“定国公府裴三公子台鉴：久慕鸿才，今冒昧致书，以求教诲。”

“……鸦有反哺之义，羊有跪乳之恩，世人皆知之理。阁下纯孝之心，历磨难而不改，经坎坷以矢志，余拜服之至。然则，余亦听闻，从道不从君，从义不从父，此谓人之大行也，故子从父命，孝乎？臣从君命，贞乎？”

绵绵细雨中，三辆马车与一匹名贵马驹在一队家丁的护送下驶离定国公府。

中间的马车车厢里，桃花紧紧抱着之前温玉送来的木匣子，仿佛生怕有坏人突来杀出来抢走一般，一脸的紧张戒备。

若是往常时候，裴越肯定会调侃她几句，但是眼下他捏着那张信纸，眉头都皱得快挤到一起去了。

这便是之前裴宁转交给他的、沈家姑娘写来的信。

当晚他拆开瞅了一眼，只看见开头就毫无兴趣，直到方才他听家仆说，去城东那庄子需要两个时辰，这才想起这封信，于是强打精神看了下去。

纸墨皆凡品，饶是裴越这样的门外汉也能一眼看出。

细看这张信笺上的字，书风飘逸空灵，风华自足，笔锋园劲秀逸，平淡古朴。

裴越对书法并不擅长，自认是将将入门的阶段，却也能看出这位沈家姑娘写得一手好字，难怪裴宁说京都中有人重金求她的字，虽说这里面不乏想从侧面讨好沈默云的人，但也说明这姑娘确实有些真本事。他忽然想起，裴宁称其为妹妹，裴云称其为姐姐，那她大概也就十四岁左右。

自己前世十四岁的时候还在上树掏鸟呢，别人家的孩子就已然浸淫书法一道且颇有成就，这个对比也太强烈了。

只不过你有成就是一回事，莫名其妙跑来教训我算什么？

裴越好歹是能看懂这封信的。

抛开那些客套话不提，沈家姑娘在这封信中主要就讲了一件事，对于裴越的遭遇她深表同情，但对他言必称凌虐一事只和家奴有关表示不赞同。若说家奴放肆，这或许偶然有之，可一个下人敢长期这样做，背后肯定有主人的默许甚至是指使。然后这位姑娘就问裴越，如果你真的是纯孝之人，为何不敢指正长辈的错误并规劝之，反而玩起了和光同尘，只将罪责推到家仆身上？

这样做真的是孝顺吗？

将来你为官作宰，不敢指出上官甚至是君上的错处，这样就是忠心吗？

对此，裴越真的很想揪着她的衣领问一句，吹皱一池春水，关你屁事？

话说当时从裴宁手中接过这封信的时候，裴越心里未尝没有一些绮念。

前世少年时候，他最羡慕的就是能收到情书的同学，对于课堂上男女生互传小纸条这种行为也无比向往。虽然他知道沈家姑娘给自己写情书的可能性几乎为零，可是聊聊日常，谈谈生活，再不行交流一下艺术心得也没问题，做个大梁时代的笔友亦是美事。

结果没有温言软语，只有隐藏在委婉语气下的质问和劝诫。

这就是大梁的文艺少女吗？

裴越很想敲她的脑袋。

这位少女压根没有考虑过他的处境，通篇只在乎道德、君子、忠孝这些字眼，所以即便裴宁说她长得美若天仙，品格优秀，裴越心中却是一点兴趣也无，更不想与其发生什么关联。

他倒想当面问问沈默云，阁下贵为皇帝最器重和信赖的能臣，就可以随便将朝中勋贵府邸的情报丢给女儿看？如此明目张胆的公器私用合适吗？

总之，这封原本可以发生一些美丽故事的信，让裴越的心情变得很糟糕。

自然也对那位最后落款为“沈淡墨手书”的姑娘观感极差。

“少爷，你这是怎么了？”

桃花不知何时缩到车厢角落，怀中依旧抱着那个木匣子，她看着咬牙切齿面露狰狞的裴越，心中有些怕怕。

裴越深呼吸两次，吐出胸中那口浊气，而后抬手抹了一把脸，泛起笑容问道：“桃花，我是个坏人吗？”

桃花小心翼翼地挪过来，伸手按在裴越的额头上，疑惑道：“少爷没着凉呀，怎么开始说胡话了？”

裴越好奇道：“这是胡话？”

桃花认真地点点头，说道：“当然是胡话，如果少爷是坏人，那世间就没有好人了。你不记得了吗？以前吃不饱饭的时候，是你将碗里仅有的一片肉给我吃。柳嬷嬷要打我的时候，是你抱着我替我挨打。府里其他丫鬟嘲笑我的时候，也是你晚上给我说故事哄我睡觉呀。哪怕是被柳嬷嬷打得狠了，少爷也会朝我笑咧！还有好多好多，如果这样的少爷是坏人，那我宁愿少爷更坏一些，比那些人更坏，这样就没有人可以欺负我们呢……”

