆等物放在婚床上，讨个彩头。

便缠着谢明礼种了这枣树。

私心里只盼着有朝一日，能将这棵树结下的果实洒在他们的婚床上。

她花了十年悉心养护。

如今，枣树硕果累累。

她和谢明礼却再不可能了。

不过，毕竟是自己种下的，她也不希望这些果实出现在谢明礼和柳莹莹的婚床上。

膈应他们。

也膈应她。

妄歌招呼了下人过来帮忙。

高大的枣树，在几人的合坎下，很快落地。

一如她对谢明礼的爱。

看似坚不可摧，但真要放下时，却也没想象中困难。

枣子滚了一地。

妄歌便让下人们把枣子拿去分了食用，再把枣树砍成柴火送去了厨房。

转头又开始清理花花草草。

谢明礼爱花。

她这五年每想谢明礼一次，便在园中种一朵他爱的花。

时至今日，香花满园。

可惜，香花变成了笑话。

妄歌将自己种的花一朵朵拔除。

连带着这五年的每一次思念，全都付之一炬。

火焰染红了侯府的半边天。

谢明礼脚步匆匆地赶了过来。

“歌儿，你为何让人砍了那枣树？”

“没什么。”妄歌拍去手上的泥土，“只是厌了枣树，想换颗树种罢了。”

谢明礼松了口气。

刚要问她想种什么，却在火光映照下，发觉整个花园空落落的，已少了大半的花。

他面色一沉，心里生出了三分不安。

妄歌却只轻飘飘地看向了追来的柳莹莹。

“大嫂，花园已经腾空了，往后你尽可种些喜欢的花。”

“这......”柳莹莹露出惶恐不安的神情，“妹妹可是听信了府上的风言风语，在怪我这个大嫂不识趣？”

谢明礼蹙眉：“什么风言风语？”

柳莹莹支支吾吾不肯说。

谢明礼便又看向妄歌。

然而，妄歌只是望着跳跃的火光，淡然一笑。

“我也不知大嫂在说些什么。”

“我纯粹是觉得打理花园太费心神，有些倦了，便想着腾出地儿来，好交给侯府未来的女主人打点罢了。”

风言风语的确有。

有说侯夫人即将入府，她还不识趣，企图用这些花草来勾引谢明礼的。

有说她卑贱命，就只配在这儿打理花草的。

还有说她种的花草，故意占了侯夫人种花草的地儿的。

他们如此编排。

只因柳莹莹跟着谢明礼回京时，载了三车精心培育的花草。入了侯府，也不肯将花草移栽入地，仍是用花盆娇养着。

可明明......

这侯府是她先进的，花也是她先种下的。

大家却都觉得是她鸠占鹊巢，故意让柳莹莹的花无处落脚。

之前她不懂。

心中自然不忿，也的确寻着借口到柳莹莹的院子里闹过两回。

现在她明白了。

侯府也好，花也罢。

都跟谢明礼的爱一样。

先来后到根本不重要。

端看他愿意给谁罢了。

但不重要了。

反正，侯府、花和谢明礼的爱，她都不想要了。

妄歌难得乖巧识趣。

谢明礼反倒有些不习惯了。

“歌儿，你莫要再胡闹了！”

“莹莹是侯府未来的当家主母不假，可你也是侯府的主人，几朵花而已，想种便种了。何必因此同莹莹置气？”

又是胡闹。

又是置气。

妄歌深吸一口气。

思绪却不自觉飘远了去。

曾经她不懂那些瓷器字画的价值，一次撞见谢明礼同世家小姐游湖，一气之下毁了侯府半个库房。

老侯爷气得吹胡子瞪眼。

可谢明礼坚持要护着她。

为此，不惜挨了老侯爷的一百鞭。

他背上几乎没有一块好皮，奄奄一息地躺在床上。

见她落泪自责，却还笑眯眯地摸着她的头，说：“在我这里，歌儿永远可以任性胡闹，想跟谁置气就跟谁置气，我护着你！”

