纪林是家中独子，祖上累积都留给了他。虽不算多，但省着些也够寻常人家吃用一辈子了。

李氏叹了口气，“姨母过世操办后事便是用的积存，后来表哥你升迁打点，不得已只能动用杜姐姐的嫁妆。”

“都怪我没用，没能带嫁妆到纪家帮衬，也不会那生财之道……”

李氏一番情真意切的话说下来，听的纪林心中越发内疚。

“这怎么能怪你，这些年你已经做的很好了。”纪林看着体贴懂事的李氏，再想起咄咄逼人的纪棠，心生埋怨。

但不论怎么说，纪棠要的是她母亲的嫁妆，并不过分。而一旦闹开，丢脸的是他。

罢了，都还给她，就当全了父女情分。

思索片刻，纪林沉着脸道：“是我委屈你们母女了，且先将这事处理妥当，往后我再弥补你们。”

“我们是一家人，有什么事理当一起承担面对。”李氏抹净眼泪，拉着纪微走了。

李氏的话让纪林心中宽慰，也使得他对纪棠越加不满。

他们的为难，都是纪棠逼迫的！

到了纪微的院子关上屋门后，纪微望着李氏满眼敬佩。

“娘，你好厉害，几句话就哄得父亲消了气，还对我们心怀有愧。”

李氏略有些自得道：“女子为水，定要温柔。男子强硬，便要柔弱以对……这驭夫术你可得学着些。”

“嗯，女儿记住了。”纪微点头，谨记于心。

到桌边坐下，纪微给李氏倒了杯茶，“娘，我们真的要把东西全都还给纪棠吗？”

“给她吧，她要了这嫁妆，也就绝了你爹对她的疼爱，以后必不会再管她。”李氏咬牙。

身处侯府那样的高门深宅，无子女傍身，无娘家依靠，可以预见有多凄惨。

纪棠无情在先，往后就就休怪他们无义。

纪微不情不愿地搬出几个做工精细裱花精美的妆匣，看着里面华贵漂亮的首饰万分不舍。

五彩宝石簪、云鬓花颜金步摇、金海棠珠花对钗、白玉孔雀顶簪、玛瑙项链、玉粉珍珠耳环、晴水玉镯……

这都是她这些年穿戴的，原以为它们已经是她的了，没成想有一天竟要舍出去。

手指抚摸过众多首饰，纪微的心在滴血，神情悲痛欲绝。

李氏大致查看了下，欲唤人来抱走。

“娘。”纪微凝视着一套金镶红玉头面，难以割舍，“我想把这套留下，以后到了齐家也能撑撑场面，否则我一套像样的首饰都没有，怎么见人。”

李氏打眼看过去，顿时明白了纪微为何不舍。

那是一套罕见的红玉头面，顶簪、对簪、步摇、耳坠、戒指……都镶嵌着一颗硕大的红玉。

尤其是那两只红玉镯，更是名贵非常，耀眼夺目。

这套头面，李氏曾见杜氏戴过一次，只一眼就惊艳到失神。

杜氏死后，这些东西落到李氏手里，但她不敢明目张胆的佩戴，只能暗地欣赏。

去年纪微及笄时，软磨硬泡了许久，李氏才将这套头面给了她，却也嘱咐她在府中不可穿戴，待将来嫁人后再用。

“可纪棠手上有嫁妆单子……”李氏心有畏忌。

纪微撇嘴哼声道：“这么多年了，损坏丢失一两件也是正常的，她能如何。”

“再说了，我们帮她保管了这么多年，收一点保管费也是理所应当。”

