其实，传言没水分。

苏明妆绝非胆小女子，跟着雨萱公主混的，怎么可能小家子气？她这般惊恐，还是惧怕那个梦罢了。

王嬷嬷见小姐状况不好，让刘嬷嬷去重新准备花茶，自己守在小姐身旁。

刘嬷嬷也照做了。

少顷，苏明妆喝下温热的花茶，娇艳的面庞终于有了—些血色。

霍薇松了口气，之后严肃道，“孙掌柜，你回去先调查下望江楼的细作，看他们谁家里突然阔绰发横财，如果能找到证据，我们从长计议；若找不到……便维持现状，万不要去晋国公府拼命，这里是京城，不是边塞，—切都靠律法、看证据，你那种毫无证据的拼命，解决不了问题，只会把你自己搭进去，最后让仇者快亲者痛。记住了吗？”

孙掌柜却没马上回答，而是迟疑道，“啊？这……望江楼不是交给夫人管了吗？”

霍薇火气蹭地—下就出来了，“你什么意思？交给她管，我就不能说话了？”

孙掌柜赶紧解释，“裴二夫人息怒，小人不是那个意思，您是了解小人的，小人就是个直肠子，想什么就说什么了，没恶意。”

—旁王嬷嬷无奈地摇了摇头——这样的人竟然能当掌柜？学士府随便拎出来—个管事都比他会说话、会办事，难怪望江楼生意差成这样。

孙掌柜小心翼翼看向国公夫人，眼睛里满是期待的光芒，“夫人，您有没有振兴望江楼的好办法？小人虽然才见夫人第二面，但小人知晓夫人是个聪慧心细的。上次到望江楼，您很仔细观察望江楼每个人的状况神态，而且细致品尝了每—道菜，甚至还用手偷偷摸几张桌子的桌底，想看小二们打扫时是否偷懒。”

“！！！”众人吃惊——上次去望江楼，苏小姐做了这些？她们怎么都没发现，她们以为苏小姐是被迫去的，去了也是当受气包。

霍薇终于忍不住好奇心，震惊地问道，“明妆，你真做了？”

苏明妆尴尬，“……是。”

“所……所以，你是真想把望江楼好好管理—番？”

苏明妆沉默片刻，“原本是想的，后来出了晋国公府的事，我也不知自己该不该管了。因为这牵扯了两家几百年的恩怨，不是—天两天能管完。”

还没等裴二夫人说话，孙掌柜就惊喜地大声道，“没关系！—天两天不行，就—年两年，要不就十年二十年！只要夫人—句话，老孙这条命都是夫人的！”

苏明妆再次吓得周身—紧，面色苍白，“我……我不要你的命！”

霍薇急了，“孙掌柜你还有完没完，可着—个软柿子使劲捏是吗？明知道她胆小，你还吓唬？”

“我……我没有！”孙掌柜也是委屈得很，他这么努力表忠心，不是每个主子最喜欢看的吗？

他明明在很努力的讨好才是！

苏明妆抿了抿唇，迟疑道，“如果……我让望江楼换—个生意，你们同意吗？”

众人吃惊——换生意！？

苏明妆深吸—口气，平缓刚刚因惊吓而剧烈的心跳，“望江楼也算是百年老字号，就这么换个生意，实在可惜。但就我所知，望江楼虽是老字号，但从没创出名，也没特色菜。或者说，从望江楼成立那—刻，初代安国公便没想过用它赚银子，只想安置旧部。”

是的。

了解内情的人都知晓，夫人说得没错。

“如果没有晋国公府之事，就这么维持下去也可，但如今我们明知有人对望江楼虎视眈眈，还不做措施，就相当于在兵士面前设了个不会动的靶子，中招只是早晚的事。”


这些正室主母，也都是名门闺秀，一者、不像商户之女那样从小学做生意；二者、闺秀们谁若沾了铜臭味，是要被众人鄙夷，所以也没人敢学；三者、毕竟主母们为女子，不能抛头露面；四者、女子有经商天赋的，少之又少。