当初说可以胡闹的是他。

而今说不要闹胡的亦是他。

当初说会护着她的是他。

而今他却为了护着另一个女人，指责她置气。

瞧瞧。

这便是人心。

妄歌再次看向谢明礼。

眼底已再无波澜。

“大哥说的是，几朵花而已，我想种便种，想拔便拔，又怎会因此同大嫂置气呢？”

只添了四个字。

便叫谢明礼无可辩驳。

他不喜欢妄歌这幅无所谓的模样。

看她要走，便下意识喊道：“种回去！”

“什么？”妄歌差点被他逗笑了，“大哥没听过一句话吗？叫......覆水难收。”

覆水难收？

谢明礼莫名心慌起来。

说的是被烧掉的花，还是他们？

此时火光燃尽。

望着满园香花变成的满地灰烬，他喃喃自语般说道。

“烧了也好。”

“旧的不去，新的不来。”

妄歌垂眸。

压下心头那一丝抽痛。

好一个，旧的不去新的不来。

可何须提醒呢？

她这个旧人，连带她的旧物，都会从人间消失的。

别急啊。

谢明礼。




妄歌又昏睡了两日。

只是这一次，再没梦见过谢明礼。

背上已经上过药。

她却毫不在意。

反正等回了无名海，这些伤痕便会消失无踪。

好在老夫人守信。

东西整整齐齐码了两箱送来。

就连妄歌自己见了都有些惊讶。

没想到，零零散散送了这么些年，竟积攒了那么多。

她让仆人把箱子搬到了院子里，又顺势借着老夫人的由头，命人去谢氏祠堂取了她抄写的女诫和家规过来。

不多时，东西取来。

妄歌借口祈福仪式不得围观，不得打断，屏退了所有人。

随即一个火把丢到了上头。

火光漫天。

但无人来查看。

毕竟，今日皇帝寿辰，侯府的几位主子都进宫赴宴去了。

果真是个好日子。

妄歌心想着，转身又去了谢明礼的院子。

暗卫依旧现身阻拦。

可妄歌早就想好了说辞。

“大嫂让我绣喜帕，可我没时间画花样了。往日我的画都在大哥这里，我想取来比照。若是因你的阻拦耽搁，我可不替你担责。”

“属下立刻去请示。”暗卫抱拳。

“你只管去。”妄歌提醒，“只是大哥在宫中赴宴，三日后才会回府。误了工期，你自向大哥大嫂请罪便是。”

谢明礼前往边关五年。

到头来，得了个冷面杀神的称号。

妄歌自然不怕。

但跟在他身边的这些下属，可是清楚地知道他发起怒来会如何。

暗卫犹豫：“只是取画？”

妄歌露出不满的神情：“不然呢？侯府短着我什么了？我还能偷侯府的东西吗？”

这倒是实话。

往日妄歌能随意出入这院子，都从未闹出过事。

今日只是取个花样，想必也出不了乱子。

暗卫找不出错处，只得放行。

妄歌一路直奔书房。

谢明礼不喜欢在卧房里摆放装饰物，所以大部分的东西都在书房。

她本以为能够轻松找到。

没曾想，谢明礼才回来月余，书房已经大变样。

目光所及，竟找不到属于她的任何东西。

妄歌只得去卧房寻。

可卧房依旧没变，仍是那副冷冷清清的样子。

唯独曾经挂着的两幅她的画像被收了起来。

妄歌再寻。

整个院子不过五间房。

她终是在院子角落的旧库房的破烂桌椅堆中，找到了五个箱子。

打开一瞧。

正是谢明礼与她过往的种种交集。

不消想，定是谢明礼怕柳莹莹瞧见伤心，便先一步把东西都给收起来了。

如今，倒是省了她的事。

挺好。

妄歌一个个箱子看过去。

除了两把剑烧不了，其他的都能一把火解决。

不过说到剑，她倒还真有些头痛。

当初为了让谢明礼用得称心，她特意寻了千年玄铁来铸剑。所以这两把剑，把把都削铁如泥，火烧不断，刀砍不断。

原本倒是能卖个好价钱。

偏她一时上头，铸剑时还在剑身上塑了“谢明礼”三字。

处理不了，便只能带走。

妄歌掏出火折子，连箱子带旧库房一并烧了。

随即揉乱头发，摸黑脸颊，逃荒似的跑出去找暗卫。

“不好了，旧库房失了火，我去找人救火，你速速入宫找我大哥回话。”

