朗月顺着手印的方向，发现粗糙的木地板上竟勾着几根丝线，取下对着火光细看，颜色艳丽，可能是从绸面上勾扯下来的。
“曾有受害者在此挣扎？”虎杖正说着，转身便趴在地上细细检查。
忽然火光跳动，虎杖随即将脸贴近地面，一股细细的凉风透出。
这木板下面恐怕是空的。
二人合力，三下五除二把木板撬开，没曾想，这木板松动不仅是因为年久失修，这根本就是可以活动的。
把木板挪开后，一个狭窄幽深的洞口赫然摆在眼前，朗月把火折子伸了进去，眯着眼想看清，但这洞深得不见底。
虎杖退后一步，望望屋外，“太黑了，不如把人叫来了再探吧。”
“也好，唤他们回来吧。”
虎刺站在院中，取出一枚哨子吹响，声似鸟雀啁啾，一长两短，正是方才听到的屋外鸟鸣。
不多时，另两名黑衣人聚集回到院子中间。
其中一人拖着一捆麻绳回来，道：“头儿，这家柴房放着大量麻布袋子和麻绳，有很多捆绑使用的痕迹。”
另一个递上一块帕子，里面包着团黑色的东西，道：“东厨灶下，发现有新烧的灰烬，其中夹杂着还未殆尽的衣料碎片，上面绣着花。”
虎杖接过帕子细看，“女子绣样？带回去给刘某辨认。”
朗月盯着地上的麻绳，突然感觉寒意顺着脊柱上爬，这样粗实的麻绳上长满了细细的断痕，不敢想，那些不幸被偷拐来的小娘子，在这究竟受了多大的罪，又被送到了哪里。
薄纱蒙住皎皎明月，撒下朦胧柔和的月光。
转眼间，一道整齐的火光一路蔓延到宏伍街，舒重华带着王捕头一行人赶来。
火把一一架起，照得里外亮堂堂，但屋里那个洞仍旧看不清底，王捕头命人点起一盏滚灯，用绳子吊了下去，依着灯火终于看清了下面的样子。
洞口只可容纳一人通过，但越往下越宽，直至绳子降下去一丈有余，终于碰到了底，火焰在下面没有熄灭也没有变弱，有活风就说明有出口，洞底的土石结实，空间可留三四人站立活动。
舒重华抱着双臂站在洞口沉思片刻，对虎杖道：“你留下，在外面安抚百姓情绪，不必下去了。”
虎杖不像翻院墙时那样自告奋勇，接过命后退了出去。
看着王捕头带人依次入洞，朗月扭头问道：“我师弟在你那，还好吧？”
舒重华：“一切安好，与释玉在福泽园，月下蹴鞠。”
她听罢微微一笑，栓紧背上的剑，舒重华见她也要跟着下去，拦住她道：“此事自有官府追查，你不必下去涉险。”
“帮人帮到底，就当积阴德了，”朗月又整了整袖口。
“我知朗娘子是好意，但这案子本也与你无关，此去危险，在这等消息也是一样的。”
她推开舒重华的手，说道：“当然有关，我帮你们抓住了刘大盛，这就算承了他的因，那自然得和你们一起结下善果，不说了，我得下去了，要不该跟不上王大哥他们了。”
舒重华拦不住她，轻叹了一声：“勿忘安全。”眼看她顺着绳索滑下去，在洞底消失，最后连几人的脚步声也听不见了。
虎杖清走巷子里好事的围观百姓，进屋却见只剩舒重华一人，着急问道：“郎君，你怎么能让她也下去啊？”
舒重华微微摇头，嘴角的弧度骤然放平，道：“方才行动，她可有异常？”
“还未发现，我放出钩子说郎君要升迁，她没什么反应，一天下来只顾着搜查，什么也不问，好像只是单纯想参与查案。”
“磨勘在即，她突然在这个时间出现，又恰好带着案子，不可不疑，断不能让人搅了回京计划。”
“接下来该如何？”
“罢了，先由她跟，你盯着，她若是演不下去露出马脚，即刻缉拿，”舒重华冷冷地盯着洞口，看着底下的火光渐渐熄灭，又让人来重新点灯。
