上京西城门下。

寒风凛冽刺骨，偶有雪花飘下来，落在地上，顷刻融化。

稀疏的人群时不时出入城门，为了生计，奔波忙碌。

李红玉最后望一眼上京城，心中凄凉，就算躲过战火纷飞朝代更替也无济于事，零落成泥碾作尘，短短二十五载，像是过完一生。

“别看了，再看也留不下。”押解的官兵不耐烦的推李红玉一把，催促她快走。

李红玉茫然的看着前方，一路艰辛未可知。

忽然一阵马蹄声由远及近。

“李姑娘，请留步！”

是宝珠，李红玉惊喜的看着来人。

宝珠骑马到了跟前，拎着包袱利索下马，塞给押解官兵们一些碎银，讨好道：“几位大人，天寒地冻，李姑娘也是可怜人，这包袱里是给她的御寒衣物和一些药材，还请大人过目。”

说着，将包袱解开，一一让官兵检查。

官兵见没什么特别的东西，又收了钱财，便允了。

宝珠连忙道谢，又掏出一些碎银塞到官兵手里，低声道：“可否让我跟李姑娘说几句话。”

领头官兵瞧宝珠一眼，挥手示意其他人等往后退一步，不耐烦道：“你快点，马上就要启程。”

宝珠赶紧点头，将李红玉拉到一边。

“李姑娘，衣服内里缝了几片金叶子，待你到流放地，可支撑你过段时日。”

李红玉忍住泪意，握着宝珠的手，喉间哽咽，半晌才说出话，“清儿，她还好吗？”

“我家小姐好着呢，李姑娘放心。”

“红玉出身低贱，却也知结草衔环，今生恐不能报答清儿，来世愿为她当牛做马。好宝珠，敢问清儿是哪家府上的小姐？”

宝珠笑笑：“我家小姐说你肯定会问她这个问题，相识一场，怎能名姓不知？她复姓上官，单名就是一个清字。”

上官清，李红玉心底隐隐冒出一个念头，她该不会是上官首辅的女儿？

“快点！”官兵催道。

宝珠向着官兵的方向喊道：“片刻就好。”

“李姑娘，长话短说，此去一路保重。我家小姐也有几句话相送，她说……”宝珠歪头想了想，尴尬道：“哎呀，对不住，我给忘了，好像是什么山上雪融化，多看看月亮，对了对了，还有雪山之巅，红尘一笑。”

李红玉的眼泪大颗大颗的落下来，滚烫晶莹，红尘笑是她们共同写的曲子，还未来的及合奏，已相隔万水千山。

人生得一知己，足矣！

她转身踏上北去的路，心中清明，不畏前路，不念过往，亦不惧岁月长。

******

燕王府，书房内。

庆泽捏着炭夹从炭箱内夹出块儿新炭，添进炭炉，合上炉盖，炉内传出轻微的煤炭烧裂声，他盯着炉子看了一会儿，又从一个袋子里取出些栗子，煨在炉盖上。

做完这些，转身回到燕王书桌旁，继续研墨，等王爷批完一份折子，他趁机问道：“主子，什么时辰用饭？”

萧宁熙闻言，抬眸看了眼尚未处理的堆积如山的公文折子，心里忽生出一丝厌烦，本本折子上都写着“为造福百姓”，“为体察民情”，既然都是泽被苍生的好提议，为何百姓的日子还那么苦？

李红玉那句“兴，百姓苦，亡，百姓苦”，萦绕心头，挥之不去，在大齐，她过着锦衣玉食的生活，在大梁，她惨遭欺凌落得流放的下场。

为了江山社稷，到底是为了谁的江山，又是为了谁的社稷？

萧宁熙放下笔，揉了揉额头，回道：“照常用饭。”

话音刚落，门外响起敲门声。

燕王回应：“进来。”

门打开，侍卫高武带着一身风霜踏进来。

“李红玉走了？”燕王问道。

“回主子，李红玉已经离开北上，不过属下并未见到那日遮面的女子前来送她，倒是来了个丫鬟模样打扮的年轻女子，还送给李红玉一个包袱，应该是些御寒之物。”