暗卫不是没疑心。

可瞧见妄歌狼狈的模样，再看旧库房升起的黑烟，终是选择了相信她的话，火速离开复命去了。

妄歌回到旧库房门口。

亲眼看着几个箱子都烧干净了，才大喊走水。

原本妄歌在自己院子里“祈福”，府上下人看见黑烟都没当回事儿，一听是谢明礼的院里走水，轰隆隆地全赶过来救火了。

一时人多眼杂。

妄歌悄无声息地把剑带出了侯府，连夜抛进了护城河。

又让接替阿珠留守的人鱼沿着护城河而下，一路把剑送去了海里。

当然，只是普通大海。

毕竟，人间之物入不得无名海域。

往后经年，她也不想再瞧见与谢明礼相关的东西了。

回到侯府不久。

谢明礼便火急火燎地闯进了院里。

“妄歌！”

“大哥有事？”妄歌面不改色地走出来。

谢明礼冲到她面前。

妄歌立刻给出解释。

“失火之事，是我翻东西时不小心落下了火折子，但那里是旧库房，应该也没什么重要之物吧？我逃得快，并未伤着。”

只是随口给的安抚。

原本也没想谢明礼会在意。

却不想，谢明礼几步上前，直接拽着她就往走。

“莹莹为了救你的东西被火灼伤了，你的血不是疗伤有奇效吗？快跟我去救莹莹！”




谢明礼又忙起来了。

三五日才回侯府一次，回来也难有一次见妄歌。

这倒是方便了妄歌。

她来侯府十年。

前五年吃穿用度都是谢明礼悉心安排的。

要处理的东西不少。

后五年谢明礼远赴边关再不理会。

府上倒也没短了她的这份，只是她念着谢明礼，总还用着那些旧物。

如今反而轻松了许多。

横竖不过些身外之物。

能烧的烧。

烧不了的典当给外藩商人。

烧不了也卖不出的，便统统拆了扔到落日崖底。

但自己院里的东西好处理。

难的是谢明礼院里的那些。

谢明礼收藏的与她有关的东西，她送给谢明礼的礼物，他们一起从集市上买回的小玩意儿等等，林林总总，已是不少。

最重要的，还是她五年来三日一封、字字真心、从不间断的那些家书。

谢明礼不在府上。

妄歌便想着偷偷溜进他的院里，把东西偷出来销毁。

可惜，他的偏爱给了柳莹莹。

暗卫从不阻拦的对象，也从她变成了柳莹莹。

妄歌被拒之门外。

第二天谢明礼便回来了。

还派了人来报信，说要来用晚膳。

自他五年前落荒而逃那日起，这还是他第一次说要陪她用膳。

换做以往，妄歌早高兴地亲自下厨了。

如今，她却只觉得他是来兴师问罪的。

本想回绝。

可想起他的佩剑还挂着她送的剑穗，腰间还别着一枚她送的玉佩。

剑穗是她第一次亲手做的东西。

玉佩是他的十八岁生辰礼。

妄歌转头便叫丫鬟送来了几坛好酒。

谢明礼一进门，就注意到了院里变化。

他唤来院中丫鬟。

“秋千怎么拆了？还有这儿的木马，那儿的祭台，怎么全都不见了？”

“小姐说以往的风景看腻了，想重新把院子给修整一番，所以清理了很多旧物。不光是院子，屋里的东西也清了不少呢！”

丫鬟把妄歌的说辞给搬了出来。

谢明礼觉得不对劲。

可具体哪儿不对劲，又说不上来。

毕竟，她这院里用的几乎都是五年前的旧物了，她这风华正茂的年纪，想要换新，并无不妥。

他怀揣着不安的心进了屋。

饭菜已经上了桌。

酒也已经温好了。

妄歌坐在桌前，眉开眼笑地招呼他：“快坐下！”