灯火映在凿壁上，沟壑的影子随着火把而变动，像一簇簇看守在这的精怪，嗡鸣声在耳朵里盘旋，凉气划过脖颈，朗月紧握剑柄跟在队伍最后面。
穴道的墙体和地面虽然不平整，但没有松动的泥土石块，也没有新的开凿痕迹，这条通道应该有些年头了。
众人顺着穴道朝正东方向直走，一刻后，指南针开始偏移，王捕头拿出城西舆图比对，如果按这个方向一直走下去，很可能连通城下自然形成的暗渠，暗渠上游是明沟，下游最终排入平滢湖，假使有船只在那边等候，这伙人真就踪影难寻了。
又往前走了一段，朗月抽吸鼻子，感觉空气逐渐湿润，其中还混杂着泥土的腥臭，通道里生着斑驳的苔藓。
一捕快拿着舆图估测行路距离，说道：“头儿，再往前走不到一里就快到暗渠了。”
王捕头：“这两日降雨，地下水应该有所上涨，不清楚还能不能过人了。”
不多时，果然听到了哗哗水流声，暗渠水位上涨，水流湍急不能行人，就算是小舟也可能侧翻。
水流撞向石壁，轰鸣声震耳欲聋，水花四溅形成一片水雾笼罩，王捕头站在渠道边抬手扇开雾气，突然撸起衣袖蹲下，伸手探入水里，沿着岸边摸寻片刻收回手，停在一个地方，让人举来火把照明，又探了下去。
朗月负手站在一旁，问道：“可有什么发现？”
良久，王捕头蹙起的眉散开，抿着唇，收回手但什么也没带上来，他甩了甩手上的水，撩起衣摆擦干手，然后指着岸边一块凸起的石块，说道：“这就相当于石锚。”
朗月拿着一根短枝条戳了戳石块，头大脚小，确实适合固定缆绳，“他们真把船开来这了？”
王捕头：“枯水期这里水位下降，水流平缓，我刚才在下面摸到了好几道整齐的痕迹，是船停靠在这留下的。船可以从上游来，也可以从上面的洞一起扛过来，无论如何，定然有船。”
一捕快循下游的方向探路，走到尽头，急急跑回来道：“头儿，没法再往下走了，而且水流那么急，什么线索都留不住了。”
“先上去找舒大人，或许从过往船只还可以查出什么，”王捕头点点头，扭头找朗月，“朗娘子，原路返回。”
“来了，”朗月站在暗渠边上，希望还能多找到些什么。
王捕头招手唤朗月赶紧跟上，看到她手里的枝条，“拿的什么东西？”
朗月伸出枝条，“不知道是什么，我原是想找根棍子，但只有这个。”
王捕头：“这还是树苗吧，怎么会长在这？”
一旁的捕快凑上来：“我认得，这是茶树苗。”
“茶树？”朗月像被针刺到一般，举起枝条看向王捕头。
王捕头意会，立即整队提速，原路返回。

朗月二人来到沿湖的街道，望到前面一个茶肆门前人头攒动，费了不少劲才挤到前边，激烈的讨论声压得人喘不上气。
一上来便看到王捕头从屋内赶出来几个上着手铐脚铐的人，各个粗麻短打的伙计打扮，被赶到茶肆门前的空地上跪着，留给围观的百姓指指点点。
而后又有捕快抬着几口木箱子出来，从盖不牢的缝隙里还能瞥见分属不同材质的骨牌、棋牌，捕快齐力一抬放上敞车，一颠簸，几颗玲珑骰子滚落到朗月脚边。
骰声起落寸寸人骨噬，啼呜沉浮片片屋瓦倒，朗月盯着骰子白了一眼，一脚踢回跪地者的膝前，腹诽心谤，昨夜王娘子嚷着要以钱换命，难不成此案原委就是木匠赌破家产遂求财索命？
这么大的动静，想来那位舒大人也在这了，朗月拍了拍身旁激愤的老丈，问道：“请问，何事如此热闹，抓了这么多人？”
大爷亮着眼睛乐道：“你这还来晚了，今早天才悄悄亮，官府抓人那场面才叫真热闹，我说他家茶次得很，怎么还有生意，原来是下面开个假茶肆，上面开个大赌场。”