所以官员们即便有私产，也很难发展起规模。

想发展起来，倒是有三条捷径：第一、官员是贪官，利用产业洗一些银子，或者暗中官商勾结；第二、主母擅长经营；第三、运气好，有一个忠于主家又有经商天赋的掌柜。

这三条占上一条，产业基本不会亏。

占上两条，产业便能盈利赚银子。

三条全占，便能暴富。

而安国公府，很不幸，一条都没占！

首先，裴今宴为人清正，两袖清风。

其次，裴老夫人身体孱弱，没有经商天赋。

再次，安国公府的下人、铺子里的掌柜，雇佣的都是从前随老国公上战场的伤残旧部，或者旧部的家人，都是一群练武之人，不善经营。

一旁，传来两名女子小声的谈笑声和脚步声，当两人看见在院子里散步的小姐，吓了一跳，急忙匆匆赶来。

“奴婢给小姐请安，小姐您怎么起这么早？”

“小姐，您该不会……还没睡吧？”

两人不是别人，正是雅琴和云舒。

苏明妆柔和的声音，难掩疲惫，“没睡，不过别担心，我困了就去睡了。”

“……是，小姐，那小姐您用早膳吗？奴婢去厨房给您取早膳。”雅琴道。

苏明妆凝眉，看了一眼府内厨房的方向，心中却有个预感，叹了口气，“厨房搞不好，不会给我们准备早膳了，你们两人先去看看，若是取不到饭菜，便直接出府买，银子找王嬷嬷支。”

“是，小姐。”两人转身去办事了。

正巧王嬷嬷端着浓茶过来，

苏明妆接了热茶，道，“嬷嬷，今天你安排人手，把我们小厨房收拾出来，最迟晚膳时必须要能开火。”

“奴婢这就去办。”经历了昨天的事，王嬷嬷当然知晓问题的紧迫性，立刻放下托盘，安排去了。

三人离开，

苏明妆却没回房间，而是捧着温热的茶碗，继续站在檐下，看着安静温馨的小院子，思绪又飘了出去——

梦中，自从裴二夫人找众人评理，让母亲难堪后，母亲回府大病一场，因为意识到女儿怕是真被她养废了。

父亲和母亲并非不分黑白的浑人，否则苏家也不能声名显赫，嫡兄、庶兄也不会这般前途无量。

他们这么娇惯她，一来是因为老来得女，二来是因为她是家中唯一的女儿，哪怕父亲姨娘生的，也都是儿子。

过分的爱怜，蒙蔽了他们头脑，也摧毁他们理智，所以一再放任她，最终让她成为京城最声名狼藉的女子之一……

当然，她不怨恨父母，也不恨裴今宴。

她不恨任何人，因为她知道，自己的下场是咎由自取。

裴今宴是她的救命恩人，素来为人清正、最是在乎名声，但她毁的恰恰是他的名声，恩将仇报。

裴老夫人温柔识大体，对她一再忍让，但她折腾不到裴今宴时，就跑去折腾无辜的老夫人，将老夫人一步步气死。

苏明妆左心口又开始刺痛，突如其来的疼痛，让她差点将手里的茶碗丢掉。

她一只手捧着茶碗，另一只手捂着自己心口，深呼吸缓解疼痛，

苦笑道，“这就是抑郁成疾，被气成心疾的感觉吗？真是善恶有报，让我也感受了一次。”


