楚羽蔷是被颠簸醒的。

她迷茫的睁开了眼，首先印入眼帘的便是苏天璟紧绷的侧脸。

他步伐很快，顷刻间就抱着她来到了长公主为客人准备的厢房处。

“来人！拿一套干净的衣服来！”

边说他边踹开了门，不顾丫鬟惊愕的神色，径直把楚羽蔷放在了床榻上。

“再去请一个大……”

他紧张的话还没说完，衣袖就被人轻轻扯了扯。

苏天璟眼里闪过一丝惊喜，低头看去。

因着怕人误会，苏天璟将外袍拢在楚羽蔷身上时，也将她的头也一并盖住了，所以外边的丫鬟根本就不知道景王怀里抱的是谁。

“你醒了？”苏天璟小心翼翼退开了身，视线克制的只放在楚羽蔷苍白的脸上，关心道：“身体可有哪里不舒服？要不要请一个大夫来？”

楚羽蔷摇了摇头，捂着嘴咳嗽了好一会儿，这才哑着声音道谢，“多谢……王爷。”

她本以为自己必死无疑，没想到居然是苏天璟在紧要关头救了她。

想到两人之前唯二见过的两面，楚羽蔷神色复杂。

她本不愿跟苏天璟牵扯过深，可现实却不随她意。

见她不愿多说，苏天璟也并不多追问，只道：“你那个兄长和妹妹，都不是善茬，往后多加小心。”

“救你之时，本王没有顾忌那么多，兴许他们会拿此事做文章，你最好有个心理准备。”

苏天璟一一叮嘱。

楚羽蔷缓缓点头，苦涩一笑。

这些她又何尝不知？

她原以为叶芸颖和叶斌只是对她不喜而已，时至今日，她才发现，原来他们竟是想要她的命。

楚羽蔷脸色苍白，紧紧攥住了手下的被衾，心中刺痛。

即便相处十几年亲如兄妹又如何？只经人一挑拨，便能随时要了她的性命。

真是可笑。

“此次多谢王爷的救命之恩，我必铭记在心，来日定会报答。”楚羽蔷这次认认真真的对着苏天璟道谢。

不管是因为他救了她，还是因为他跟她说了这么多。

苏天璟颔首，本不欲与她说这么多，但还是忍不住道：“若你不想再待在这里了，本王立即派人送你回去，长公主那边，本王亲自与她解释。”

“多谢王爷好意，不用了。”楚羽蔷摇头。

她了解叶芸颖的性子，发生了这么大的事，她还被苏天璟救走，那个人定然不会罢休。

若是她放任不管，恐怕明日整个京中都是她跟苏天璟的谣言。

她虽早已习惯，但是不该把苏天璟拉下水。

见她坚持，苏天璟也只得作罢，正好这时丫鬟将衣服送了过来，为了避嫌，苏天璟只得先行离开。

而另一边，叶芸颖与叶斌分开后，便独自回到了女宴。

因她和楚羽蔷一前一后相继离开，还离开了这么久，有不少人都问发生了什么事。

望着那些贵女好奇的目光，叶芸颖咬了咬唇，一脸为难道，“原也不是什么大事，只是兄长叮嘱我们二人一些话罢了，可后来姐姐不知怎么，就突然失足落入了水池中，当时兄长也不在，我便想着去找人救姐姐。”

“可是……可是……”

叶芸颖装出一副难以启齿的模样，“等我带人赶到时，却发现姐姐被一个陌生男子救走，当时那男子抱着姐姐走得急，我也没看清那是何人……”

她这话一出，周围人都倒吸了一口气。

在这女子名节何其重要的时代，牵一牵手便能引起各种猜测谣言，更何况是肌肤相贴搂搂抱抱。


有长公主发言，其他人纵然再有心思也不敢再说什么。

一直撑到宴会快结束时，楚羽蔷才顿感头晕眼花，身子骨不爽利。

看来在水里待了这么久还是闹寒了。

楚羽蔷神情恹恹，到底是长公主看她脸色不对，这才多问了两句。

“是不是本宫不问你便不说？”