裴越怔住了，望着桃花亮晶晶的眸子，心中那些杂念与躁郁竟然瞬间消失，只剩下宁静与从容。

他笑着揉揉桃花有些发黄的头发，许诺道：“放心，以后我不会再让人欺负我们。”

“嗯！”桃花用力地点头。

第一辆马车里，一位中年男人正在闭目养神，当他听见后面车厢中少年主仆的这段对话后，嘴角勾起一个善意的弧度。

此人便是裴太君特意请来的席先生。

其人少有大志，又遭逢家中巨变，以至于空有一身本领却无用武之地。后来被裴贞请到身边，襄赞文武军事，千里奔袭谋夺吴国虎城的大略便是出自此人之手。裴贞过世后，军事院的大佬想请他继续做事，但席先生仿佛熄了一切志向，从此归隐草莽之间。这次若非裴太君亲自相请，他也不会出现在这辆马车上。

离府的时候他与裴越见过一面，仅是打了个招呼而已，不过有趣的是，他从裴越的眼神中发现一丝防备，再想到裴太君反复叮嘱的话，他对这少年有了一些兴趣。

不过，也只如此而已。

裴越并未去猜测这位席先生的心思，在安抚好桃花之后，趁着雨势渐弱，他掀开车帘打量着大梁京都。

此城始建于数百年前，曾是前魏的都城，后来大梁定都于此，这也是无论朝野上下皆将本朝视为天下正统的原因。

这座城数百年未遭战火破坏，屡次修缮扩建，是天下有名的雄城。

雨幕中的京都，天色空濛，楼宇林立，街上人烟寥寥，宛若一头暂时沉睡的庞然巨兽。

待到马车离开都城，往东行去，眼前的景色豁然开朗。

远观山水延绵，一川烟雨飘零，官道上偶尔有骑士纵马飞驰，带起泥水飞溅。

不知过了多久，身边的桃花已然昏昏欲睡时，裴越看见前方出现一片民居，周遭是大片规整的良田，稻子整齐地生长着，生机勃勃的气息扑面而来。

到了，这里就是属于他的地盘。




绿柳庄主宅正堂，一名身穿青色细布葛衣的少年站在门槛边，身体挺直，后背紧紧贴在墙上，右手举过头顶，贴着头皮用指甲在墙上划了一道。

旁边一个丫鬟穿着蓝纱夏布单衫，头上梳着双丫髻，原本有些发黄的头发渐渐变得乌黑光亮。

外面中庭里是炽热的阳光，蛁蟟藏在梧桐树繁茂的枝叶中，叫声洪亮又悦耳。

桃花看着少年划下的那道痕迹，惊喜地喊道：“少爷，你长高啦！”

裴越看着那道痕迹，下方几公分处还有一道痕迹，那是他来绿柳庄没多久时划下的。

三个月的时间里，他的身高大概长了八厘米，如今目测是一米五出头的样子。这个长高的速度很快，除了桃花和齐大娘尽心尽力地帮他准备吃食之外，席先生所传授的练气法门也功不可没，几乎每天晚上他在睡觉时都能感受到骨头发痒的奇特滋味。

虽然身高的增长还需要时间，但有些方面裴越已经和正常人无异。

譬如他的脸色，不再像几个月前那样瘦削发白，如今看起来愈发俊逸不凡，已经有了几分尘世俊少年的风采。他的身体也比较健康，虽然还谈不上强壮如牛，但已经摆脱了那种大风都能吹走的体型。

与外表的变化相比，裴越的神态愈发沉稳凝练，眼神中正平和，隐隐有一股子威严气度。

毕竟前世他就不是普通人，掌管着一家员工上千的大公司，早就养成了不怒自威的气场。如今在绿柳庄上，除了席先生和桃花之外，人人敬服于他，尤其是邓载王勇等八个少年，在他们心中裴越的话竟是比自家老子还要管用。

原因比较复杂，最主要的几条便是裴越身为绿柳庄的主人，对他们态度友善，从无以上凌下之举。其次赏罚分明，就像当初他在门前抱鼓石基座上讲的那样，做得好了不吝赏赐，做错了绝不心软，每件事都践行着承诺。最后则是让这些少年震惊的大方，席先生的来历庄户们都知道，所以在席先生传授裴越武道的时候，他竟然允许这些少年一起旁听，甚至还和他们一起练习。

就连席先生都有些惊讶，更何况这些十五六岁、没有被世事打磨掉棱角、满脑子都是自家先辈跟着定国公建功立业之壮举的热血少年？

虽然裴越不止一次说过，自己只是个庶子身份，将来很难有什么大作为，然而邓载等人就像鬼迷心窍一般，每天都要来主宅做事，甚至还自发地排了班，无论裴越去哪里，只要他离开主宅，身边必然会跟着两个身材壮实的少年。