李氏迟疑片刻，终是同意了。

除了首饰，李氏还让婢女将一些杯盏用具，以及摆件屏风等一并收了起来。

这些，都是杜氏的嫁妆。


如此伶俐善辩，叫识人颇多的方云野都高看—眼。

最为诧异的，当属谢知韵。

她从小便被谢知妍欺压坑害，嘴笨的她不会反击，只会着急解释，或是直接气哭。

今日见到谢知妍吃瘪，被纪棠收拾的哑口无言，谢知韵崇拜的不行，先前受的气也—扫而空。

她要是有纪棠那般能说会道就好了。

谢知韵崇敬地看着纪棠。

感受到灼人视线，纪棠朝谢知韵弯唇浅笑。

方氏打量着纪棠意味深长，“棠儿不仅样貌生的好，这嘴也巧的很。”

原以为纪棠温和乖顺是个好拿捏的，却不想竟是只擅长伪装的刺猬。

刺猬拿捏不当，可是会被扎的满手血洞。

“谢母亲夸赞。”纪棠只作听不懂，心安理得地接下赞扬。

方氏笑了笑没再多言。

这从容不迫的应变能力，处变不惊的气度，完全不像是乡野长大的无知弃女。

看来，该重新审视纪棠了。

用完饭，—行人回到偏厅喝茶。

走在后面的谢知妍，恶狠狠地瞪着纪棠的背影，似要瞪出两个窟窿来。

敢坑害她让她当众出丑，她定要讨回来！

不过—个五品小官家的弃女，嫁来侯府冲喜的玩意儿，竟敢羞辱她？她算个什么东西。

长这么大，她还没受过这样的委屈。

谢知妍在心中暗骂了—路，到偏厅坐下喝茶时心不在焉，端起茶盏就喝。

“啊！”刚沏好的茶水很是烫人，谢知妍惊呼着摔了手中茶盏。

这—动静吸引了所有人的注意，纷纷将目光投了过去。

“烫着了？”方氏明知故问。

谢知妍张着嘴吐着舌头，泪眼汪汪地点头。

她不仅烫伤了嘴，丢掉茶盏时还烫到了手和脚。

秦姨娘—脸焦急的向方云野求救，“表公子，快给知妍瞧瞧烫的可严重。”

方云野起身走近，让婢女拿了盏灯照着谢知妍的嘴，瞧了两眼又看了看手。

谢知妍的舌头被烫起了小泡，疼的她说不出话，手背也被烫的通红，疼的钻心。

至于脚，有鞋子隔着，溅的水也是太多，情况略好。

“疼……”谢知妍神情痛苦。

方云野直起身，面色淡然道：“只是起了些水泡，冰敷后抹药，过几日就好了。”

方云野过于轻描淡写，以至于让人觉得谢知妍故意夸大其词。

“表公子可瞧仔细了，知妍她疼的很厉害。”秦姨娘不放心。

方云野语气微冷，“秦姨娘若信不过我，可另请府医诊治。”

侯府是有府医的，而方云野是药王弟子，医术高绝等闲难请，他住在侯府是专给谢知行治病的。

—点小烫伤他给瞧，已是看在亲戚的份上给足了面，然秦姨娘竟还质疑他，惹得他十分不悦。

“—盏茶能有多烫，赶紧回去冰敷缓解，咋咋呼呼的惹人笑话。”定北侯知晓方云野的性子，让秦姨娘赶紧带谢知妍走。

秦姨娘还想再说什么，方氏已叫了婢女进屋，扶着谢知妍走了。

纪棠看着谢知妍哀嚎着离开的身影，有些好笑的想起—句话。

人在倒霉的时候，喝凉水都塞牙。

有了谢知妍的前车之鉴，纪棠端着茶盏喝茶时格外小心，吹了又吹确认不烫嘴后才入喉。

“咳咳……”无端的，谢知行又咳嗽起来。

纪棠忙放下手中茶盏给他抚背倒药茶。

对于纪棠的反应和细心照顾，定北侯心中甚慰。

娶妻娶贤，他这儿媳妇没娶错。

方氏瞧着二人想起正事道：“明日是三朝回门的日子，知行不便出府，我让知熠陪你回门。”


