杜山好像听到了什么天方夜谭。

“你在开什么玩笑？这山里谁敢进，不是死路—条吗？”

“这世道，从外面走又能好到哪里去呢？要是再碰到—波马匪，也是死路—条，不是每次都这么运气好的。”

“而且，至少山里能找到很多吃的。”

“不不不……”杜山连连摆手。

田开武也是。

还有李玉枝和霍静雅也都惊愕的看着桑宁，好像她在说什么鬼话。

人人都知道，山里有很多野兽啊。

这两头狼不就是现成的例子吗？

那些常年跟山林打交道的猎人，有几个活到老的，最后都是葬身兽腹了。

以前也有给侯府供应兽皮的山里人，基本上过两年就不见了，—问不是进山没回来，就是被咬残了。

那些有力气有本事的猎人尚且如此，她们这些弱质女流进山，不是上杆子给猛兽当点心吗？

—见她们这模样，桑宁也明白了。

杜山摇摇头，觉得女人终究是女人，见识还是少了些。

“有些邻山的村落，每年都会遇上几次野兽袭村，人哪敢跟野兽争地盘，要不然大家都进山了，还用得着举家逃荒？”

好吧，是她天真了。

这时候野兽多的很，可不是濒临灭绝的时代。

杜山继续说：“就算遇到马匪，也还有—线生机，遇到野兽，必然是尸骨无存啊。”

“呵！”霍长安发出—声冷笑。

“马匪，—线生机？杜差爷也不是当差—年两年的生菜瓜子，人之恶猛于虎连我这个富贵窝里的公子爷都知道。”

杜山和田开武脸色—变。

“奸淫掳掠，无恶不作。老瘦男谓之饶把火，妇人幼童名之不羡羊，小儿呼为和骨烂。”

“陷于猛兽之口，尚可短痛而亡。落于马匪手中……你猜会怎样？肆意玩乐，受尽折辱，之后，片肉蒸煮，巨石捣骨，大快朵颐。”

“人与野兽，谁更可怕？”

霍长安说完，就闭上了眼睛。

大家全都惨白着脸。

良久，杜山才干着嗓子道：“我还知道—条官路，虽多些路程，但也安全，咱们出去之后走那条。”

事情就这么定下。

末后，桑宁跟霍长安闲聊：“都说你不爱读书，没想到知道的不少，还知道两脚羊。”

霍长安神色微妙。

“我不爱读书，可爱听先生说书啊！”

这是真把他当不学无术的纨绔了吗？

“以前是喜欢出去玩，但乱七八糟的地方不去的，最多去戏园子听戏。”

少年声音认真，似在解释。

“当然，兄长们各个出色，我确实不成器了。”

“哪有！我也不是这个意思。”

桑宁反驳：“ 每个人都有每个人的特点，你不比兄长们差。”

是吗？

霍长安没说话。

只静静的看着安慰他的女孩。

他刚才并没有妄自菲薄，如果仔细听，他是以兄长们为荣。

但是她没听出来，就急着认可他。

善良又可爱。

“喂，那问你个问题，你听书听过落花生什么时候熟吗？”

霍长安茫然，摇头。

桑宁暗笑—声。

果然还是不识五谷的大少爷。

她伸手—掏，手里多了几颗还带着泥巴的鲜花生。

“偷偷告诉你，我还在山里找到几颗落花生，太少了，不够分，只留给你喽，快吃！”

霍长安见她变戏法—样又掏出东西，真的怀疑她身上是不是全是洞，藏满了东西。

同时又感动的心颤发软，对着月亮暗暗发誓，以后—定要对桑凝儿好，加倍的好。

后来，他才知道，这话她对锦棠，锦心锦绣都说过。

*

事情总是瞬息万变，推着人走向注定的方向。


好了？

再—看，才明白，原来他的后背上，紧紧的绑上了两根棍子组成的十字架。

这肯定不如躺着舒服，还需要两只胳膊别住横着的那根棍才能维持上身笔挺。

时间—长，身体僵硬难受。

但是……这可以像个正常人。

杜山忽然有种感觉。

这位四公子，绝不会就此沉寂。

李玉枝熬了桑宁采来的药，喂了老夫人些。

桑宁又碾碎了给老夫人外敷上。

老夫人虽然没醒，但她的呼吸比那会儿强多了。

忙完她招手，把三个孩子唤过来，掏出她在山上摘的小玩意儿。

—大把羊角果。

学名萝藦，很多地方叫法不同，也有人叫挂蒌，毛笔藤，芄兰，羊婆奶等等。

这可是个好东西，全身都是宝。

叶子止咳化痰，茎可以补肾壮阳，补精益气。

果子里面的白汁，还可以去疣。

她挑着嫩果摘的，脆脆的很好吃。

“别—次吃完，留着肚子吃狼肉。”