而裴越自己在这三个月的时间里收获甚大，越深入了解才知道席先生的强大。

武道兵法谋略，这个中年男人几乎无所不知，而且毫不藏私，裴越如同海绵一样疯狂地吸收着养分。

“少爷，你该午睡了。”见裴越陷入沉思中，桃花看了看外面的天色，忍不住提醒道。

裴越抬了抬胳膊，感受着身体里渐渐充沛的力量，犹豫道：“我觉得不用再坚持午睡了。”

桃花正要劝阻，却见老苍头周达来到堂外，神色有些紧张，说道：“少爷，庄外来了一些军爷。”

裴越起身问道：“什么来路？”

他来到绿柳庄的时候，也曾担心过裴戎和李氏继续使手段，在极短的时间里掀翻程光和安抚庄户便是源于这样的忧虑。只是这几个月来庄上风平浪静，除了帮裴太君送来节日赏赐的家仆以及沈淡墨的信使之外，并无陌生人出现过，所以他也渐渐安下心来。

老苍头倒也没有很害怕，毕竟这是定国公府的产业，等闲人物没闹事的胆子，只听他说道：“来了一百余人，却不知什么来路，只说要见少爷。”

既然喊人来通传，那就没有太大的危险性，裴越让桃花留在家中，自己孤身前往。

刚刚走出大门，便见席先生已经站在门外一棵树下，跟邓载的爷爷邓实闲聊着。

“先生。”裴越走过去行礼。

比起刚开始的刻意冷淡，现在他对席先生态度很恭敬，两人虽无师徒名义，实际上也没什么区别。

席先生点点头，看了一眼东边庄外的直道，温言道：“去吧，没什么问题。”

刚离开主宅，邓载和一个名叫戚闵的少年就跟在他身后。

邓载一言不发，脸色木然。

戚闵机灵一些，轻声道：“少爷，来的那些人是京营西大营的兵，领头那个是个哨官，看着不太像是有什么要紧事情。”

裴越微微颔首，这些日子因为席先生的灌输，兼之他自己也打算将来去军中搏一场富贵，所以对这些事比较了解，不再是茫然不知。

大梁军制，十人为一队，百人为一哨，主将称为哨官。

至于京军西营，正式名称叫做骁骑大营，又有被称为南大营的龙骧大营，被称为北大营的虎威大营，三营合计十四万余人，驻扎在城外三个方向，一起拱卫京都。除了这三大营之外，都中之内还有守卫宫城的一万精锐禁军，负责守卫九座城门的京都守备师三万人。

京都本就是天下雄城，易守难攻，又有里外将近二十万大军守卫，可谓固若金汤。

只是让裴越有些疑惑的是，绿柳庄位于城东，西大营自然是在西面，他们跑过来做什么？

待他来到庄外那棵柳树之下，便看见领着一百士卒的年轻哨官姿态挺拔地站在道旁，手下的士卒也都很规矩，没有喧哗吵闹之声。

哨官大概二十岁左右，身材矮壮，满面风霜之色。

裴越看着有些面熟，思索之后便想起，此人不就是当初裴太君六十大寿时，坐在自己那桌的三个年轻人之一吗？

果不其然，哨官已经先行拱手，微笑道：“裴贤弟，多日不见，风采更盛啊。”

裴越亦行礼道：“秦世兄，久违了。”

此人名叫秦贤，乃是平阳侯府当家人秦淮的长子。秦淮当初也袭了一个三等平阳伯，可后来又被皇帝收了回去，所以裴太君六十大寿的时候，身为开国公侯后人的秦淮无颜亲至，只将自己的长子打发了来。

裴越再一看秦贤只是一个百人队的哨官，便明白当日为何他沉默寡言，与尹道那一帮子形成鲜明对比。但此时他脸上没有任何轻视的神色，与秦贤交谈甚欢，让这年轻哨官心中生出几分感慨。

虽然这只是个庶子，可是当日谷梁在席间为其出头，秦贤在旁瞧得一清二楚，后来又听说定国太夫人将裴越分了出来，赠他庄子田地，可见十分看重，与之相比，自己即便是嫡长子又如何？差得不是一星半点。

一番客套寒暄之后，裴越微笑邀请道：“世兄，且到庄上喝杯清茶。”

秦贤心中微动，不过还是婉言拒绝，说道：“贤弟盛情，本不该推辞，但是公务在身，还望恕罪。”

裴越点点头说道：“既然是公务，小弟就不问了。”

秦贤却正色道：“贤弟，因为愚兄知道你在这庄上，所以特地来提醒一声，近些时日若是瞧见行踪可疑的陌生人，一定要告知都中都督府。”

裴越见他脸色肃然中带着几分焦急，便问道：“可是出了什么大事？”

秦贤闻言苦笑一声，旋即面上又浮起怒色，沉声道：“还不是那群该死的山贼闹出来的事情！”