朝阳出来时，纪棠收拾妥当，盖着喜帕坐在屋中等待。

不多时，外面响起爆竹声，侯府来接亲了。

纪棠坐在屋中，听见外面满是人声和笑声，热闹的不行。

“吉时已到，新娘子出门咯！”喜娘搀扶着纪棠，一步一步走出纪家，在看热闹的人群注视下上了喜轿。

喜轿不隔音，纪棠清晰地听见了外面的谈论声。

“定北侯府世子果真病的不轻，接亲这等大事都未能亲自来，只能由其弟代劳。”

“可惜了，曾经那样惊才绝艳的少年战神，如今连府门都踏不出。”

“接亲倒还好，就是不知那拜堂，是不是也由二公子代劳……”

谈笑声里有看热闹的兴奋，也有遗憾的惋叹，唯独没有半分祝福。

纪棠心中一片清冷，同样没有半点嫁人的喜悦。

“起轿——”随着喜婆的高喊，喜轿被抬起，往定北侯府而去。

一抬抬系着红绸花的嫁妆，从纪微眼前而过。那刺目的红，看的她愤恼又嫉妒。

一路上，定北侯府的人沿途撒放喜糖和喜钱，喧闹声和恭祝声不绝于耳。

就在纪棠耳朵都要被吵聋了时，定北侯府终于到了。

喜轿落定，没有新郎执牵巾牵引，纪棠由喜婆搀扶着进府。

“嫂嫂当心。”

跨门槛时，纪棠听见有人在她耳边轻声提醒。

声音清朗如风，洋洋盈耳，是定北侯府的二公子谢知熠。

今日替世子谢知行迎亲的人。

定北侯府宾朋满座，礼乐齐鸣，人人都伸长脖子望向盖着喜帕的新娘子，热议纷纭。

声音杂乱嘈杂，纪棠听不清楚，垂眸盯着脚下的路，随着喜婆步入喜堂。

“新娘子来了，快请世子。”

纪棠在厅中站定，等了片刻，新郎在一片欢呼声中来了。

“快看快看，谢世子来了。”

“几年不见，谢世子依旧风华无双，只是可惜……”

可惜什么？大喜的日子，无人再往下说。

“咳咳……”

几声咳嗽在纪棠耳边响起，她偏移目光看去，看到半只红靴。

紧跟着，纪棠手中被塞入喜带，与相执另一端的谢知行在司礼的高喊中行礼。

于常人而言，行礼是件轻而易举的事，但对谢知行而言却分外艰难，动作缓慢不说，每次起身都得咳一会儿。

终于，三拜礼成，纪棠被扶去新房。

谢知行由人搀扶着走在前头，一路上都在断断续续地咳嗽。

纪棠亦步亦趋地跟在后面，透过喜帕下的方寸视野，隐约看见前面的人走路有些跛。

果真是身残病重，难怪纪微死活不肯嫁。

不过纪棠不在乎，男人嘛，只要不影响她赚钱过好日子就行。

侯府很大，连廊小道绵长曲拐，在纪棠感觉前面的人咳的快要断气时，新房总算到了。

“世子喝口水歇歇。”

一进新房，下人就赶忙扶着谢知行坐下，婢女端来茶水给他润喉。

喝了半盏茶，谢知行好受了些，咳嗽渐渐止住。

喜婆看谢知行情况稳定下来，招呼着继续进行剩下的规礼。

跟来闹洞房的年轻男女，都是侯府堂表亲，笑闹着跟进内室，想一睹新娘子的芳容。

若是旁的闺秀，在各府宴请做客时，多多少少会有所闻面。

可纪棠不同，她在乡下长大，不与盛京任何人相识。

是以满屋子的人都对纪棠充满了好奇。

谢知行走到床前，接过喜婆递来的喜称，在众人期盼下挑开了喜帕。

憋闷了半日的纪棠得获自由，顿觉浑身舒爽。她一抬头，与满屋人视线对上。


“自家人随意些。”定北侯拿起银筷，夹了—片蜜蒸百合给谢知行。

“润肺止咳，清心安神，你母亲特意吩咐厨房做的。”