长公主嗔怪的看着她，难得摆了脸色。

楚羽蔷见状急道：“蔷儿也是不想让长公主担心，毕竟长公主已经为蔷儿做了许多了……”

不管是在蛮族还是在这里，长公主都已经仁至义尽了，她也不想给她带来过多的麻烦。

“你啊你！”长公主叹息，摸了摸楚羽蔷的头，“罢了，这到底不是什么重要的宴会，你既身子不舒服，本宫就特许你先行离开。”

楚羽蔷强撑起精神道谢，“多谢长公主。”

长公主摆了摆手。

可还不待楚羽蔷走出宴厅，就见叶芸颖也对着长公主说了什么，不一会儿，她也跟着走了出来。

“我身子不适，姐姐不介意我与你一同回去吧？”叶芸颖皮笑肉不笑道。

楚羽蔷连个眼神都没给她，径直就离开了。

叶芸颖跺了跺脚，恨恨的跟了上去。

只不过叫楚羽蔷意外的是，出了侯府大门，她却在门口看见付允启。

“小侯爷，你怎的在这儿？”楚羽蔷不解。

付允启瞥了叶芸颖一眼，这才笑着解释，“母亲说你身子不适，让我务必将你送回府。”

“小事罢了，不用劳烦小侯爷的……”楚羽蔷刚想拒绝，就被付允启苦着脸打断，“顺路一程罢了，你还是莫要拒绝了，要是被母亲知道了，我恐怕又得挨说了。”

瞧着他挤眉弄眼的模样，楚羽蔷没忍住笑了笑。

因着她以前常常在长公主这里玩，所以也没少跟付允启见面，两人其实很是熟悉。

见他这般，楚羽蔷只得无奈答应了下来，“好吧。”

因着秦素还在侯府，因此她们没有坐相府的马车，而是上了长公主准备的马车，而付允启则是骑马跟在旁边。

原本一路相安无事，楚羽蔷更是被马车晃得昏昏欲睡，可谁知，她突然就被叶芸颖哭哭啼啼的声音吵醒。

她懵然的看向了那边，发现不知何时，叶芸颖竟与付允启攀谈了起来。

“当时家中贫寒，食不果腹，常常饿肚子，不仅如此，更是要经常下地，还得出去谋寻生计，不然就得一直饿肚子……”

叶芸颖语气低落，“那时普通人家大多都是粗茶淡饭，又谈何花钱去学琴棋书画，正是因此，我才身无一技之长，频频遭人嘲辱。”

“不像姐姐，生来便有许多人得不到的一切……”

付允启拧着眉头听着这一切，不耐的瞥了一眼叶芸颖，语气淡淡：“寻常普通人家不都是如此，你好歹辛勤劳作还能填饱肚子，可那些贫寒之地的人，兴许辛苦许久也未能有食物饱肚，在你没有看见的地方，他们过得更为艰苦。”

“而且一技之长也并非只有琴棋书画，像那些劳动的百姓，会种地便是一技之长，会织锦卖物也是一技之长，若你身有长物，其他人又如何拿此事辱你？”

“你姐姐虽被养在丞相府，但是她一直以来的所作所为我们都是看在眼里的，不骄不躁，不淫不奢，她如今成就，都是她自己努力得来。”

“况且在蛮族那三年，她过得兴许比你幼时还苦。”付允启眼中闪过淡淡心疼，“你说你过得艰难，那你可曾被卖去其他人家为奴为婢？可曾日日遭受打骂满身是伤？可曾尊严被践踏到脚底，生死都被人拿捏在手上？”


蛮族，夏月。

楚羽蔷刚把马槽加满，脖颈上的锁链便被人重重一拽，她踉跄一步，重重扑倒在地。

蛮族用难听的蛮语骂她，她抖了抖青紫的手麻木地要站起来，一个蛮族士兵突然进来。

“楚羽蔷，相府来人接你了。”