另一边的娘子咬牙切齿接过话茬，“藏得那么好，要不是昨夜香满楼死了人闹的，能抓到这嘛。”
“就是，那姓胡的真是恶人自有天收。”
朗月不解道：“怎么是姓胡？他不是死了吗？”
娘子眯着眼撇撇嘴道：“不都传开了嘛，那姓胡的在这欠了一裤兜子的债，还不上了，抓了人家家的小娘子来抵债，就不就被杀了，要我说也是活该。”
“就是就是......听说受害的还不止这一个小娘子呢。”
讨伐声群起淹没了朗月的思绪，她脑袋嗡嗡心里很不舒服，连连附和点头脱出了人群，赌的是胡茂，作恶的、被杀的都是胡茂，那她昨夜擒了木匠算怎么回事。
文镜突然顿住了脚步，扯着朗月附耳道：“方才那老丈看我的眼神欲言又止。”
朗月回过头瞧瞧那人，又扫了一眼文镜，“不是他，他只是见你男装女相想说几句闲话罢了。”
环视了茶肆一圈，但并未见到舒重华的身影。
春风和煦，暖阳不遗余力驱走春寒，茶肆门前的河道上，船桨似划破绸缎一般拨开水面，徐徐缓缓好生惬意。朗月二人坐在晒得温暖的石阶上，浓浓困意翻涌，她抬起胳膊架在文镜的肩上，一手托着脸，一手玩弄着衣裙上的飘带，耷拉着眼睑望向茶肆二楼的窗户。
忽然，窗里抓到一抹绿色影子一闪而过，是舒重华。
朗月一个激灵站起身，突然听到楼上传来一阵剧烈的打斗声，但只有短暂的一阵，如此不是歹人被官兵制服，就是有人被挟持了。
楼下围观百姓的注意力皆被吸引，纷纷皱眉耸肩一片哗然，张着大嘴退后一大圈，唯恐牵连到自己。
王捕头闻声提刀和几个官兵迅速奔了上去，察觉情况不对，突然在楼梯转角顿住了脚步，他抬手一稳，悄然探出头去。
只见屋内一片狼藉，纸笔账本随着突如其来的打斗散落满地，几名捕快横刀在前围住一个魁梧粗汉，粗汉夺了一把猛刀架在舒重华的脖子上，刀刃下已经划出了一道夺目的血痕，舒重华额角淤青嘴角带血，却仍泰山崩于前而色不变，从容地望向王捕头。
这粗汉是茶肆掌柜张毫，被逮捕后赃证未明，他诈降谎称要交出阴阳账目，主动认罪减刑处罚，引舒重华靠近后立即翻脸。
歹人的想法都如出一辙，张毫掐着舒重华的脖子怒吼道：“你们要是不给活路，死我也要拉一个做垫背！”
舒重华一字一顿：“人证物证皆在，刑统之下，就算你死了也难逃其咎。”
在闹市里经营如此规模的赌场，不仅能做到掩人耳目，账目作假，竟然还协营暗娼，不知牵扯了残害了多少人。
王捕头眼皮一怔，提着刀上前喊话：“张毫，莫要再做出不可回头的事了，万事都好商量，我们已经派人到了你的家中，想想你儿尚在襁褓，还那么小，这杀孽他怎么受得住。”
张毫手中的刀僵了一瞬，眉头紧蹙，余光斜斜瞟向窗外，横刀面向一众捕快官兵，提着舒重华的脖子退步，挪向临水的窗台，不顾官兵的逼近。
舒重华耳后突然一凉，身后之人的一呼一吸间竟是细长而沉稳的死气。
不好，他要憋气跳湖。
窗下就是平滢湖，广而深，水系纵横，此时又正值开春通漕行运，若张毫跳水逃跑那真是泥牛入海，再想抓到就难了，再者水性不佳的舒重华被挟持一同入水，此去恐怕九死一生。
众目睽睽之下，张毫抬脚奋力蹬在倾倒的椅子上，顺势一跃坐上窗台，跨出一条腿探到窗外屋檐，然后反手将臂弯环绕舒重华的脖子，用力一勾出将他扯出窗外。
王捕头还在尽力劝说，但张毫早已听不进一个字了。
舒重华此时半个身子悬空在窗外，脚下没有支撑，任凭如何挣扎，也只有紧紧拽住张毫衣袖才能保持平衡。
忽然他脖子一紧难以呼吸，山河颠倒，嘴角的血倒流划过脸颊。