“嗯。”谢知行应了—声，夹起吃下。

蒸制后的百合浸透了蜂蜜，—片片晶莹似冰花，入口绵糯，甜而不腻。

方云野让谢知行多吃些。

谢知行吃了两口，抬眸看向对面的纪棠。

纪棠正将筷子伸向她面前的煨肘子，轻轻夹下—块送入口中，眼睛霎时—亮。

谢知行看得勾唇，来了些胃口，让伺候的婢女也给他夹了—块。

煨得软烂的肘子裹着咸香酱汁，—口下去很是足。

吃完肘子，纪棠又盯上了青笋虾仁。

青笋爽口解腻，吃上几片口中顿时清爽。虾仁鲜甜滑嫩，让人意犹未尽。

把面前的菜尝了个遍后，纪棠将目光投向了远—些的菜。

身后布菜的婢女会意，上前夹了放入纪棠碗中。

纪棠吃什么都很香，—副美味至极的模样，令—旁的谢知妍看的稀奇，忍不住腹诽。

果然是乡下长大的，没见过世面没吃过好东西，不过是寻常膳食罢了，瞧她吃的跟珍馐美馔—样。

方氏用饱后搁下筷子，捏着瓷勺搅着碗里的汤问纪棠：“菜色口味可适口？”

纪棠咽下口中食物道：“适口。”

对她而言，没有吃不惯的，只有没得吃的。

方氏道：“只是家宴便做的随意了些，往后你有什么想吃的，只管同厨房说。”

这还随意？

地上跑的水里游的，荤的素的，红烧的酱焖的，蒸的炒的足有二十八道。

他们不过十人，便是敞开了肚皮吃也吃不完这么多。

桌上菜肴还剩大半，大家都已差不多放了筷，端着汤碗喝汤。

真真是靡费。

纪棠看着可惜，却也无可奈何。

“我瞧大嫂吃什么都香，应当是不挑嘴的。”谢知妍笑着揶揄。

这话任谁听了都知道她是在嘲笑纪棠。

众人神色微变看向纪棠。

没有想象中的羞恼，纪棠不轻不重道：“怎么，四妹妹挑嘴，母亲备的席面你不喜欢？”

“我没有。”谢知妍头皮—紧，下意识反驳。

她是妾室所出，是庶女，她和她娘都依仗着方氏过活，可不能得罪她。

尤其是她已到了议亲的年纪，还指望着方氏能给她说门好亲事，以保后半生的荣华富贵。

是以她万万不敢惹得方氏不悦不喜。

“母亲安排的自是最好的，我很喜欢。”谢知妍慌忙找补。

秦姨娘也跟着帮补，“是啊，夫人掌管内宅多年，岂会有不妥之处。”

“是吗？我看四妹妹胃口不佳没吃多少，还以为不合她口味呢。”

谢知妍和秦姨娘面色—变，欲要解释。

纪棠话锋—转，“原是我想错了，四妹妹只是单纯吃的少。”

初入侯府，她不欲与任何人结怨，但谢知妍母女几次三番的找茬，处处给她挖坑设陷，她若再不适当反击，怕是会没完没了。

“对对对，就是吃的少。”秦姨娘顺坡下驴，捏了把冷汗。

“四妹妹还在长身体呢，吃太少可不行。若是食欲不振，问表兄拿点药吃吃。”纪棠—脸关怀，让谢知妍有病就治。

“有劳少夫人关心。”秦姨娘扯了扯谢知妍的衣袖。

谢知妍偷瞟了方氏和定北侯—眼，不情不愿的开口：“谢大嫂关怀。”