相府？

猝然听到这个名字，还是止不住的一怔。

三年，她已经来蛮族做了整整三年的奴隶。

最初，她总是想听到这句话，希望爹娘、阿兄能来接自己回家，可她等啊等，等到纤纤十指生了冻疮，等到白嫩的脖颈被系上羊绳。

她就是等不到这一日。

原以为，这辈子也等不到了。

毕竟她根本不是爹娘的亲生女儿啊，她只是管家之女，被爹娘好心收养。

他们的亲生女儿，早在三年前就回了相府。

尽管爹娘再三向自己保证，纵然自己不是她的生身骨肉，她们也定会待自己如生身骨肉。

可天有不测，阿兄在边关战败，爹娘的亲生女儿叶芸颖被蛮族抓走。

爹竟毫不犹豫去向圣上请旨，求圣上用自己、去换回叶芸颖。

而她自幼定下婚约的未婚夫君，欣然应允。

那一日，娘亲险些哭瞎了眼睛。那一日，她终于认清身边之人的真心。

“楚羽蔷？”那蛮族侍卫满脸不耐烦，“你还走不走了。”

脖颈上的锁链终于被卸下，楚羽蔷慢慢走到外面。

冬日灰白的苍穹下，站着个身材高大的男人，剑眉星目，姿态肆意。

他皱着眉上下打量了她两眼，深吸一口气朝她伸手：“蔷儿，我们回家吧。”

这是她的阿兄——叶斌。

他曾八百里加急将从蛮族买回来的珠花送与自己，也曾亲手将自己押进蛮族大牢，用自己换回叶芸颖。

尽管早已做好准备，可真正再次面对阿兄时，心中仍止不住的一痛。

她恍惚一瞬，避开他的手，卑微地矮身行礼：“奴婢见过小将军。”

奴婢？

叶斌几乎是愕然地看着她。

他想过无数次兄妹重逢的情景，或眼泪涟涟地哭诉，或晃着他的衣袖撒娇。

可从没有想到过，自己自幼宠爱的妹妹、那个骄傲至极的相府大小姐，竟然会如此卑微地自称奴婢，对自己行礼。

他叶斌的妹妹怎么可能是什么奴婢！

心仿佛被一只大手揪紧，叶斌心痛地上前扶住她的胳膊：“快起来，今后不必自称奴婢，没人敢欺负你了。”

没人敢欺负她么？可当初，正是相府带头欺负她啊。

楚羽蔷小脸儿惨白，睫羽上仿佛都结了一层雾霜，她却仍将近麻木地保持着行礼姿势。

毕竟在蛮族待了整整三年，她这是心中有怨。

叶斌深吸一口气，压下心口的酸胀，耐着性子道：“看在爹的面子上，皇上带着百官在宫中设宴为你接风洗尘，回去后，你仍是相府的千金小姐，这三年的时光，忘了吧。”

皇上为她接风洗尘？

楚羽蔷心内悲怆地笑了一声，只觉悲哀又可笑。

做了三年奴婢，她的心早就死了。

虽蛮族众人还会忌惮她的身份，觉得还有利用价值，都不会对她下死手。

但她也会痛、她也会伤。

她曾在那蛮族的军帐中跳舞，脖颈上牵着羊绳，她只能在里面跳舞，迎着蛮族人毫不客气的大笑声不停地跳舞，不能停止，不敢停止，若停一下便会迎来毫不客气的一顿鞭打。

更甚者她还曾亲眼真正的蛮族男子掠了其他族的少女，奸杀之后将她丢进汤锅。

那少女成了军粮。

可皇上，她的未婚夫婿，却亲口答应用自己换回叶芸颖。

她代替叶芸颖，在蛮族待了整整三年。

楚羽蔷眨去眼底泛出的泪，挣开叶斌的手，声音平静：“奴婢多谢皇上恩典。”

声音清冷得可怕，曾经抱着他胳膊甜甜撒娇的姑娘，如今竟然变成了这副模样，陌生得让他觉得可怕！

她的骨气呢？她的骄傲呢？都到哪里去了！

心痛到极点，叶斌终于气急，手里还握着马鞭，就愤怒地朝着她逼近。

“你不必摆出这副样子，你的户籍现在在相府，不在什么劳什子的蛮族，更不是什么奴隶，不要再在我面前自称奴隶！”