萧宁熙有些失望，继续问道：“那你怎么回得这么迟？是路上遇到意外？”

“回王爷，属下见李姑娘走后，本想立即回府，不料发现有人暗中跟踪送别李红玉的丫头。”

高武回忆当时情形，他发现跟踪的人有些武功底子，怕那丫头遭人毒害，于是螳螂捕蝉黄雀在后，暗中也跟着，然而万万没想到，那小丫头胆大心细，武功也不弱，到了城中后，立即弃马，三拐两拐的，竟然把他们都甩脱了。

庆泽听完，捂着嘴偷笑。

燕王皱眉：“.....合着你出去大半天，一无所获。”

高武尴尬的摸了摸脑袋，忽然想起一样东西，赶紧从怀中取出，呈给王爷，“这张纸是从那丫头身上掉落的。”

燕王接过来打开，只见上面写着：山前山后，终有雪晴。千里万里，明月昭昭。

字迹清秀，显然是女子执笔，但字字力透纸背，刚毅不输男儿。

尤其是似乎在哪里见过这个笔迹？

电光火石间，他记起来了，宋启莲的佛经！

燕王心神激荡，当日在公堂上，便觉得那双夺目的眼睛似曾相识，没想到真是她，他小心收起纸张，放入袖中。

不对，他猛地身子一挺，宋启民作为宋启莲的兄长，即便不是一母所出，也是同宗同脉，当妹子的宁愿维护一个毫不相干的风尘女子，也不关心自家兄长？

更令人怀疑的是，温夫人居然认不出堂堂国公府三小姐，纵然她轻纱遮面，听声音听不出来？

还是，国公府已经内讧到六亲不认的地步？

宋启莲为李红玉开罪之事，国公是否知晓？

萧宁熙眉头越皱越紧，去一趟国公府迫在眉睫。

这时，砰的一声，庆泽煨在炉盖上的栗子爆开，丝丝缕缕的栗子香飘向鼻尖，香甜暖心，勾的人食指大动。

高武咽了咽口水，外面天寒地冻，出去大半天，吸入的冷气呛的肺管子疼。

燕王唇角微扬，“还等什么，吃吧。”

饭后，萧宁熙派高武请来容彻，最近发生诸多事情，先是金印被盗，送回来之前又被人动了手脚，刚查出宋启民有嫌疑，他便死了，死后爹不疼妹子不爱。仿佛有根无形的线穿着所有的事情，又抓不住头绪。


燕王站起身，目光注视着容彻方才倒茶的茶壶，半晌才道：“清点司库费时颇长，库里的内务宫人若是口渴或是三急，如何应对？出库再入库？如此繁琐的过程，难保裤裆不湿。”

容彻一听，仔细回忆内务司宫人的审讯记录，突然想到什么，拍一下脑门道：“我想起来了，内务官入库时可携带茶壶，随时饮水，其他之物不允许带入。至于三急，那就不得而知。”

话音刚落，庆泽敲门进来收拾汤盅，他端起汤盅仍然感到沉甸甸，打开一看，参汤已经彻底凉掉，上面漂浮着一层白浊的鸡油，这么好的东西，浪费遭天谴，于是询问道：“王爷，鸡汤要不要让厨房再热热，都冻住了！”

燕王身形一僵，目光灼灼的盯着那盅参汤，倏然嘴角上扬，“容二，去查，清点司库之时，谁带了茶壶进去？”

容彻丈二和尚摸不着头脑，不过宁三说话向来有理有据，只管照着他说的做，“我现在就去慎刑司查。”

他拔腿正要离开，又听燕王戏谑道：“本王劝你亦可谋划做上官良女婿一事，双管齐下，莫亏了本。”

容彻哼了一声，笑道：“你看你，我随口一提，你还当了真。观那上官鸿脸方如砖，想来他妹妹亦脸圆如饼，我不好那口，匀给你了。”

说完不等燕王回应，一闪不见了踪影。

燕王立在原地，顺着容彻的话浮想联翩，且不说上官良的女儿长相如何，就凭她姓上官就不可能入了他的眼，奸诈狡猾的老狐狸能生出什么好东西！

“王爷，这汤......”庆泽小心翼翼的询问。

“你喝。”燕王摆摆手，示意庆泽退下。

庆泽：“......”