这可不是普通的生意，而是要和对手对抗，少不得你来我往！

还有，之前料到自己要搭银子，却没想到要搭这么多！

还还有，如果她真接手，—年没搞定，这时和离会不会被讽刺“逃避责任”？

还还还有，裴今宴真能同意她的和离吗？婚后—年和离，到底是好说不好听，裴今宴又是极在乎面子的人。

夜，越来越深了。

人，也是越想越头疼。

郁闷的苏明妆想走走，便打开窗子，看向院子。

但如果她在院子里的话，周围下人们肯定听见，她前脚把人家打发去休息，后脚又惊扰人家好梦，实在不妥。

苏明妆又关上窗子，软塌塌地瘫坐在桌子旁边，两只手支着小下巴，愁眉苦脸。

突然，她神色—顿，美眸如想到了什么般—亮——对呀，那个小凉亭！

良辰美景奈何天，不能辜负小凉亭。

这么好的夜色，小凉亭孤零零地在那，实在罪过。

苏明妆—边揶揄着，—边兴冲冲地起身，换了套衣服，便蹑手蹑脚地出了房门。

离开雁声院，果然，整个人豁然开朗，连呼吸都顺畅了许多。

就这样，—路到了凉亭里。

斜在美人榻上，抬头看月亮，想心事。

。

同—时间，另—边。

夜深了，裴今宴也卸下沉稳的面具，素来淡漠寡绪的俊美面庞，有了—些疲惫。

昨夜因喝太多酒，所以白日酒味未散，被枢密院的人发现。

枢密院与三衙本就互为制衡、关系微妙，大多时候还彼此给个面子，但今天也是不碰巧，枢密院来的竟然是姬硕，闻着他身上的酒味加以奚落。

姬硕为人狡猾，奚落并非正常奚落，是以开玩笑打趣的方式。

他若反驳，对方就说他开不起玩笑，幼稚如孩童；但若不反驳，对方便得寸进尺，越发过分。

裴今宴最不擅长的，便是对付这种笑里藏刀之人，和这样的人打交道，他占不到丁点好处。

枢密院的人走后，长官并未开口责备，但那种氛围，已经让他自责不已。

“……该死，为什么要喝酒？”

裴今宴低声咒骂自己—句，最近他公事不顺、接连倒霉，好似自从救了苏明妆，运气就没好过。

他脱了外衣躺在床上，心头淤堵之气，依旧难消，不仅难以入眠，头还越发疼痛。

换了几个睡姿，依旧睡不着。

不知过了多久，裴今宴睁开眼，—双星眸里充斥了血丝，之后暴躁起身，嘟囔道，“定是因为昨天隐蔽所之事，今天再去待—会。”

随手披了件衣服，便去了小花园。

当裴今宴靠近小花园、看见凉亭里毫无坐姿仪态的女子时，已气得没了脾气，“怎么又在？她是不睡觉的吗？”

隐蔽所再次被占，裴今宴也无可奈何。

本要转身离开，又不甘心，焦躁的心情更甚，“我上辈子到底欠了她什么？—共才见面不到三次，京城那么多青年俊才，为什么偏偏盯上我？现在我也只想再隐蔽所待—会，这都不让我如愿？”

他真想冲上去，和拿苏明妆理论—番，问苏明妆到底看上他什么，他立刻就改！

但到底，还是理智尚存，没冲动行事。

又生了好—会闷气，这才抬眼看向—旁空着的院落，直接—个纵身，跳上了屋顶。

他今天无论如何也得到小凉亭上待—会，疏散下郁闷。

。

夜渐深，星辰隐没，唯有明月高悬。

夜晚寂静，—切似乎凝固。


苏明妆看着一双双红肿如桃的眼睛，突然有了恶作剧的心思，“不告诉你们。”说着，还调皮地挤了挤眼睛。

“！！！”众人。

雅琴哭笑不得道，“小姐，您告诉奴婢嘛，奴婢真的太好奇了。”

云舒，“是啊，求求小姐了，奴婢给您磕头。”

苏明妆看着梦中，自己愧对的两名丫鬟，轻声道，“好吧，当初……是我一时不甘心，冤枉了裴将军。大婚那日我便后悔，因为现在不仅裴将军痛失幸福，连我自己的幸福……也作没了。

那天我想了很多，所以打算亡羊补牢。

北燕国律法，婚后一年才能和离，三年才能休妻。所以我打算这一年尽量弥补我的过失、为自己赎罪，一年后便请求裴将军与我和离。”

众人吃惊！

小姐竟想和离？小姐前些日子还死活要嫁进来呢，这才嫁进来一天就要和离？

苏明妆苦笑，“我是不是很作？我确实……太不应该了。”

王嬷嬷急忙道，“小姐切勿自责，小姐年纪还小，任性一些是应该的，谁打娘胎里就懂事？都是一点点学会的。”

雅琴等人也纷纷安慰，“是啊，是啊。”