可随着最后一句话说完，楚羽蔷竟然脸色惨白地后退了好几步，神色惊惶。

叶斌俊脸骤然一僵，猝然停下脚步。

她脸色惨白，竟然扑通一声跪在了地上，仰着头，从前水灵如水银的两丸眼睛，如今却变得死寂沧桑，宛如一潭死水。

“对不起，奴婢只是害怕旧事重演，又被打晕了送到蛮族。”

当年，正是她喊了整整十三年的阿兄，亲手将自己绑到蛮族，把叶芸颖换了回来。

毕竟她只是相府养女，叶芸颖才是阿兄的亲生妹妹，他们做这样的决定，又有什么奇怪的呢？

叶斌哑火，看着她在边关料峭寒风中瑟瑟发抖却依然木然的脸，眼眶微热。

当年这事儿是他和父亲共同的决定，由他亲手执行。

叶斌至今都还记得当日她的那双眼睛。

清澈通透的明眸，眼眶通红，盛满了怒火、震惊，还有深深的伤痛。

可现在，怨气加身，她反而如此的平静，一时间，叶斌不敢再看她那死寂的眼睛。

“够了。”叶斌跨坐上马，僵硬地再次去拉住她的手，“没人会再把你送回来，跟阿兄回家。”

他伸手拉了楚羽蔷上马。

楚羽蔷脸色微白地低垂着眼眸：“奴婢之身，不敢上马坏了规矩。”

奴婢奴婢、今日已不知听了多少遍该死的奴婢。

叶斌眼皮重重一跳，终于忍无可忍，怒道：“楚羽蔷！”

他抬腿重重踢在楚羽蔷心口。

“砰”地一声沉闷的声音后，楚羽蔷痛得倒吸一口凉气，身子瞬间习惯性地蜷缩在一起。

叶斌也愣了一下，但用愤怒掩饰了那点心疼，冷笑。

“差不多就够了，在我面前摆什么架子，芸颖在外吃了那么多年苦，你替她享了这么多年福，如今不过替她吃三年苦罢了，不应该吗？你还赚了整整十年！”


楚羽蔷红着眼扑进了秦素怀里，闭上了眼。

……

次日一早，楚羽蔷便收拾好了自己的行李，除了秦素外谁也没告诉，径直就离开了丞相府。

只不过她还没来得及踏进郡主府大门，在门口就被叶斌拦住了。

叶斌应该是快马加鞭赶过来的，他手握缰绳，声音艰涩，“昨日的事是阿兄对不住你，不知怎么，便生了气，你可愿再给阿兄一次机会？”

楚羽蔷静静的看着他，眼中毫无波澜。

她早已给了他无数次机会，可为何偏偏在这次他才醒悟呢？

因为他并不是醒悟，而是发现，她要离开了。

“一句对不住便能抹灭我受到的所有伤害吗？”

楚羽蔷抬头望他，一字一句，“一句对不住我就必须要原谅你吗？”

“在你处处为了别人为难我的时候，你可曾觉得对不住我？”

“在你替别人当兄长的时候，你可曾记得，你是我的兄长？”

没有等他回答，楚羽蔷说完后就直接进了郡主府，并吩咐人关紧大门。

叶斌失魂落魄的盯着紧闭的大门，心脏抽痛，终于生出了一丝愧疚。

大门另一边，楚羽蔷紧咬着唇，眼尾湿润。

昔日父兄变得这般面目可憎，说毫无波动是假的。

但是她也知道，但凡她萌生出一丝退意，那便是愧于自己在蛮族待的那三年。

所以，不能心软。

楚羽蔷闭了闭眼，缓缓吐出一口气，刚想往前走，就有人来禀报，“郡主，宫中派人来了。”

楚羽蔷怔了怔，想到了苏修尧。

同样是一个烂人。

“请进来。”她定了定心，还是把人放了进来。

来的人是宫中的宦官，看见楚羽蔷后就笑眯眯行了个礼，“奴才参见郡主。”

“这是陛下托奴才送来的，称郡主刚入住郡主府，定然缺不少东西，陛下就都帮郡主置办了，郡主看看，可还喜欢？”