也是，二十岁的王爷，龙腾虎跃，哪用的着参汤滋补。

*

首辅府，正对院子的小轩窗下，有一美人，清丽婉约兮，低头绣帕。

“小妹，依你之见，该如何着手调查？”上官鸿把金印失窃一案讲完大概，眼下就等着妹妹上官清回应。

上官清放下手中的绣帕，朱唇微启，“大哥有何见解？”

上官鸿一屁股坐到椅子上，难为情的摸了摸脑袋，“小妹你还不了解我，要论力气，唐朝年间奇人李元霸也就我这意思，论脑子，我一直觉得自己不是爹亲生的。”

上官清低头一笑，诚如大哥所言，他们的父亲乃是前朝三科状元，江南上官世家几百年来第一位新朝的开国元老，都说虎父无犬子，偏偏上官鸿资质平平，如今不过是个从五品的参将。

“小妹，大哥这次势必要当上副指挥使，让爹也扬眉吐气一次，好妹妹，你聪明绝顶，一定要帮帮哥哥。”他想了想，忽然道：“这司库不会闹鬼吧？你大哥抓人有一手，抓鬼可就闹心了，咱也不会做法。”

上官清手托香腮，思忖道：“前朝皇后的金印，偷它作何？若是内务宫人所偷，留在身边只会招来祸事，不过是熔了当钱花，京城内能熔金的金铺不多，大哥不妨去查查。”

“我怎么没想到呢，还是清儿你脑子灵光，大哥自愧不如。”上官鸿有了线索，登时起身就想去查个究竟。

“大哥不要高兴的太早。”上官清叫住他，“我方才所言不过是人之常情的猜测。其实我想偷盗之人或许根本不为钱财，试想，司库稀世珍宝不计其数，缘何偷一枚容易引起怀疑的前朝金印？”

上官鸿听罢又坐下，失望道：“那该如何入手调查？莫非是前朝皇后的魂魄来取回自己的金印？”

上官清好笑道：“大哥，你可否不要再提鬼。当然还是从金铺入手，万一是个贪财的呢？若是不为钱财，偷金印还是前朝金印，想必也不是我们能查清楚的。”

上官鸿眼睛一亮，由衷道：“小妹，你不入朝为官真是朝廷的损失，也不知爹是怎么想的，陛下常言不拘一格降人才，他还是要坚决阻拦你做女官。”

大梁自武帝建朝以来堪堪十七年，百废待兴，礼部奉旨，制定颁布推举制、科考制、顺位制等多种入仕途径，且不论男女，有才者皆可入朝为官。

上官清闻言，眼神黯淡下去，重新拿起自己绣了一半的帕子，催促道：“别说了，快去吧，早日将金印追回。”

待上官鸿走后，一直在炭炉边煨栗子的慧娘端着黄澄橙喷香的几颗栗子过来，亲手喂上官清一颗，语重心长道：“老爷不许小姐抛头露面，自有他的道理，小姐容颜过盛，自古红颜多薄命，若是遇上不该遇的人.....唔......”