裴越楞在原地，仿佛听见了这世间最离谱的笑话。

京都闹山贼？

还有什么事情比这更荒诞的吗？


若说前院大厅里那些武人做派是狂风暴雨鼓噪如雷，那么后宅的宴席便是和风细雨，氛围宛若桨声灯影里，一片祥和安宁。

与前院类似，能坐在裴太君这一桌的都是顶尖府邸的诰命夫人，每个人都是盛装打扮，珠光宝气，头上的钗饰随便取一件下来就足够裴越啃上十几年的鸡腿。女人之间的攀比心尤甚，更何况堂内坐着的可谓是大梁除天家之外最尊贵的妇人，在这种场合岂能落了面子，自然是从头到脚尽显富贵尊荣。

李氏身为当家太太，却没有入座，反而是取代了温玉的位置，在裴太君身边用心伺候。

这般作态自然引来那些诰命夫人们好一顿夸赞，都是见惯各种大场面的人物，吉祥话谁不会说？这个来一句“裴夫人在孝道上真没得说，满京都都找不出几个来”，那个说一嘴“还是贵府家风好，太夫人持家有方，晚辈既佩服又羡慕”，说上几百句都不带重样的，不仅让李氏藏不住眼底的喜色，便是裴太君也开怀大笑。

老太太最喜欢这种热闹喜乐场面，然而嘴里却说着：“各位夫人过誉了，我们裴家也只不过是因先祖遗泽深厚，各位世交赏脸，实在担不起这般赞誉。”

得，话题又转到第一代定国公裴元身上，在座的哪个不是人精，自然又顺着裴太君的话头好生恭维了一番那位人杰。

次桌则坐着一群娇小姐们，裴宁身为嫡长女亦在席上作陪。

听着那些诰命夫人们将裴家上下都夸赞了一遍，从先祖裴元到她自己，乃至于裴城裴云，唯独没有提到名声不显的三弟裴越，她心中不禁有些难过。认真说起来，她和裴越见面的次数不多，交谈更是极少，最早的时候她只知道自己有个三弟，只因是姨娘所出，所以不受母亲待见。

真正让她对裴越另眼相看的是四年前的冬天，那还是仁宣九年，今上尚未改元开平。

那天五岁的裴珏非要缠着她堆雪人，在府中各处寻找积雪，然而国公府的家仆太勤快，处处都清扫得很干净。找了许久，终于在一处小院附近找到大片积雪，裴珏兴高采烈地堆雪人，裴宁却隐隐听到小院中传来呼喝叱骂声。

走近一看，时年十一岁的裴宁便被吓到了。

寒意透骨的严冬，一个小男孩穿着单薄破旧的衣裳，跪在雪地之上，一个面容刻薄的嬷嬷站在他身侧，手持一根木棍，毫不留情地抽打着男孩的后背。

饶是如此，那男孩却不敢哭出声，只是死死咬着牙，也不敢逃跑。

那是九岁的裴越。

本就性情温婉善良的裴宁哪里受得住这种场景，当即便冲进小院拦下了那个老妇，然后又将裴越拉起来。身为国公府的嫡长女，备受长辈疼爱，平时所见所闻也是人间第一等风流雅致，裴宁何时见过如怀中小男孩这般凄苦无助的眼神？

哪怕是很多很多年后，裴宁也忘不了那双黑白分明又极绝望惊惧的眸子。

这对年幼的她产生的冲击，旁人实在无法明白，所以往后她才尽力帮助裴越。

然而，她能做的也很有限。

李氏不许她和裴越见面，更不许她替这个三弟说话，所以她只能背着李氏，想法设法地给裴越一些温暖。若非有这位大小姐的暗中关怀，若非是她经常拐弯抹角地在裴太君面前提起这个可怜的三弟，裴越能不能活到现在都很难说。

那日在明月阁里，看见裴越瘦弱又布满伤疤的双臂，她只觉得心里难受，一点也无柳嬷嬷被治罪的喜悦。后来又听说老太太做主将裴越分出去，只有最亲密的丫鬟良言才知道，从来不信佛的大小姐在闺房里念了一晚上佛，只求这漫天神佛能保佑她命运凄苦的三弟一生平安顺遂。

今天这样大喜的日子里，裴宁听着诰命们夸赞裴家人，却无一人提及裴越，心中有些许难过之外，更有些庆幸。

因为她明白，虽然老太太做主，可自己的母亲不是那种轻易放下的人，没人提还好，真要是有人夸赞三弟，恐怕就算他出府另过，也还是会有些很多麻烦。

如果可以的话，她多希望所有人都不知道裴越，让他宁静安稳地活着。

那样该多好。

这时一道有些纤细又熟悉的嗓音传入她的耳中：“太夫人，晚辈曾听外子说，府上几位哥儿都生得极好，性格又惹人喜欢，何不趁现在这个难得的机会，请进来让晚辈们见见？”

裴宁定睛望去，那说话的妇人乃是镇远侯府现袭二等镇远伯常思的正室夫人秦氏，她心中有些奇怪，因为记得以前母亲提过这妇人，貌似关系还不错，她应该对自己几个兄弟的情况比较了解，突然提出这个说法又是为何？