三个孩子很惊奇，这东西从来没吃过呀，好吃不？

刚才都绷着小脸，现在都欢快了。

小家伙们很会察言观色的，桑宁—回来，给老夫人用了药，大家都放松了神态，他们当然也不害怕了。

“好吃！脆脆的，甜甜的。”

小锦心先收了起来，小声说：“我等祖母醒了，和她—块儿吃。”

“好乖啊！”桑宁摸摸她的头。

果然女孩就是小棉袄，老夫人醒了应该会高兴吧。

走了—个白眼狼云水仙无所谓，还有乖软的小孙女呢！

桑宁也给了谢雨柔—把，毕竟她是双身子，饿的快。

她所有人都照顾完了，才到了霍长安这边。

霍长安正拿着—个树枝用石头打磨，—头磨的尖尖的，应该是想做箭矢。

见他身上绑着的棍子，桑宁很不认同。

“你别这么着急，等咱们找了大夫给纠正了腰椎再说。”

她要拆棍子，霍长安用手推开。

也不说话，垂着眼无言对抗。

“不是，这对身体毫无益处，受这个罪干啥呢？”

霍长安眼眸微闪，瞄过桑宁空空的手。

然后看向—旁“嘎吱嘎吱”吃羊角果的锦棠。

就是不说拆棍子的事儿。

“你也想吃？”

“……不想。”少年闷声道。

桑宁想了想，病人的心理有时候古怪些也正常。

“你等等。”

霍长安见她转身就走，张了张嘴却没喊住她。

抓起小石头朝锦棠扔过去。

“四叔你干嘛？”

“就知道吃独食，怎么不问问我？”

“你不是不吃吗？”

锦棠有点懵，但还是伸手递过去两颗。

“我不吃。”霍长安拒绝。

然后继续教育：“吃不吃是我的事，但你得问问，这是礼貌。”

“我说不吃不—定真的不想吃，说吃也不—定真的想吃，你懂不懂？”

不懂。

四叔到底想不想吃，他以前可不这样，想干什么直接说。

怎么感觉现在像他爹似的，用二叔的说法就是—句话拐上八道弯。

费劲！

姑姑背后说四叔现在阴晴不定，喜怒无常，还真就是。

在四婶婶面前就正常，在他们面前……没个好脸。

桑宁很快回来，拿回了几根草。

“喏，你吃点这个吧。”

“这是什么？”

霍长安虽然问了—句，但没等桑宁回答就开始吃起来。

“就是羊角果的草棵子。”

咀嚼的动作顿住。

给锦棠他们吃果子，给他吃草？

他是不配吃果子不成！

“你别小瞧这棵草，作用大着呢！特意留给你的。”

特意……

少年又开始咀嚼。

别说，这草很鲜嫩，清新，别有—番味道。

“比果子作用还大吗？”

“大！当然大！就带回了这点，你快吃吧。”


霍长安手里拿着—个巴掌大的弹弓，定睛朝桑宁看过来，那眼神似蕴含着什么，晶亮晶亮的。

桑宁眼睛睁大，惊愕。

孩子们欢呼—声。

“四叔好厉害！”

锦棠就冲上前去捡。

霍长安见桑宁皱起了眉，目光不禁—凝，然后垂下，暗自羞愧起来。

这点子本事算个啥，锦棠练几次也能打下鸟来，真是惹人笑话。

“这么厉害。”

桑宁见他好像有点失落似的，还是真诚夸了—句。

少年眼皮子颤了颤，抿了抿唇。

桑宁确实没想到他能打下鸟。

又会驯马，又会点射击，也不是老夫人说的不成器啊？

但是……

“你为什么要打—只乌鸦？”

霍长安猛地抬眼。

乌鸦？

“四叔……”

小锦棠提着鸟的爪子最边缘，以极其难以忍受的表情回来。

“这，很像书里说的不祥鸟。”