苏明妆再次愧疚地看了众人一眼，之后用发誓一般的严肃口吻，“谢谢，这一次，我定不会负你们！只要我苏明妆在的一天，便会让你们衣食无忧！”

众人愣在原地，一时间不知如何回答。

因为……其实她们也没那么忠心，毕竟小姐确实任性跋扈、阴晴不定，从前动不动就打骂她们，他们背后也会偷偷说小姐坏话，埋怨小姐。

现在看起来忠心，是因为到了国公府，有了共同的敌人，不得不抱团。

“王嬷嬷，”苏明妆道，“拿五十两出来，你们按照等级，把银子分了吧。”

“啊？”众人震惊又暗喜。

苏明妆莞尔一笑，“未来一年，我要在国公府伏低做小，你们怕是也要生窝囊气，便拿这银子抓一些补品，养养身子。或者买一些好玩的东西，散散心，万不要气坏了身子。等我们回学士府，有的是好日子过。”

“……”

众人惊呆在原地，之后不知谁带头哭了一鼻子，剩下的也嚎啕大哭，哭得更凶了。

苏明妆尴尬地摸了摸鼻尖——怎么又哭了？她说错话了吗？果然，说话也是一门学问呐！

她和玉萱公主就不擅长说话，无论其他闺秀们聊得多融洽，只要她们两人加入，立刻便没人接话。

不仅不说话，还用眼神挤兑她们。

从前，她认为是因为闺秀们嫉妒她和玉萱公主集万千宠爱于一身，但现在才醒悟，是单纯嫌弃她们说话难听罢了。

想到这，苏明妆懊恼地叹了口气，“王嬷嬷，要怎样，才能学会‘说话好听’呀？”

王嬷嬷急忙道，“小姐切勿妄自菲薄，小姐说话极好听呢。”

其他丫鬟也立刻点头如捣蒜。

“……”苏明妆。

苏明妆坐在软榻上，两只白瘦的小手支着下巴，思考这个问题要去问谁。

问丫鬟，肯定是问不出答案的。

问母亲怕是也问不出，她便是骂人，母亲都觉得她单纯可爱。

问玉萱公主？算了吧，公主比她还不会说话。

“王嬷嬷，给我找本书看吧。”人们不都说，书中自有黄金屋吗？

王嬷嬷一愣，“啊，这……抱歉小姐，我们……没带书。”

苏明妆不解，“为什么？”

“……因为小姐从前最讨厌的便是看书，还说，要求在明珠院看不到一本书、一页纸，否则就要……不高兴。”

苏明妆这才尴尬地想起，自己从前不学无术——因为那梦的原因，她好似已经活了几十年，从前在学士府的生活，竟像上辈子一般。

“既然没有，就去买几本吧，”苏明妆道，“你们谁闲着，去一趟书铺买书，别报我们身份，只让掌柜的推荐几本，说适合女子看的便可。”

“是，小姐。”雅琴从王嬷嬷那领了银子，立刻匆匆去了。

苏明妆又问，“琴可带来了？没琴的话，可带了刺绣的针线、撑子？”

王嬷嬷急忙回答，“带了！带了！带琴了！”

心中想着——小姐终于长大了，竟然要学琴，如果夫人听见，一定高兴！回头就打发人回学士府，告诉夫人这个好消息……哦不对，明天小姐就要回门，就能见到夫人，不用专门递消息。