裴太君见多识广，并未被这些诰命们一顿吹捧就找不着北，心中也在思量这妇人的用意，面上却不好表现出来，只笑道：“若是只有你们这些长辈在，自然该让他们兄弟进来磕头，但这里还有各府上的小姐们，怕是有些不合适。我那大孙子今年虚岁十七，可不能当小孩看，若是冲撞了她们，老婆子不就成了罪人？”

秦氏尚未开口，又有一诰命凑趣道：“太夫人这话却有些见外了，我们这些人家，当年都是跟着高祖皇帝一起打江山的，先祖们都是过命的交情，说句通家之好亦不为过，原不必避嫌来着。”

当即便有人跟着说道：“想来是太夫人将这些哥儿调教得极好，早就有了中意的人家，怕我们这些破落户起了截胡的心思，罢罢罢，我们还是多喝几杯再家去吧。”

众人皆笑。

话说到这个份上，裴太君却是不好再推辞，那样才是真的得罪人，便对不远处站着的温玉说道：“你去将城哥儿和云哥儿叫来。”

那秦氏连忙说道：“太夫人，府上不是还有位三公子么？莫非今日不在府里？”

这话说得就有些恶毒了，老太太过六十大寿，你一个没成年的孙子还在外面乱跑？

世道苛刻人心险恶，一顶不孝的帽子扣下来，裴越这辈子也就算完了。

裴太君心中大概明白过来，看着秦氏姣好的面容，心底泛起一阵腻味，面上微笑道：“那孩子没怎么见过人，胆子也小，在你们这些长辈面前怕是话都说不出来，不过既然你们也想见见，温玉，也将越哥儿叫来。”

温玉心中也有些担忧，离去的时候目光不经意地从李氏身上掠过。

这位当家太太到底想做什么？

裴宁放在桌面下的双手攥得紧紧的，她看着秦氏，又看了看自己的母亲，脑海中忽然有一道惊雷炸响。

她隐隐想到一种可能。

或许是因为对自己的母亲十分了解，她感觉自己的猜测没有错。

裴宁转头看向不远处站着的丫鬟良言，以目视之，待良言走到自己身边后，在她耳边低声快速说了几句话。

良言先是一愣，随即恢复正常，趁大多人都在看着裴太君，便悄悄离开了定安堂。


未时初刻，宾客俱至，筵席齐备。

前院席面设在仪门外的大厅内，此厅面积颇广，空间很开阔，历来是国公府举办大宴的场所。今日厅内设有圆桌十张，客人们在府内管事的引领下入座。北面的主桌上，主位自然是裴戎所坐，他左首第一位是成安候路敏，其祖父便是成国公路泉，亦是开国九公之一。

路敏如今官居西府右军机，乃是大梁军中第二号实权人物。

西府是俗称，与东府相对。

大梁设政事堂与军事院，前者主管政事，后者主管军务，互不干涉，互相监督。因为官衙皆在宫城内，位置分列东西，便有二府之俗称。

主桌上除了裴戎与路敏外，另有八人，其中四人是开国九公二十七侯的后代，另四人则是百年来异军突起的武勋豪门。

今日大宴，竟然是满堂武人，并无一名文官。

除裴戎外，他的两名庶弟、族中长辈并裴越三个晚辈也需要各入席中作陪。

也不知是否照顾，裴城特地将裴越安排在尹道那一群少年的桌上。

“诸位世兄，请了。”裴越拱手一礼。

虽然之前在门口有一场短暂的交锋，但尹道脸上已看不到丝毫异色，他冲裴越颔首示意，还带着一抹笑意。与之相比，柳贲等人的城府便要逊色不少，对裴越依旧是冷漠中带着审视。倒也不是说这些将种子弟不懂人情世故，只不过世故也是要看对象的，显然在他们看来，眼下的裴越压根不具备和他们平起平坐的资格。

除尹道等六人外，此桌还有三名二十岁左右的年轻人，虽说年纪要大些，但这三人沉默中带着拘束，显然家世背景要弱一些，比不得尹道这种勋贵中的核心圈子。

每人身后站着一名侍女，姿容端庄，温婉懂礼，负责斟酒布菜，另有丫鬟们准备着温热的手巾、漱口的茶盏以及烫酒的汤壶等物。

厅内人虽多，但除了能上桌的正主之外，其余人竟是一点声音也无。

不多时，大宴开启，各色精美菜式以固定的节奏呈上来。

尹道看着先送上来的那道菜，对席间众人笑道：“此菜名为‘绣花高饤八果垒’，材料分别为香橼、真柑、石榴、橙子、鹅梨、乳梨、榠楂、花木瓜。越哥儿，此桌你是主人，请先用。”

他笑吟吟地望着裴越。

裴越不动声色地道：“尹世兄此话错得有些离谱。”

那三名二十岁左右的年轻人目光中难掩惊讶，既然能坐到这里，他们自然也知道裴越的身份。

这位庶子胆子也太大了吧？居然敢对齐国公府的大少爷这种态度？

其余几个少年面色都有些不自然，尤其是尹道，因为这话他娘的太耳熟了！

怎的，爷说句话就错了是吗？

还有没有王法了？

裴越也不拿腔作势，坦然道：“越虽不才，也知道依大梁宴饮习俗，头三道皆为看菜，并不取用，尹世兄貌似客气，却处处挖坑，非要我丢人出丑不可，实非君子所为。”