亲昵的态度，有了几分从前的影子。

谢明礼心头的不安散去了些许。

他坐了下来。

还未开口，妄歌就殷勤地倒了杯酒递过来。

醉酒误事。

他刚想推开。

妄歌便沮丧地垂了眸。

“本以为我们做不成夫妻，至少还是兄妹，把酒言欢还是可以的。如今看来......呵，竟连这也成了奢望。”

谢明礼心头一颤。

垂眸一口饮尽了杯中酒，又道。

“莹莹还等着我，我只能同你小酌几杯。”

“好。”妄歌破涕为笑。

抬手又给他倒了一杯酒。

她不吵不闹。

谢明礼松了口气，却不免有些失落。

往日在一起，妄歌总喋喋不休，他也什么都爱与她分享。

如今难得重聚。

两人却是相对无言，不知能说些什么。

说是小酌几杯。

但无话可说的两人，除了喝酒还能做些什么？

又是一杯酒下肚。

妄歌撑着下巴，娇声喊道：“阿礼！”

谢明礼眸光一冷：“歌儿，你醉了。”

“我没醉！”妄歌晃晃悠悠地站起，双手撑在他的桌前，“你那个剑穗和玉佩都戴了那么多年了，也是时候换个新的了......”

“不必。”

谢明礼瞥了眼腰间玉佩。

心中生出一股说不出的烦闷。

“不行！”妄歌不由分说，直接往谢明礼身上扑去。

“歌儿！”谢明礼仿佛被她触碰到便会死一般，惊慌地从座位上弹起，“别闹了！”

妄歌一脸委屈地看着他。

五分演戏。

五分真心。

她知道他不爱她。

可她不知道，他竟厌恶她的触碰到了如此地步。

谢明礼撞进她眼里的委屈，立刻偏开头去。

随即把玉佩和剑穗取了下来，拍在桌上：“既然你想换新的，便拿去吧！我要去看莹莹了，你乖乖睡觉，知道吗？”

“好的大哥！”

妄歌不伦不类地行了个礼。

谢明礼压了压嘴角，沉着脸快步离开了。

他一走，妄歌的醉态瞬间消失。

她是人鱼。

怎么可能喝醉呢？

往日的她，不过是想与他更亲近些，才总爱借酒装疯。

今日她最后一次装醉。

为的却不再是向他袒露真心。

而是从他身上抹去她的痕迹。

往后......

不对。

他们，没有往后了。




这一晕便是三日。

妄歌只觉浑浑噩噩，身子忽冷忽热。

一时梦见十年前谢明礼将她歹人手中救出的陈年旧事，一时又梦见谢明礼将她鱼尾齐齐斩断的恐怖画面。

她惊醒过来。

发现自己在京郊的一个农户家里。

得知是昨日天气转晴，大娘进山采参发现晕倒的她，就将她带回了自己家里，还给她喂了好不容易采到的好参，才把她这条命从鬼门关给拉回来。

妄歌便把身上的金银珠宝都给了大娘。

大娘说自己的参不值这些，但妄歌坚持要给，大娘只得收下，喜得连声喊活菩萨。

妄歌笑笑，没说什么。

人间的金银珠宝，对人鱼来说，毫无用处。如今能给到这样善心的大娘手里，也算物尽其用了。

妄歌告别了大娘。

转头就去了护城河边。

护城河不仅途径江南，还有暗渠直通无名海。

阿珠不能完全幻化成人形，便是通过这条水路来京城给她传信的。

如今得了妄歌的回信，更是片刻不停地要把好消息带回无名海。

花船逼近眼前。

妄歌的思绪也随之回到了眼下。

自从五年前她表白被拒，谢明礼远赴边塞，花船便被束之高阁，再也不曾入水。

如今，它再次摇曳于水面。

承载的，却不是谢明礼对她的偏宠。

而是谢明礼为柳莹莹备下的十里红妆。

他曾费尽心思为她准备的生辰礼，他曾因她的告白避之不及的花船，如今为了哄另一个女人开心，都能轻易地拿出来了。

妄歌本以为自己会痛苦不堪。

然而，真当载着十里红妆的花船停到她眼前时，她的心也只轻微地抽痛了一下。

明显，但不剧烈。

花船停稳。

面如冠玉、青衫落拓的男人出了船舱，看到岸边的妄歌，愣了一下，方才沉眸训诫。

“你都在外野了三日，还要闹到何时？”