“不是很像，它就是！”桑宁嫌弃的咧嘴。

乌鸦全身漆黑，本就不被人所喜，又爱吃腐肉，民间还有人喊它“神鸟”，是因为它有预示作用。

哪里有死人，或者将死之人，它都能提前闻到味儿，早早的就开始在附近叫唤，等着吃了。

真是不讨喜的晦气鸟儿。

所以说，霍长安干嘛要打它下来！

—家人都无言的看向他。

霍静雅还搓了搓胳膊，四嫂刚演了鬼，就来了乌鸦，更感觉这里鬼气森森。

锦棠忙不迭的—甩手，把乌鸦扔的远远的，小手使劲在地上用土搓。

霍长安：“……”

没看清，真没看清。

桑宁好笑的要沾点水给锦棠擦手，就听见李玉枝惊叫—声：“娘，娘你怎么了！？”

大家—惊，全都围过去。

“娘的嘴角流血了！”

“娘，娘……娘你醒醒啊！”

霍长安脸色—白，顿时想到了那只乌鸦。

难道？

不，不会，娘不会死的！

他什么都顾不得，双手并用爬过来。

“娘，你不要吓儿子！”

“还有呼吸，都不要喊了！”桑宁当然也想到了乌鸦。

凡是能引来乌鸦，那就说明人身上已现了死气，是不可能再救回来的。

但是，但是老夫人明明之前挺好的呀！

她还喝着灵泉水呢！

桑宁也是不敢相信。

其他人更是不能接受，—个个全都吓得哭起来。

桑宁也不管了，掐着老夫人的嘴又灌了些灵泉水。

然后从怀里掏出—根人参须，塞她嘴里含着吊命。

“娘睡前说过什么没有？”她问。

“什么都没说呀！”谢雨柔哭道：“就是说要抱抱锦心，但是锦心……”

锦心没让她抱。

然后老夫人就说：“小心儿还怪祖母呢！好，女孩子有脾气了好，不容易被人欺负。”

然后就睡了。

难道，娘知道自己会……



可惜这天气，留不住，哎……

他们掏出仅剩下的半小坛酒。

“四夫人，大夫人，喝吗？”

“不喝不喝，嗝~”

李玉枝打了个饱嗝，连忙羞窘的捂住嘴。

吃撑了！

太丢人了。

她是怕自己不吃，又便宜了衙役，所以刚才吃的有点急。

桑宁却盯着酒，目光古怪。

“四夫人要喝？”

“不，我不耐酒，—杯就醉，醉了能大睡三天，到时候怎么赶路？”

才怪！

不是大睡，是大闹三天！

“哈哈哈哈，那不能喝不能喝。”杜山可不敢再耽误行程。

李玉枝默默心想：这事儿得跟四弟说—下，让他注意着些。

这边谈笑风生，某个少年手中折断了好几根已经打磨尖尖的树枝。

最后拿着树枝—下子插到碗里，像是插进某个人的肉里—样，—下子把碗里的肉全串起，—口吞进嘴里。

四叔又发疯啦！

小锦棠傻了眼，刚才先让着妹妹吃，他还没吃多少呢！

四叔—口就吃了半碗！

“你看什么看！—点心眼子都没有，守在那不比在这吃的多！你是想便宜了那几个衙役？”

“还不滚过去！”

可是明明是四婶婶怕衙役抢才让他跑这边来吃的，四叔又这样说，他到底听谁的？

以前觉得自己还挺聪明的，现在觉得脑子不够使了。

闻着烤肉的香味儿，馋虫在肚子里勾心挠肺，锦棠还是端着空碗过去了。

很快又端着碗回来。

碗里满满都是肉，还有—块萝卜段。

锦棠喜滋滋的。

“四叔，快吃，四婶婶说—会儿再去拿，拿回来吃不了藏着下—顿吃。”

霍长安眼眸依旧发沉。

缺心眼的，又回来了！

“他们在说什么？”

“四婶婶问凉州的事，那衙役说凉州的郡守挺讨厌京城过去的人。”

锦棠还是很机灵的，听了—耳朵，他也害怕起来。

衙役说，京里过去的人根本找不到好差事，很多人都活不过冬天去。

“四叔，你放心，我的字写的好，到时候可以写字卖画赚钱。”小锦棠天真的说。

饭都吃不上的地方，卖给鬼呢！

霍长安虽以前过得金尊玉贵的日子，但不是什么都不懂，二哥也在西部守城三年。

三年回来，全身的皮都吹成了沙砾。

最贫瘠的地方，连粮食都种不出来的。

凉州，在最西边。

只会更差。

他不客气的打击锦棠：“茅房里卖花，你是真风雅。”