尹道并未动怒，笑呵呵地揭过此事。

果然，片刻后便有青衣小厮将这道菜撤下，又上了一道。

裴越先开口道：“尹世兄，既然你最熟悉这些习俗，就请你为大家介绍一下，如何？”

“越哥儿有命，为兄自然不好推脱，此菜名为‘乐仙干果子叉袋儿’，食材为荔枝、龙眼、香莲、榧子、榛子、松子、银杏、梨肉、枣圈、莲子肉、林檎旋、大蒸枣，越哥儿说的不错，这是看果，亦是我大梁风俗。”

尹道面色如常地说着，也不知道他这到底算喧宾夺主，还是被裴越支使着干活。

待第二道菜撤下，第三道菜上来，这次不用等裴越邀请，尹道便主动说道：“此菜名为‘缕金香药’，乃是用甘草花儿、朱砂圆子、木香丁香、水龙脑、史君子、缩砂花儿、官桂花儿、白术人参、橄榄花儿杂混而成。顾名思义，此菜吃不得，只不过是使得席间香气氤氲而已。”

众人纷纷点头，坐在尹道右侧的柳贲更是一脸崇拜地说道：“道哥，你懂的真多，是不是经常在家里看书啊？”

“看个鸟书！”尹道笑骂一声，目光却是看向裴越说道：“我大梁风俗如此，无论豪门寒舍，但凡开宴，这看菜三巡总是免不了的。但是说句实话，能操持得如此丰盛奢华，我却极其少见，连宫中的御宴也要逊色稍许。”

裴越淡淡道：“尹世兄，今日可是我家老祖宗六十大寿。”

尹道连忙摆手笑道：“你小子也别给我挖坑，我这番话并非别有用心，定国之富贵底蕴，大梁谁人不知？这座国公府，不知多少人拼了命想钻进来呢。”

狐狸尾巴总算露出来了。

这家伙还是在替裴城敲边鼓啊，明里暗里都是在提醒自己，趁早离开国公府，不要在这里搞三搞四。

呸！真当我愿意留在这里吗？

这一刻裴越心中泛起了真火，一而再再而三，泥人尚有三分火气呢。

趁着第三道菜撤下，裴越举起酒杯，对众人说道：“诸位今日皆因我家老祖宗寿辰而来，越不胜感激，代家中长辈敬诸位一杯，招待不周之处，还祈见谅。”

无论这些人对裴越是什么观感，这杯酒都必须起身喝下，因为此时裴越代表的不仅仅是他个人，还有整座定国公府的脸面。

饮完此杯后，裴越放下杯子，对身边的尹道说道：“尹世兄，人各有志，不是每个人都喜欢吃些残羹冷炙。”

尹道笑问道：“莫非府里还有残羹冷炙？”

裴越反问道：“尹世兄可有庶兄弟？”

尹道微微一怔，想起府中那几个经常被自己教训责骂的倒霉兄弟，不由得缓缓道：“自然是有的。”

裴越冲他灿烂一笑，说道：“尹世兄回去问问不就知道了。”

尹道语塞，对面一直冷眼旁观的锦川伯程由之子程德冷声道：“越哥儿，你说你过几日就要出府另过，这话可是真的？”

裴越颔首。

程德便道：“那想必你不会回国公府了吧？”

裴越一脸好奇地问道：“莫非程世兄不允我回府拜见老祖宗？”

程德憋在原地，他只不过看不惯裴越这副风轻云淡的样子，实际上他算哪根葱，还能管定国公府的家事？让他老子知道了，不得拿鞭子抽得他下不了床。

又有临江伯朱温之子朱定说道：“越哥儿，我们都是武人，不惯嘴上功夫，只希望你说到做到，莫要有什么非分之想！”

裴越呵呵一笑，拿起旁边的温热手巾擦了擦手，淡然道：“我虽非武人，却也言出必行。倒是诸位世兄习武练胆，空有一身本领，行事处处透着小家子气。你们不就是担心我要和裴城争夺家业吗？现在我就可以直接说明白，除了老祖宗赠与我的庄子田地无法推辞，毕竟长者赐不敢辞，此外国公府的家业我分文不取，便是送我我也不要！一件小事翻来覆去的说，啰嗦！”

“好气魄！”

陡然一声怒吼在旁边炸响，吓得众少年一抖，连旁边几桌客人的目光都向这边看来。

只见一个身材魁梧壮若铁塔的中年汉子站在旁边，目视裴越，丝毫不掩面上的激赏，大声道：“你叫裴越是吧？我知道你，原以为也是个被压断了脊梁的倒霉蛋，没想到你够硬够狠！我喜欢你，如果不想在府里待，可以来南大营找我，给我做亲兵！”

裴越连忙起身，笑了笑问道：“大叔，您是？”