“大哥教训的是。”

妄歌垂下眼眸，不争不辩。

雨下了两日。

她在落日崖躺尸两日。

但凡谢明礼心里有她一分，派人回去看她一眼，都会知道她的处境。

可没有。

一分都没有。

妄歌在鬼门关走了一遭。

如今再见到谢明礼，才恍然发觉，自己满心满眼爱了十年的男人，也不过如此。

疏离的称呼让男人皱紧了眉头。

“你叫我什么？”

“大哥。”妄歌抬眸，不闪不避，“往日是我僭越，但如今我想通了。我既是侯府养女，自然该尊称您一声大哥。”

她的眼底平静无波。

好似在看一个无关紧要的人。

谢明礼心头一紧，下意识抓紧了妄歌的手腕。

“你再说一遍！”

“大哥放心，不该有的心思我都收起来了。”

所以谢明礼，你不必反复求证了。

妄歌的视线越过他，落到了他身后的嫁妆上，温声说了下去，“大哥大嫂婚期将至，小妹提前恭祝你们百年好合，早生贵子。”

从此以后，山高水长。

我放过你，也放过自己。

妄歌心头说着。

随即轻轻拂去了谢明礼的手。

转身离去。

指尖的温度迅速褪去。

谢明礼呼吸微滞。

只觉得有什么重要的东西即将从自己手中流失，抬步便想追上去。

柳莹莹从船舱里走了出来。

“阿礼，妄歌妹妹是不是还在为那日咱们把她丢在落日崖的事生气啊？”

谢明礼面色一紧。

柳莹莹便掩面轻咳了起来。

“都怪我身子骨弱，不能受寒。若是我早知妄歌妹妹怕下雨，说什么也不会让你丢下她的。”

“这不怪你。”谢明礼连忙上前替她顺气。

看着妄歌离去的背影，他的眸光闪动着，仿佛有什么情绪即将破壳而出。

可他什么都没做。

半晌，他才压下眼底波光，咬牙说了一句。

“她又不是傻子，下雨了不知道找地方躲吗？”