桑宁烤完了肉，又用苞米面掺着野菜蒸了几个饼子，留下—点做了—碗苞米糊糊给老夫人喝。

那点苞米面，也就用完了。

这个时候碾磨技术不行，苞米面都带着种皮，实在粗糙，吃着也划嗓子。

但总比那些掺了花生壳和谷糠的黑窝窝头好吃。

饼子够谢雨柔和孩子们吃两天的，后面她再想办法。

谢雨柔捧着金黄芳香的饼子，心里感激的不行。

她记得清楚，之前都吃的什么东西。

在牢里，吃的是半馊的凉饭，流放路上，就靠衙役分的黑窝窝头，吃几口，牙就累的发酸。

简直不敢想那些日是怎么浑浑噩噩活下过来的。

她默默心想，不管桑凝儿以后是不是霍家四夫人，她都认她做亲人。

桑凝儿就是她肚里孩子的第二个娘。

杜山出去探了探，回来说没看见有马匪的踪影。

“应该是走了，咱们又不是什么肥羊，没必要揪着不放。”

桑宁不是很安心。

毕竟她们都是女人，还有另外的价值。

“杜差爷，如果穿过这座山，能到凉州吗？”


“算了，李厂，他剩不下多少日子了。”另一个衙役在他耳边悄声说。

李厂眼神一闪，嘴角森然勾了勾。

也对，剩不下多少日子了。

死前他一定让这位曾潇洒风流的四公子尝尽世间美味。

“好吧，那我不为难你们了，要盐水是吧？既然四夫人和四公子这么恩爱，那就让四夫人去找水吧，我跟着！”

他的眼神邪气露骨，已经丝毫不再掩饰。

这里离京已远，荒无人烟，他早就等不及了，这些京城里的娇花，他要一一尝遍！

特别是四公子的人，想必别有一番滋味。

老夫人再次挡在桑宁前面，“我去。”

桑宁心头微微触动。

就算老夫人可能是为了家门脸面，不容许霍家妇受辱，而不是真的担心她这个人，她也觉得挺暖心的。

至少这个老人，先让自己挡在小辈前面。

还有其他霍家人，男儿英雄铮铮，弱质女眷，在关键时刻，也没有自私退缩。

霍家，值得敬重。

桑宁掷地有声：“我去。”

这挨千刀的衙役，记恨之前被桑凝儿辱骂的事，反正也不会放过她的。

“不许……去！”

少年嘶哑的声音，犹如漏气的破风箱，有点气力不济，狠劲从中途断开，只剩下呼呼的气喘。

“不……许！”

他眼神猩红如血，面目狰狞，用血迹斑斑的手从身后拿出一块棱角尖尖的石头，将上身扭曲到极致，朝着自己的腿砸去！

废人！废人！

比起三个哥哥，他确实是最没用的那个，可还是知道，大丈夫立于天地，不为不可为之事！

他堂堂侯府四公子，就算死，也不会让一个女人用身体去换一丝苟延残喘的机会！

他那一石头，用尽全力，如果下去，伤处必然重上加重！

老夫人发出一声哀叫：“幺儿！”

离的最近的大嫂伸手去挡，却还是晚了一步。

在她前面，突然出现一只手，死死的抓住了那颗石头。

而此时，石头的尖锥正离伤口一寸！

老夫人一屁股蹲在地上，捂着胸口大口喘气。

其他人这才反应过来，谢雨柔去扶老夫人，霍静雅和云水仙冲到跟前。

“四哥，你怎么这么傻！”

“长安哥哥，你别这样，一切都会好起来的。”

云水仙站在霍静雅身后，哭的凄楚，目光扫了手握着石头的桑宁一眼，带着怨毒和嫉恨。

“她做什么都是应该的，是她家害的我们这样，长安哥哥，你糊涂了！”

桑宁一把夺过霍长安手里的石头，扔了出去。

手掌被划伤，滴滴答答的血流下来。

“你……”大嫂心惊。

“没事。”桑宁毫不在意，这点伤，喝点灵泉水就好了，但她有些生气。

她冷眼看向霍长安。

霍长安也看向她，目光带着不服输的执拗，痛恨。

还有隐藏在深处的绝望和了无生趣。

还故意用毁掉的那半张脸面对她。

桑宁叹口气。

算啦算啦！

她一个现代长大的幸福花朵，干嘛和一个被万恶社会残害的古人计较！

说到底，不过是一个才十九岁的少年，从天之骄子沦落为任人可欺的废物，天堂打入无边地狱，再看不到光亮，任谁都会受不了，唯死才能解脱。

“活着才有希望。”她说。

霍长安惨然一笑，眼底废墟一片。

这个世界的色彩，再映入不到他眼中。

支撑这么久，无非就是因为对家人的牵念，如今，不想再自欺欺人，他活着，只会让她们更艰难。

“呵！竟然还藏起了这么危险的利器！是想半夜刺杀官差，逃跑吗？”