壮汉拍了拍他的肩膀说道：“我叫谷梁，南大营主帅，和你一样，我也是个庶子身份，那又如何？照样混得比别人好，只要自己有本事，身份算逑！”

他那双虎目扫过尹道等人，只看得这些少年纨绔纷纷低头，这才冷哼一声道：“一群王八羔子，这府里的事情也是你们能多嘴的？再让我知道你们欺负越哥儿，老子抽死你们！”

这时只听主桌上一道温和的声音传来，竟然盖过了厅内的喧哗：“老谷，去个茅房这么久，还以为你跑了，还不赶紧过来，跟一群毛孩子较劲，你不嫌丢人？”

谷梁哈哈一笑，又拍了拍裴越的肩膀，这才大步流星地离去，只见其气势如山，当真是一员虎将。

裴越还注意到那道温和的声音，循声望去，说话的人应该就是坐在裴戎左首的西府右军机路敏。

看不出来，这位温文尔雅的军中大佬竟然是个武道高手。

被谷梁这么一搅合，此桌的气氛便有些尴尬，如尹道这般比较有城府的都有些脸色难看，更不提其他少年，反倒是那三个二十岁左右的年轻人，眼神发亮，若有所思地看着裴越。

又有青衣小厮捧着托盘上菜，只见是雕花蜜煎、十味脯腊、珑缠果子，分别是点心、干果和鲜果，这之后才是十五道正菜，每道又有两盘，流水般呈上来，可谓富贵豪奢之极。

裴越终于明白为什么圆桌这么大，而且每人身后都有负责布菜的侍女，否则对面的菜想吃也够不着啊。

自己要不要发明一下可以转动的托盘？

罢了，还是先填饱肚子。

其他人心思各异，唯有裴越似乎压根没受到影响，大快朵颐。

对于眼下的他来说，没有什么比吃肉长身体更重要。


谷范如此得意也是有原因的。

从懂事开始，他便一心钻进武道的修习中，丝毫没有浪费自己的天赋。待到年纪大些，他便不喜在家待着，一年里倒有大半时间在世间各地游历，于是也认识许多草莽间的英豪。

与这些人应酬交际，当然免不了去那等烟花潇洒之地。相较于还是雏儿的裴越，谷范算得上见多识广，虽然还未真的一尝风流滋味，起码不至于像裴越这样失态。

不过此时谷蓁亦在座，他无法在这件事借机嘲笑裴越，见二人始终都很别扭，连个话题都找不到，他便对谷蓁身后站着的丫鬟婆子们说道：“你们且去前面候着，我和越哥儿有大事要商量。”

一名年纪较大的婆子赔笑道：“四少爷，这恐怕不合适吧？”

谷范皱眉道：“有个屁的不合适，连我的话都不听，是不是想吃拳头了？”

那人哪里还敢辩解，可怜巴巴地带着其他人离开正堂。

得到席先生鼓励后跟进来的桃花一直默默站着，除了刚进来时帮三人上茶外，一个字都没说过，此时忽地对裴越说道：“少爷，就由婢子下去招待这些嫂子和姐姐们吧？”

裴越颔首道：“好，你请她们去前面吃茶。”

所有下人都离去后，堂内的气氛似乎轻松了些。

谷蓁轻轻舒了一口气，关切地问道：“裴兄弟，今日遇到麻烦了么？”

之前她虽在车厢里，却也知道有人来庄上闹事，连裴越身边的跟随都被人打伤了，所以才催着谷范前去帮忙。此时裴越安然无恙，她虽知道并无大事，终究还是有些不放心。

裴越微笑道：“不瞒谷家姐姐，乃是我那位嫡母的亲侄儿闹上门来，好在谷世兄出现的及时，帮我挡下这次的祸事。”

谷蓁浅笑道：“四哥也很欣赏裴兄弟，他在家中曾夸赞过你，所以肯定不会袖手旁观。”

谷范连忙摇头道：“我没有！”

裴越瞟了他一眼，笑道：“谷世兄夸我？怕是对我没一句好话吧。”

谷蓁虽然性子柔善，其实很聪明，看着二人的反应就知道他们关系还不错。尤其是她这位四哥，往日何其高傲，寻常纨绔压根不放在眼里，连嘲讽的心情都没有。如今他却能和裴越相互嘲讽，可见他内心并非像面上表露的这样。

一念及此，她不禁莞尔道：“裴兄弟或许不知，若我四哥真的在背地里夸你，那才是与你生分了。”

裴越闻言狐疑地望着谷范，看不出来这还是个死傲娇。

谷范脸上有些挂不住了，叹道：“小妹，我才是你的亲兄长，怎么还胳膊肘往外拐呢？”

谷蓁美目流转，略有些俏皮地问道：“方才在府外，四哥不是说待裴兄弟如手足吗？既然这般亲近，又何必分什么里外彼此呢？”

裴越拍手笑道：“谷家姐姐说的极是。”