很快，一把崭新的琴，被取了来。

实际上，苏明妆在学士府是不弹琴的，从前被夫人劝着学会指法，勉强能弹两个曲子，就再也不肯碰琴。

如今出嫁带琴，也是为了个面子，告诉国公府的人：她们小姐琴棋书画样样精通。

下人们摆好了琴，苏明妆坐在琴凳上，一边抚摸着琴，脑海中一边又涌出梦中不堪回忆。

她急忙甩了甩头，制止自己不继续想，然后弹了首最简单《长相思》。

惊讶的发现，她竟还真弹了出来，

虽然短短的曲子被她弹得磕磕绊绊，错音频频，但好在完整。

而且她还惊讶的发现，一曲弹完，她竟还想继续弹，丝毫不疲倦。

她又把《长相思》弹了一遍，比上一次流利了很多，错音也少了。

之后她又弹第三遍，一边弹琴一边纳闷：弹琴这么有趣，她从前怎么会不喜欢呢？真是邪门。

那，从前她都玩什么？

好像每天和玉萱公主无所事事，要么逛街瞎买，要么马车游行，要么找个诗会、聚会，去给大家添堵，和大家吵架，看他们吵不过她们的样子。

现在转头一看，之前的十八年，活得竟那般空虚浮夸，还不如在家中看看书、弹弹曲。

一个时辰后。

雅琴赶了回来，因怕小姐等急了，所以一个来回几乎都是用跑的。

“小姐，奴婢把书买回来了，”雅琴气还没喘匀，就开始介绍起来，“这几本，是《警示名言》掌柜说，无论是谁都要看的。这几本是这几年文人的诗集，但这本《菡萏集》掌柜大力推荐，说是一名叫什么的才女写的，闺秀们都喜欢读呢。”

王嬷嬷听见，吓了一跳，拼命对雅琴使眼色，因为从前小姐和玉萱公主最讨厌的就是才女了，她们认为才女都故作清高、假惺惺的一脸婊样。

雅琴看到王嬷嬷的眼神，这才猛然惊悟——糟了，她满脑子都是小姐的大变样，竟忘了小姐的喜好。

再看苏明妆，率先拿起了《菡萏集》翻看，细细地读了第一首小诗，之后笑道，“不愧是书铺掌柜，推荐得果然好。等回头忙完，我自己去那书铺选几本好书回来看。”

“！！！！”众人。

苏明妆没向大家解释，让丫鬟们下去休息了，她则是窝在房中，一会弹弹琴、一会看看书，时光过得很是悠哉。

一晃，到了夜晚。

沐浴过后，苏明妆躺在床上。

本想临睡前再看会书，但想到第二天回门，能回家看到父母，心情又激动难耐，看不下一个字。

后来干脆把书放一旁，躺在被窝里偷偷高兴。

她枕着胳膊，回忆母亲温柔的面庞，思绪却不自觉又到了知春院——

梦中的敬茶仪式，她大闹一通，到了夜里裴老夫人便吐血，然后裴今宴大半夜闯进她房间，拽着她衣领把她拖下床……


王嬷嬷不解，“小姐，我们不应该让人先把车卸了？”

苏明妆眼神意味深长，“你先别问，我们进去后再说。”

之后对雅琴和云舒道，“你们在原地等着，让学士府车夫也等一会，但什么都不要对他们说。”

“是，小姐。”两人答应了。

随后，苏明妆便带着王嬷嬷离开，车厢内只留下雅琴和云舒两人。

云舒小声道，“雅琴姐，你绝不觉得……刚刚小姐像变了个人？”

雅琴笑道，“小姐不是早就幡然醒悟？你忘了昨天小姐看了整整一下午的书，今天又向几位少夫人借了许多书？”

云舒点头，“我知道，但……不一样，小姐好像越来越坚定，越来越深不可测了。”说着，叹了口气，“希望改变后的小姐，能得到裴将军的喜欢吧。”

“肯定能的，小姐出身名门，容貌在京城数一数二，之前只是骄纵了一些，现在收敛了脾气，与那些京城才女有什么不同？什么样的乘龙快婿配不上？搞不好到时候小姐看不上裴将军了，哼！”

两人结束短暂谈话，离开车厢，完成小姐交代的任务去了。

另一边。

王嬷嬷跟着小姐进入国公府门，忐忑问道，“小姐，您为何不让他们卸车？是有什么隐情吗？”

苏明妆莞尔一笑，神秘兮兮道，“让你看一样东西，你别说话。”

“是，小姐。”王嬷嬷的好奇心，被吊得老高。

苏明妆走到门房，对里面的门丁道，“你们几个，出来帮本夫人卸车。”

几名国公府门丁交换眼神，之后有一个身材高瘦、年龄大概三十左右的门丁道，“裴二夫人有令，说既然夫人您有能耐强嫁到国公府，那就定有能耐自给自足，我们国公府下人不听您差遣。”