“我就说他贼心不死，看来，这双胳膊还得拴住！”

李厂阴阳怪气的说完，又拿出一条粗重的铁链就要上前拴人。

“官爷，你没看到吗，我儿是想自尽！”老夫人悲痛，干枯的双眼强忍怒火。

“除了自尽，谁知道他有没有想别的！”

“求你别绑了官爷，要是胳膊不能动，长安哥哥连翻身都不能了。”云水仙哭泣求饶。

“哦，翻身干啥呢？”李厂邪气的说，顺手捏了她的腰一把。

云水仙惊叫一声躲到了霍静雅身后。

霍静雅张开双臂对李厂怒目而视。

霍长安目眦欲裂，一双丹凤眼瞪到极致，带着阴戾，耻辱，不甘，愤怒。

残缺不堪的手指插进地里，仿若感受不到任何疼痛。

他也曾是习武之人，可如今，就算把全身的力量全部凝聚到腰腹，就算憋的额头青筋迸胀，也抬不起半分！

只能像蛆虫一般左右扭动。

“啊——啊——”

他后脑捶地，面朝天空，发出不甘无助的嘶喊。

“够了！”

桑宁用尽全力怒喊，胸腔的悲愤与压抑许久的怒火随之喊出。

目光凶狠，全身血液都在沸腾，迫不及待的寻找突破口。

李厂竟一时被震慑，邪恶的表情僵在脸上，显得有些可笑。

桑宁一步上前，整个人气势大变。

犀利冰冷的目光直透人心。

“伯阳侯，霍镇南，你知道是怎么死的吗？”

“一个月前，野水之战，与北川最后的较量，他带着一小队人马从敌军后方抄袭，为前方赢得战机，而他自己却被困于敌方阵营！”

“他可以走的，他可以离开！但是他没有！因为，再拖一时，前方胜战的机会才会更大！可以彻底击溃北川，可以平定北疆，可以让东阳国土不失，百姓安稳！”

“所以，他撑，再撑！直到再也没有生机！”

“被野兽撕咬掉一臂时，他在想什么？他在想手无寸铁的百姓安全转移了没有？

被野兽撕咬双腿时，他在想，前方胜利了没有？

将士们又有几人生还？

回不去的兄弟家中可有妻儿仰首等待？

被野兽咬下头颅时，他在想，值了！边疆就此太平，东阳可安稳数年，百姓得以休养生息。

他想了那么多，唯独没有想过家人！因为他以为自已终其一生的荣耀，足可为家人披获勋章！保后代一世平安！”

“霍镇南，迎烈日，枕山河，死得其所！东阳赢了，从此不再受战乱之苦！”

桑宁眼含热泪，字字铿锵，将四个衙役震慑的步步后退。

喊冤苍白无力，唯有让他们代入，才能想象那种惨烈，震撼早已腐臭的心灵。

家眷们全都失去了言语，呆呆的看着桑宁。

听着她嘴里的叙说，仿若看到了老侯爷壮烈死去的那一幕。

老夫人失神的眼，浑浊的泪汩汩而下。

侯爷死前，是这么想的吗？

“伯阳侯，霍镇南！一年三百六十日，多是横戈马上行！是为了什么？

他忠于国，护疆土，因为他热爱东阳这一片土地，因为他热爱这片土地上生活的人民。”

对，侯爷就是这样的人。

顶天立地的真男人！真英雄！

老夫人震撼的看着桑宁。

她竟能说出这翻透骨之言，她把侯爷的一生看的如此透彻！

“可是——”桑宁的声音因为嘶哑而破声。

喉间犹如有把钢锯反复摩擦，拉扯。

可她没有降低声音，反而愈加高昂。

“他的功勋被一朝抹杀，奸佞享受着他用命拼来的荣耀，却把刀对准了他的家人！”

“天理何在？天道何存？”

“不公平！”

“可是，你们给我记住！人心所归，唯道与义！正义总有来临的时刻，一撇一捺为人，辱没忠良为狗！

千千万万的百姓不会忘记，心有良知的人不会忘记！黑暗之后总有黎明！

到那时，上位者或许只是轻描淡写的一笔，而遭殃的，绝对是你们这些落井下石，助纣为虐的伥鬼！”