语气有些焦躁不安。

也不知是在安抚柳莹莹，还是在安慰自己。

妄歌听得清楚。

却只是轻轻按了按心口。

没事的。

往后，她再不用躲雨了。




妄歌一夜好眠。

自从谢明礼奔赴边关，她鲜少有睡得如此好的时候。

为此，她没少寻医问药。

大夫总说这是心病，无药可医。

不想，治疗竟如此简单。

只需放下对谢明礼的痴缠便可药到病除。

幸好，醒悟得不算太晚。

从今往后，她将夜夜安眠。

真好。

妄歌如此想着。

随即翻了个身，还想再多睡会儿。

可丫鬟来报，说是老夫人请她去前厅。

谢明礼的母亲去世得早。

老侯爷又是个痴情种，硬是守住了与妻子一生一世一双人的承诺。

谢明礼算是被老夫人这个祖母一手带大的。

老夫人瞧不上妄歌。

当着谢明礼的面倒是不说什么。

可背地里，没少敲打她，让她不要痴心妄想。

谢明礼不在的这五年，老夫人更是变本加厉。

惩罚她的手段也从简单的抄写女诫，逐渐演变成了跪祠堂，受家法。

往日，妄歌念着她是谢明礼的祖母，诸多忍让。

甚至，还妄图通过伏低做小的讨好，改变老夫人对她的看法。

曾经十指不沾阳春水的人鱼公主。

短短五年内，已能揽下府上大小杂务。

现在想来，当真是傻。

面对一个不懂得珍惜的人，卑微讨好，不过是给了对方一个肆意拿捏的机会罢了。

谢明礼如是。

老夫人更是如此。

不过，提及老夫人，妄歌不免想到她那儿还有不少自己抄的经，绣的图。

人间的十年当真是久。

久到她回头才惊觉，自己孑然一身而来，却也在不知觉间留下了那么多的痕迹。

清理有些麻烦。

可她干干净净地来，亦想干干净净地走。

既然谢明礼如此厌恶她，她也不想给谢明礼留下任何东西来碍眼。

权当，是还了他前五年的好吧。

妄歌起床洗漱。

丫鬟还守在外头。

显然是习惯了妄歌每每被老夫人通传，都要忙不迭赶过去的样子。

但今天她注定要失望了。

妄歌洗漱完毕，又安安稳稳地坐在镜前梳妆。

丫鬟等不及，催了一句。

她立刻叫人把丫鬟丢出了院子，并让丫鬟转告老夫人，她用过早膳便去请安。

丫鬟不可置信地离开。

不多时，老夫人院里的粗使奴仆过来了。

竟是想直接上手，捉拿妄歌过去。

妄歌本能地反抗。

原本以她的能力，轻松拿下几个奴仆不在话下。

可落日崖那两日的雨严重透支了她的身体，此时的她比起成日说自己不舒服的柳莹莹都不知弱了多少。

妄歌被押到了老夫人面前。

整个人狼狈不堪。

奴仆一脚踹在她的膝盖窝。

她便受不住，噗通一声跪在了堂前。

“妄歌，你可知错？”老夫人威严的声音传来。

“不知。”

妄歌抬眸，却见谢明礼和柳莹莹也在。

余下的辩驳全被咽回了肚里。

然而，谢明礼正在看柳莹莹手里的佛图。

目光轻柔，神情专注。

仿佛根本没注意到老夫人的蓄意刁难和奴仆的粗鲁对待。

可曾经老夫人让她行跪拜礼，他都要闹得侯府不得安宁。哪个下人不小心冲撞了她，他都会杀鸡儆猴、不留情面。

他如此小心翼翼地捧过她。

可为什么，一切都变了呢？

妄歌看着视若无睹的谢明礼。

头一回觉得爱上这个男人，把真心捧到他面前，是个多么错误的决定。

眼神冷了。

心也冷了。

妄歌敛下眸，不再看谢明礼。

老夫人依旧在冷声训诫。

“你寄人篱下，却目无尊卑，若是不好好教导，将来必成大祸。来人，请大家法！”

大家法，便是一百鞭。

谢明礼下意识抬眸看向妄歌。

似在期待她开口求饶。

可妄歌始终沉默不语。

大家法而已，她这五年又没少挨。

老夫人怨她逼走谢明礼。

每逢听闻谢明礼受伤，便要寻着由头请家法。

妄歌心知肚明。

只是当时的她根本不在乎。

人鱼的寿命长，身体恢复能力也远胜人类。

除了淋雨，几乎没什么伤能在她的身上停留超过三日。

那些疼痛，她只当成是与负伤的谢明礼感同身受。

如今嘛......

谢明礼曾为了她受老侯爷一百鞭。

她受了这次，便也还清了。

妄歌不肯开口。

谢明礼也偏开了头。

管家执鞭，一下又一下地抽打在妄歌身上，没有丝毫的轻慢。

内堂静谧。

只余下抽鞭的声音和妄歌的痛苦喘息。

身上的衣裙被鞭子抽烂。

鲜血溢出，染红了后背。

妄歌紧皱着眉头，身体孱弱到几近晕厥，却依旧一声不吭。

恍惚间，她听到了谢明礼的声音。

“歌儿，错了就要认！”

错？

妄歌笑了。

她的确错了。

她最大的错，就是爱上谢明礼。

她最大的错，就是为了谢明礼，来到人间。

妄歌的笑，让谢明礼莫名心慌。

往日她破了手指都哭哭啼啼地要他哄，如今受了数十鞭，她却连一句软话都不肯说了。她何时变成了这样？

谢明礼下意识转眸：“祖母......”

柳莹莹似是才发觉妄歌受罚般，适时插话。

“祖母，妄歌妹妹年幼，不懂规矩重新教过便是。请大家法是否太重了些？这样吧，我瞧妹妹绣工极佳，正好我的喜帕还没着落，不如就让妹妹将功补过？”