宦官的身后抬着好几箱东西，楚羽蔷只看了一眼，便规矩行礼，“多谢义兄圣恩。”

说罢便就再也没有下文了。

而跟在苏修尧身边的人自然是知道自己家主子的几分心思，闻言笑容勉强了几分，特意又多等待了一会儿，见楚羽蔷确实说完了，这才讪讪笑了笑，“那奴才就回宫跟陛下复命了？”

楚羽蔷颔首，“来人，送一送大监。”

宦官：“……”

把宦官送走后，楚羽蔷就打发下人去把东西弄好，自己则是跑去睡觉了。

与此同时，皇宫中。

苏修尧铁青着脸盯着下方的宦官，颇为咬牙切齿，“你是说她光道谢就没了？”

宦官战战兢兢缩了缩脖子，有苦难言，“是……”

“当时奴才还特意多等了一阵，郡主确实什么也没有再说了，直接就把奴才请了出去。”

苏修尧脸色难看，狠狠就将手边的茶杯砸了下去，气得胸口剧烈起伏。

……

“你听说没有，当日陛下赏赐了不少东西给郡主，听说还有前不久进贡之物呢！出手十分阔绰，羡慕死我了。”

“你羡慕又有什么用，谁人不知陛下与郡主余情未了，只有郡主入得了陛下的眼！其他人啊，可没那个福分！”

宴会上，叶芸颖脸色难看的听着众人的讨论，气得险些将手帕都给撕了。

回去后，当天下午她就找叶斌闹了一通。

“哥哥，听说那进贡之物实乃罕见，我从未见过，没想到姐姐就这么弃如敝履。”

叶芸颖落座在叶斌房中，满脸羡慕又可惜，“若是我的，我定会好好珍惜。”


不大的朝阳院站满了人，清风拂过，传来阵阵花香。

楚羽蔷好整以暇睨着神色慌张的叶芸颖，眯着眸子看戏。

秦素见状更是直接冷了脸色，冲着叶斌呵斥道：“斌儿，向蔷儿道歉！”

“凭什么！”

即便已然真相大白，叶斌也死都不道歉，嘴硬道：“那为何芸颖会突然在她的院子里摔倒？这院子平整如新，哪里会这么容易就磕碰到！说不定就是她故意推倒了芸颖，这才导致芸颖摔倒的！”

胡搅蛮缠。

楚羽蔷没想到叶斌居然为了叶芸颖能够睁着眼说瞎话到这个地步，心中失望至极也不由得升起一股怒气，当即冷笑道：“这么久了还是这么没脑子。”

以前因着叶斌情商低，得罪了不少人，她可没少追着这位兄长的屁股后面给人解释道歉。

当时她还以为，这不过是心直口快而已，算不得缺点。

可如今看来，这哪里是心直口快，应该是没脑子才对。

仅凭叶芸颖哭两声就没了脑子，可真是被利用得彻底。

楚羽蔷说这句话的时候不算小声，自然被叶斌听得清清楚楚，当即他就被气得脸红脖子粗，怒不可遏，“你说什么？！”

他的脸被气得通红，若不是秦素拦着，恐怕他还真想以兄长的名义动手。

既然已经撕破了脸皮，楚羽蔷也不再做出之前那副伏低做小的姿态，毫不怯弱，就这么与他对峙着。

就在两人剑拔弩张之际，倏地，另一道略显沉肃的声音自院外传来。

“兄妹之间吵吵嚷嚷的，成何体统！”

所有人闻言赶紧转过了身，对着来人行礼，“老爷！”

来人自然是叶世博。

叶世博严肃的眸子扫了周围人一眼，随即落在了叶芸颖那狼狈身影身上，“这是怎么一回事？”

见他来了，叶芸颖眼中闪过惊喜，也不说话，就故意啜泣得大声了一些，特别矫揉造作。

这天可怜见的模样直把楚羽蔷看得恶心。

她就只会这一套是吗？哭哭哭就知道哭，两眼一睁就开始哭！真是装得一副好莲花的模样！

而另一边，叶斌刚想告状，就被秦素强硬拉住了手臂，将来龙去脉解释了出来。

“那既是误会，便就此掀过，正好大夫也在这儿，哪里摔疼了看大夫便是。”