上官清塞了一颗栗子在慧娘嘴里，堵住她的话头。慧娘不曾婚嫁，她出生时便在身边悉心照顾，自从母亲去世，慧娘更是对她呵护有加，不是母亲胜似母亲，真真把她捧在手心里。

可慧娘不理解她。

上官清自认也是饱读诗书之人，在江南台州老家时一日读书不敢松懈，只盼有朝一日入朝为官，像父亲大哥那般身着官服，为国效力，却没想到父亲极力反对，高声斥责，连慧娘也不站在她这边。

她到底是软弱柔顺的，即使心里愤懑至极，也含泪受了，从此再不敢提入仕。

半年前，父亲将她从台州老家接到京城，她以为父亲终是允了，来了之后才发现，父亲不过是想替她物色一个京城好儿郎嫁了。

上官清微不可察的叹口气，扔掉手里的绣帕，纵然她琴棋书画无所不精，连绣工都是一流，终日困在这首辅府里，还不如窗外那叽叽喳喳的麻雀来的舒心。

京城踏雪桥上，两队人马步履匆匆，擦肩而过，为首的容彻和上官鸿不屑的互相瞟了一眼，各自带着势在必得的自信奔向目标之地。

容彻心想，上官鸿脸是真方啊，那长相就差把“蠢”字贴在脑门上了，得意个啥！他就没见过比宁三还聪明的人，在宁三协助下，他定能大获全胜。

走远的上官鸿腹诽：容老二走的真急啊，急个啥，瞎忙活！他就没见过比小妹还聪明的人，有小妹加持，副指挥一职十拿九稳。

高手过招，谁技高一筹？


就在这时，王应坤带着十几名身披斗笠的黑衣人出现在破庙前，黑夜雨幕中犹如夺命阎罗，神挡杀神，佛挡杀佛。

萧宁熙暗道不好，看来人身形步伐应该都是训练有素的杀手，今晚怕是凶多吉少。

王应坤率领众黑衣人踏进破庙，伸手一把扯掉斗笠，对燕王道：“王爷，我与你无冤无仇，不想为难你，只要你将上官清交给我，我立刻放你们走。”

萧宁熙扫了一眼王应坤，语气冷静：“上官清与你有何恩怨，让你不惜身败名裂也要得到她？今晚你出现在这里就该知道，以后大梁再无你容身之处！”

王应坤笑了几声，并不惧怕，事已至此没有退路，与其窝窝囊囊的生活在尚书府不受父亲重视，唯唯诺诺的混在官场上无人提携，不如遂了心愿，不枉活一场。

他冷声道：“我已然走到如今这个地步便也不想什么以后，我唯一的念想就是得到上官清，实不相瞒，我对她动了心，前途与美人，总该得到一个。”

“你孤注一掷要带她走，可曾问过她愿不愿意？”萧宁熙转身拉着上官清的衣袖将她带到身边，问：“你可愿意跟他走？”

上官清凝着燕王的眼眸，不假思索道：“不愿。”

萧宁熙对这个回答很满意，他扯了扯嘴角，对王应坤道：“你听到了？她不想跟着你。”

他顿了顿，语出惊人：“不过，本王可以帮你劝劝她。”

上官清瞪大眼睛，不敢置信的看着燕王，他为了自保，真要将自己交给王应坤？

萧宁熙话一出口，破庙的所有人都惊讶不已，众人纷纷把目光投向他。

“上官小姐，他们人多势众，纵然本王武功再高也双拳难敌四手，常言道识时务者为俊杰，既然他想要的只是你......”萧宁熙微微侧身，似是对容彻道：“便不会伤害其他人，我们无需反抗。”

“王爷...你....”上官清泫泫欲泣，突然，衣袖下，他悄悄握紧了她的手。

她立即心领神会，与他的大手交握在一起。

王应坤叫道：“王爷您尽管放心，我保证不会伤害其余人等的性命，清儿，你自己走过来。”

上官清侧头看王应坤一眼，正不知如何是好，谭妙音上前一步，大怒道：“王应坤，当日抛弃你的人是我，要杀要剐，我认了，你不要难为上官小姐，她是无辜的。”

“我说了我只要上官清，你抛弃我，我对你也是虚情假意，我们之间一笔勾销，赶紧让她过来，不要再试图拖延时间。”王应坤双手击掌，身后的众黑衣人立即让出一条道，紧接着两个黑衣人一人拖着一个昏迷的丫鬟，从破庙外进来，像扔死狗一样将两个女人扔在地上。