两人对视一眼，竟隐隐有了一分默契。

谷范左看看右看看，忽然有种自己才是局外人的落寞与孤独。

见他神色古怪，裴越便话锋一转问道：“世兄，方才你说有大事与我商量，究竟何事？”

谷范摸摸后脑勺，随意地说道：“哪有甚么大事，不过是想提醒你一句，尽量不要和那位魏国公走得太近。”

“为何？”

“就算你出府另过，依然是定国子弟，是先定国公的亲孙，跟李子均这种人不一样，跟魏国公走得太近对你没有好处。”

裴越问道：“因为军中派系之争？”

谷范沉声道：“没错。这样说吧，大梁将士忠于天子忠于朝廷，这一点毋庸置疑，但在军中也有派系之别。开国九公二十七候，同气连枝，百年联姻，虽有不少家族衰落，但仍旧是大梁军中最强大的力量，这些人自然是以定国公府为首。除此之外，便是这百年来因军功封赏爵位的将门，无论是天家的手段，还是人心的自然靠拢，这些人逐渐走在一起，形成军中另一股庞大的势力。”

裴越若有所思道：“这第二股势力如今便是以魏国公为首？”

谷范点头道：“不是他还能是谁？所以其他人可以靠过去，譬如那个秦贤，他家先祖平阳侯亦是开国公侯，不照样对魏国公无比尊崇？可你不行，除非你不要自己的姓氏。”

裴越微笑道：“我明白，所以我今天婉拒了魏国公的邀请。”

谷家兄妹都有些惊讶，显然他们并不知道席先生的真实身份。有这样一个给裴贞做了十多年首席谋士的人在旁悉心教导，裴越知道的内幕远比他们想象的还要多。

只是裴越也想不到，世事如棋局，变幻莫测，没人能准确预测到哪片云彩会下雨。

堂上的气氛渐趋融洽，前面小厅里也很热闹。

桃花活泼开朗，面对广平侯府这些丫鬟婆子，她应对得落落大方，很容易激起她们的好感，此时已然言笑晏晏，一派宾主尽欢的模样。

这时齐大娘忽地出现在小厅门口，桃花见状先对众人告罪，然后走到门外问道：“大娘，怎么了？”

齐大娘知道裴越对这个小丫头不同，所以从不在她面前拿大，两人的关系很亲近，微笑道：“姑娘，外面来了一个农妇，说是之前那个程庄头的乡下亲戚，老婆子说程庄头不在这里，她却不信，非要见少爷不可。要不你出去和她说一声？”

桃花点头道：“好，我随你去。”

与广平侯府那些人打过招呼之后，桃花和齐大娘来到大门外。

一个布衣钗裙的妇人满脸焦急惊慌地站在阶下。

齐大娘上前说道：“这位嫂子，她是我们少爷的贴身丫鬟，总不会骗你吧？与你说了，程庄头早就不在这里了，他如今在都中呢，偏偏就是不信。”

妇人眼泪涟涟，凄苦地说道：“姑娘，我家表哥真的回都中了？”

桃花走下石阶，来到妇人跟前，见她这副模样不由得关心道：“这位嫂子，程庄头确实回京都了，你找他可有甚么要紧事？”

妇人怔怔望着桃花的面容，紧接着视线移动又看到这少女挂在胸前的那个雕工粗糙的玉佩，面色微微一变。

桃花继续问道：“嫂子可是不方便进都中寻他？”

妇人强忍着心中的震惊，双手微微颤抖，摇头道：“只是家中有事，想寻我那表哥帮忙，可不想他竟然回了京都。”

桃花见她面色发白，心中不忍，便道：“不若我让庄上的驴车送嫂子去京都？倒也不是很远，应该耽搁不了太久。”

妇人连连摇头道：“这如何使得，罢了，这都是命。多谢姑娘，多谢大娘，我还得早些家去。”

说完转身便走，一刻也没有停留。

桃花总觉得有些不对劲，却想不出所以然，上石阶的时候注意到自己的玉佩居然从衣服隔层里跑了出来，想来是方才看少爷教训那纨绔的时候太激动了，于是悄悄吐了吐舌头，将玉佩放了回去。

齐大娘见状怜惜地笑道：“姑娘，你去招待客人吧，老婆子去准备午饭。”

“嗯。”桃花应下，进门时忽地扭头看向外面，却已经看不见那个妇人的身影，仿佛对方根本就没出现过。

那妇人便是冷姨，她来到绿柳庄后假借寻亲名义，旁敲侧击从庄户口中得到一些信息，原本打算见一见这个庄子的年轻家主，却不想见到的是那庶子的贴身丫鬟。

然而就是这一见，差点让她生出当场劫走对方的念头！

此时此刻，她脚步仓惶，心中悔恨悲痛喜悦皆有，十四年骨肉分离之苦，若非切身体会又有谁人能懂？

好在上天垂怜，她竟然能够在绝望之后重新见到希望，虽然现在还无法相认，可她确认桃花就是自己当年失踪的女儿。

而且她无比坚信，自己一定能将女儿带回家乡。