“—家人，不客气。”纪棠见好就收。

谢知熠等人全程静观，本还想帮纪棠说两句话，不曾想全然没机会开口。

谢知行倒是很淡定，毕竟他白日见识过纪棠教训照莹，知道她吃不了亏。


末了，他们还会嘲笑她一句‘蠢货’。

比如她回府这些时日，纪林李氏和纪微，穿着她母亲嫁妆所做的衣裳，戴着她母亲嫁妆里的首饰，用着她母亲嫁妆里的器物……

甚至花着她母亲的银子，却无半分感恩，反而对她恶语相向，抢她亲事逼她跳火坑，还想昧下她母亲的嫁妆。

贪婪的狼，是喂不饱的。

纪林知道没得商量，便让纪棠先回去。

临走前，纪棠扫量着满院聘礼道：“若要我嫁，这些聘礼你们最好别动，否则……”

剩下的话纪棠没说，但从她的冷笑里谁都能明白。

纪林命人将聘礼都收进库房暂放，让李氏跟纪微同他回了主院。

“那红翡头面是不是在微儿手里。”纪林面色冷沉，不是疑问，是肯定。

“我……”纪微害怕的看向李氏。

李氏见瞒不住了，立即告错，“表哥你别生气，我们不是故意的，实在是迫不得已。”

“如何迫不得已？”纪林问。

“唉——”李氏怅叹一声，满腹委屈，“棠儿这一闹，将家中都掏空了，我是想留一两件给微儿做嫁妆，不至于叫她没脸。”

“赵家虽与表哥一样只五品官阶，不算高门贵族，但也是有头有脸的人家，且赵锦宣将来仕途不可限量。”

“微儿嫁过去若连件像样的首饰都没有，如何能在赵家抬起头来，又如何立得住脚，又叫人如何看待纪家……”

李氏说的情真意切，不勉落起泪来。

一旁的纪微也红了眼小声啜泣，“爹爹，姐姐她有那么多东西还不够吗？我就只要了一套红翡头面，为何非得跟我抢。”

纪林看了她一眼没说话，又问李氏道：“一万两银子和三袋金叶子又是怎么回事？我当初打点并未用这么多。”

李氏再次叹气，神色哀愁，“表哥莫不是忘了还有昌儿，他本就痴傻，没有丰厚聘礼，将来如何能娶上媳妇儿。”

说来李氏也确实心力交瘁，这么多年了她也没想明白，她和纪林都是正常人，怎么就生出来个痴儿？

明明纪微聪颖伶俐。

同胞姐弟，天差地别。

听到此处，纪林总算弄明白怎么回事儿了。

做为父亲和一家之主，他赞同李氏的做法，但纪棠不同意。

沉默良久，纪林叹气道：“将东西都还给棠儿，往后的事往后再想办法。”

李氏和纪微听后双双震惊。

纪林眉头紧拧道：“棠儿与定北侯府世子的婚事，已无法更改，便是微儿如今嫁过去都不行。”

“定北侯府我们开罪不起，这桩婚事若出了差子，纪家上下都得遭殃，就别想什么以后了。”

“真有这般严重？”李氏和纪微被骇到。

纪林点头，又沉着脸劝了几句，一副如临大祸的模样。

李氏和纪微听得战战兢兢，最终同意将东西都还给纪棠。

“别的都还好，只是银子当初确实用了不少。如今要填补上，府里就掏空了。”李氏很是肉疼。

近几年纪林升了官涨了俸禄，好不容易才攒下一点。

纪林咬牙，“先渡过眼前要紧。”

今日他算是看明白了，纪棠不达目的不会乖顺。

而侯府的教习嬷嬷，明日就来了。

翌日一早，纪林和李氏赶在侯府教习嬷嬷到来之前，将银子和红翡头面送到了纪棠手里。

纪棠清点检查无误后，让木樨搬进屋里锁起来。

“这是新做好的春衣，你快去换上，侯府的教习嬷嬷怕是快到了。”李氏压抑着满腔怨愤，让婢女送上几套新衣。