“宝珠！”上官清大叫道。

“芳草！”宋启莲捂着嘴小声嘀咕，生怕引起王应坤的注意。

上官清目眦欲裂，“你把宝珠怎么了？”

“你放心，她只是晕过去，但是你再不过来......”王应坤拔出剑，抵着宝珠的脖颈，“我立即让她身首异处。”

谭妙音见只有两个丫鬟，疑心大起，自己的贴身丫鬟棉香去哪儿了，“王应坤，你把棉香藏哪了？”

王应坤冷笑，“棉香对我忠心耿耿，要不是她通风报信，今日怎么能把你们逼到这里，我自会好好待她。”

谭妙音气得跺脚，棉香这个吃里爬外的死丫头，竟然早就跟王应坤有一腿，定是因为不能跟随自己陪嫁给王应坤，才起了祸心！


上官清正斟酌怎么回答，远处突然传来容彻的声音：“宁三，你人呢？”

黑暗中，两人立在原地，谁也没有回应，只听得见彼此微促的呼吸声。

片刻，上官清转身离开佛台，回到火堆旁，谭妙音与宋启莲歪倒在干草堆上睡得香甜，她无视容彻好奇看她的眼神，自己坐下来抱紧双腿，头枕在上面，合上眼睛休息。

紧接着，她听到脚步声，似是容彻起身离开。

容彻来到佛台后，见萧宁熙果真站在那里，不知道在想什么，一动不动。

“你发什么愣？”容彻问。

萧宁熙没应，他纯粹是被上官清气的走不动道，但眼下不是探究这些事情的时候，待日后寻个机会再好好问问她，他说：“无事，走吧。”

容彻拉住他，问出心底的疑惑：“我大约看出来了，宋启莲是不是另有其人？”

萧宁熙不隐瞒，回道：“之前的宋小姐不是真宋小姐，方才马车内回应的你才是国公府的宋三小姐。”

“我说呢，就国公宋飞鹰还能生出天仙下凡的女儿，要说上官良有这样的女儿，我还多少信一些。”

容彻认为自己在相貌传承这方面钻研的颇有建树，又不免想到宁三其人清醒理智，生平最厌恶欺骗背叛，假宋小姐把他骗的两次主动登门国公府跟国公没话找话说，肯定被宁三怨恨在心，这要是被他捆了落罪如何是好？

他可是太了解燕王，绝不会被美色诱惑轻而易举的放过蒙骗他的人。

抱着心悬佳人的心思，他小心问道：“那假的宋小姐到底是哪座府上的？”

“你方才不是说了，上官良府上的。”萧宁熙淡淡道。

“啊？”容彻又惊又喜，万万没想到假宋三小姐是真上官小姐，他这颗悬着的心终于落下来，别说小骗怡人，就算上官小姐跑到燕王府破口大骂，宁三也拿她没辙，上官良跟他娘的马蜂窝似的，谁敢捅！

他忽然心思一转，恍然大悟道：“我爹真是我亲爹，他三番五次说要带我去首辅府拜见上官良，结识上官小姐，都让我给回绝了，如今想来，忒不识抬举。等咱们剿匪事成，我回去定要缠着我爹，日日拜访上官首辅大人，争取早日踏破他家的门槛，抱得美人归。”

难得容大人智慧井喷，一番美滋滋的言论却着实气绿了大梁燕王殿下的俊脸儿，怎么人人都有光明正大的理由踏进首辅府宅，偏他想看一眼美人还得月黑风高上房揭瓦，一不留神儿被她的好大哥抡着大刀追！

燕王没好气道：“你当你是武曲星下凡还是文曲星转世，你就是拆了上官良家的宅子，他也不会把女儿许配给你，你趁早死了这条心吧。”

容彻丈二和尚摸不着头脑，当初他还劝他双管齐下来着，这会儿怎么就改成让他死心了呢。他不甘示弱道：“怎么着，上官良不会把女儿许配给我，难道会把女儿许配给你？虽然你小模样是长得还不错，有那么点风流倜傥的意思，可是上官良也不稀罕那，他早在朝堂上把你给看腻烦了。”