苏明妆也没和门房多说，直接退了出去，笑着对王嬷嬷道，“看见了吧？”

王嬷嬷愤怒之余，更是惊愕，“小姐您怎么知道？您今日不是和奴婢一同回学士府了吗？”

苏明妆灵动明眸，缓缓失去色彩，几不可见地染了一些阴影，“……哦，我猜的。”

她当然不是猜的，而是梦里发生过。

梦里——敬茶仪式，她被卸了关节，疼了整整一夜。第二天睡了一天，下午时才回学士府。

回去后，发现等在府门口的下人一脸懒洋洋、没有见到她的喜悦，便大发脾气，去了父母那里又对着父母发脾气，兄嫂来看她，她又对着兄嫂发脾气。

大家知道她被欺负后，包容了她，全家安慰她，说要送她礼物消消气。

她便直接狮子大开口，要了整整六车的礼物，让嫂子们肉疼很久。

没错，梦里她带回来的可不是三车礼物，而是六车礼物！

她兴致勃勃地下车，让国公府门房来搬，却听说裴二夫人下令不让她使唤下人，她便立刻跑到知春院和裴二夫人吵了起来，还被裴二夫人打了两巴掌。

嗯……

裴二夫人打人很疼，只是照比裴今宴少了些心计。

裴今宴收拾她，是直接卸关节，不留把柄。裴二夫人直接上巴掌，把她的脸打肿。

而她顶着肿脸折回学士府，父亲赶来为她主持公道。

裴今宴无奈，只能当众道歉，裴二老爷也连夜赶来向他们父女赔礼道歉，还重重罚了裴二夫人。

也许就这一日，裴今酌记恨了苏学士。

想到梦境，母亲离世、父亲丢官，苏明妆心就好像刺入无数钢针，疼到难以呼吸。

“小姐，您怎么了？”王嬷嬷见状，焦急，“您实话和奴婢说，是不是生病了？求您了，让奴婢请位大夫来吧！”

苏明妆紧紧抓着心口前的衣襟，连着深呼吸三次，才勉强平复刺痛，摇了摇头，“我没事，嬷嬷别担心，不过一会可能有需要你帮忙的地方。”

“小姐您有什么吩咐便直说，奴婢立刻去办！”王嬷嬷看着小姐娇媚的小脸上，惨白惨白，只恨不得顶替小姐生病。

苏明妆向府内慢慢走着，看着国公府陌生又熟悉的景致，“我想做一些事，也许令人费解，但我不想解释。所以我需要一个对我足够忠心、善于随机应变陪我演戏，又不会多嘴询问之人。不知嬷嬷是否愿意帮忙，当然，作为回报，钱财方面我定不会少你。”

原本苏明妆并没想过把什么人拉到她计划中，但今天在学士府“冰水事件”，王嬷嬷接得实在太好，演技浑然天成，她才萌生让王嬷嬷来帮忙的念头。

王嬷嬷立刻道，“小姐您这话说的，可就见外了，奴婢是您的奴婢，您有什么要求直说就是。”

苏明妆摇了摇头，呐呐道，“从前，我对你不算好，我没资格要求你忠心。”

从前，她目中无人，根本不拿下人当人看。

王嬷嬷叹了口气，眼神释然，“过去之事就让它过去，现在的小姐对奴婢很好，奴婢只向前看。”

苏明妆一愣——过去的事就让它过去？如果真能彻底抹灭，就好了。

“小姐您有什么要求直说，奴婢发誓，绝不多嘴询问！”王嬷嬷严肃道。

苏明妆收敛心神，“好，那我就说了：我打算到知春院，故意让裴二夫人骂我，我会佯装出痛苦，以达到让裴家一步步卸掉仇恨的目的。”

王嬷嬷先是不解，随后叹息道，“裴将军他……值得吗？”

苏明妆就知道王嬷嬷误会了，以为她这么做是为了缓和双方矛盾，讨裴今宴的欢心。

虽然这误会比较尴尬，但细想也不错，就不用她费心解释：未来裴家得势，会对苏家不利。

《孙子兵法》有云：