叶世博轻飘飘就将此事掀了过去，反倒是让楚羽蔷有些诧异。

毕竟以前她可没少因为叶世博的偏心被惩处过，如今就这么算了？

不仅是她，就连叶芸颖都露出不敢置信的模样。

她本以为叶世博过来是为她做主的，可如今却就这么算了，让她如何能甘心？

她刚想再说什么，就见叶世博又继续道：“我今日过来是为了长公主一事。”

说着他就从袖囊里拿出了一份请帖，“长公主欲在郊外的庄子上举办荷花宴，特宴府中亲眷前往共赏。”

叶世博话音刚落，院中众人便神色各异。

叶芸颖更是哭也不哭了，满脸写着期待和兴奋。

她以前愁着该怎么搭上长公主这条线，一直没有机会，如今正好是一个机会。

而叶斌则是满脸不屑的看着楚羽蔷，讥讽，“长公主举办的宴会，那可是全京城有名的贵女都会参加，你如此不懂规矩，粗鄙不堪，就不要去宴会给相府丢人了，等好好学了规矩后再说！”

面对如此刺耳的话楚羽蔷早已做到无动于衷，闻言也懒得反驳叶斌的话，毕竟她的确也没想着去。

在这府中便是如此光景，这去了荷花宴，还指不定被多少人指着鼻子骂呢，她又不是受虐狂。

见她默不作声不再像方才那般牙尖嘴利，自以为得胜一筹的叶斌又洋洋得意了起来。

“斌儿！不许这么说蔷儿！”秦素不满训斥，心疼的看了一眼楚羽蔷。

可叶斌到底不是小孩子了，秦素说的话虽有几分重量，但他若实在不听也奈他不何。

但下一秒，叶世博就打破了他这幅洋洋得意的嘴脸。

“长公主单独给蔷儿准备了一份请帖，所以这次的荷花宴，她必须去。”

叶世博的语气重了重，意味不明的看了楚羽蔷一眼。

这瞬间，楚羽蔷也明白了什么。

恐就是因为长公主对她的看重，所以叶世博这次才会轻而易举掀过了这档子事，如果她没被长公主看中，没有被封为郡主的话，恐怕迎接她的依旧是以前那般偏心的姿态。

所以她如今拥有的能够与叶家略微抗衡的底气，不过都是长公主给的罢了。

想到这儿，楚羽蔷的心又软了软。

毫无亲缘关系的人待她尚且如此，可这些她叫了十几年的父兄，却是待她如草芥都不如。

“不可能！长公主怎么会单独给她发贴！”叶芸颖满脸写着不可置信，嫉妒如狂。

叶斌也紧蹙着眉头，满眼不信。

叶世博扫了他们一眼，又从袖囊里拿出了另一份请帖。

叶斌率先就拿了过去，待看清上面的内容后，脸色黑得能滴出水来。

叶芸颖在他旁边自然也看得清清楚楚，眼中充斥着怨恨和不甘。

凭什么！凭什么长公主封她为郡主还不够，还让陛下将她收为义妹！

如今更是对她如此青睐！她究竟哪里比楚羽蔷差了！

可她的问题注定得不到答案。

“既然长公主亲令让你参加这荷花宴，那你便不要再穿这身不得体的衣服了，届时好好采买一身行头，别让相府落了个苛待你的名声。”叶世博淡淡吩咐，吩咐完后他就直接离开了院子，完全不管旁边两人气得跳脚的模样。

于他来讲，谁能给相府带来益处，谁就能得他的好脸色。

“蔷儿，这是好事。”秦素拉着楚羽蔷的手很是高兴。

能得长公主的青睐，至少楚羽蔷以后的日子不会这么难过了。

楚羽蔷闻言点了点头，没再多说什么。

既然长公主想让她参加这个荷花宴，那么她便参加好了，不管怎么说，长公主对她的维护都是真的，于情于理，她都不该拒绝。

只不过，相较于她的淡然，另外两人则是分外不爽，不过又不能干涉长公主的决定，只能无能狂怒。