萧宁熙懒得在这个时候跟容二白话，转身离开佛台，容彻也立即跟着他离开。

两人走了几步，萧宁熙突然停下，沉声道：“有人来了，来人不在少数。”他迅速上前叫醒三个女人，与容彻一起将睡眼惺忪的三人挡在身后。


向来为人爽利的谭妙音和上官清听完这一席话，双双毫不怀疑，而且若非必要，两人也说不出虚假违心的话。

是以上官清心里醋浪翻滚，胸口涩意难挡，直令她一个字也说不出口，难道要恭喜宋启莲觅得良缘？

谭妙音对燕王无儿女之情，凭借多年混迹贵女圈子的经验，再鲁钝也知吹捧时刻到了，“燕王殿下平日里忙于公事，身边又缺一位解花语相伴，像莲妹妹这般出身高门，知书达理的女子又岂是一般低门小户能比的上的，若是他日成了燕王妃，还请多多照拂我与清儿才是。”

她看向沉默不语的上官清道：“清儿，你说是也不是？”

上官清抬眸看一眼宋启莲，嘴角勉强挤出一丝笑容，轻轻点了点头。

宋启莲回之一笑，不再多话。她出身人际关系复杂的国公府，见识并不短浅。可是人心里一旦有了贪念，难免就想奋力一搏。

她对燕王一见钟情，至此以后，便只满心满眼都是他一个。原本以为不会与这样的男子有缘，可是老天垂怜，竟然给她开了一扇窗。

这便足以让人狂喜，哪怕上刀山下火海也要抓住这来之不易的机会。

马车内顿时陷入沉默，好在不久之后，到了踏青游玩之地。

春意盎然的美景，令上官清忆起在江南台州老家的日子，江南季春天，莼叶细如弦。池边草作径，湖上叶如船。往年这个时候，祖母总是会命人做各种馅料的青团，红豆的、芝麻的、咸蛋黄的，又糯又香甜，怎么吃也吃不够。

其实她年幼丧母，已记不起母亲的长相，父亲又常年在京为官，一年回家两三次，但她从未觉得孤单，有大哥和宝珠的陪伴，祖父母和慧娘无微不至的疼爱，因着父亲的地位，族里的亲戚对她也是毕恭毕敬，还有师傅......

她莫名想回到细雨如织的江南，京城里扰人扰心的事繁多！

谭妙音和宋启莲不像上官清这般触景生情，两人玩的畅快，直到日头西斜，三人才迟迟而归。

说来也怪，来时路上晴天日好，返程突然狂风大作，天色阴沉，大雨将至。

马车飞驰，三人在马车内东摇西晃，上官清隐隐觉得不对劲儿，大风天马儿还跑的如此之快，不怕马车掀翻？

她抓紧门框稳住身形，打开车门，向马夫喊话，“师傅，驾车慢些。”

马夫不为所动，甚至猛挥马鞭，加快前进。

上官清疑心他没听见，大喊道：“师傅，慢些！”

这次马车果然渐渐慢下来，马夫缓缓转身，与她迎面相对。

上官清大骇，一屁股跌倒在马车内，门都来不及关，那马夫竟然是王应坤！

马车登时停下来。

谭妙音凑到门前，愕然看到是王应坤，吓得大叫，被男人迅速一掌劈晕。宋启莲紧紧捂着嘴，她不认识眼前男子，却明白来者不善。

上官清掐了下大腿，努力保持镇静，身后没有马车声，可见王应坤已将宝珠等人乘的马车甩掉，眼下三人皆是手无缚鸡之力的女子，只能先想办法稳住他，她奋力挤出泪珠，含怨带恨道：“王郎，你这是作何？”

王应坤看她一眼，忽然伸手将她搂到怀里，另一只手捏住她的下巴，阴笑道：“还能如何，自然是与清儿双宿双飞。”

上官清动弹不得，汗毛根根竖起，挤出一丝笑容回道：“那怎的不来府上提亲，我......我一直在等你。”