张毫勾紧舒重华的脖子就要纵身一跃，突然眼前一片青绿，一袭梨花清香伴着重重一击砸来，似有什么凸起直接扎进眼里，碧山色里渐渐沁出朱红的花，突如其来的剧痛使他被迫松开了舒重华，猛地翻身躲开第二下重击，在陡峭的屋檐上踉跄一步。
张毫挥着猛刀无头乱砍，扑扯掉劈头盖脸之物，竟是一件女子外衫从天而降。
身后“噗通噗通”几声，舒重华和瓦砾一齐顺着屋檐滚落湖中。
张毫捂着眼睛强忍剧痛抬头，眼前一片猩红视线不清，牙齿咬得咯咯作响，还没等他看清来人，又从侧面袭来几棒，锁链从四面八方呼啸飞来将他牢牢捆住。
朗月得意地冲王捕头抬了抬下巴，忽然想起落水的舒重华，忙提着裙摆小心翼翼地走到屋檐边，踮脚探出头去。
一只粗绳大网将舒重华从水中捞起，他全身湿透趴在上面呛咳，虚脱地瘫在大网上贪婪喘气，天地在他眼中蒙了一层水膜，水光潋滟之间，屋檐上一个被耀眼金光笼罩的人影，正朝他招手。

一刻前。
“王捕头，相信我，我的身手你是见过的，包管万无一失，”朗月脱下外面宽大的褙子，扯出襻膊，边扎紧衣袖边说道，“我与你们里应外合，你上去拖延他的时间，我走屋檐入窗先破击那个歹人，然后你们再跟着我上，还有，这楼四面都是窗，你们可要设好防，免得他跳窗跑了。”
王捕头不稍犹豫，提着刀快步上楼......
平滢湖又恢复到最初的平静，大网收紧，舒重华被拉回岸上，手下纷纷围了上来，声声关切，文镜依照朗月的吩咐，务必跟紧舒重华，便也快步凑了上去，挤在缝隙里担心地看着他。
手下将他搀扶起身，递上干净的手帕擦拭身上的水，舒重华眯着眼睛环视了一圈，无奈地笑道：“也不必未雨绸缪到这个份上吧，连仵作也叫来了。”
“什么？”众人不解地扭头四处张望，也没见到老徐他们来人呀。
“释......”舒重华眨眨眼擦过眼里的水珠，盯着文镜定了定神，“认错了。”
文镜两眼一亮，推搡着挤上前指着自己问道：“大人，您可是认得我？我是说，您是不是觉得我很眼熟？”
身旁的手下按着文镜的肩膀推远又拉进，摸着下巴上下打量，转头看向其他人，想印证自己的猜想，“这小郎君是不是点像老徐的孙女？”
“释玉？”
又一个捕快凑上前，端详片刻连连点头，“别说，还真是有些像呢，”转头望向舒重华，“大人您说是不是？”
这时，王捕头一脑门官司火急火燎跑来，远远瞧到这边的热闹，不等说什么直接上去踹了一脚挡在前面的捕快，厉声道：“还不快滚，都什么时候了还在扯闲篇，赶紧找车送大人回司理院，着凉了你们来断刑吗？”
“是，是，这就去备车，”捕快捂着屁股，一颠一颠地跑了。
王捕头抱来一件氅衣给舒重华披上，神情凝重道：“大人，张毫不知什么时候服的毒，方才毒发了。”
“什么！”
“属下无能。”
“可留下什么线索？”
“他舍弃妻子，宁死不肯透露分毫暗娼的信息，他会不会就是个小的，暴露后自戕谢罪？”王捕头摸摸后脑勺，“茶肆其余人皆已伏法，押解回司理院交由陆司理审勘，大人，真正的账本还未找到，我们的人已经上他家里搜了。”
“先回去吧，此案牵扯甚广，抓紧时间呈报知州大人，”舒重华收紧衣襟，不自觉打了个寒颤。
“大人，刚才帮手的小娘子，就是昨夜的朗小娘子，她说想见见您，”王捕头突然近前一步低声说道，“张毫毒发时，朗小娘子给他吞了个丹药，不知那丹药......”
舒重华突然顿住脚步，扭头看向紧跟着自己的少年。
文镜一直跟在他身后，低眉垂眼嘴里念叨着什么，还在等待他的答复。
马车匪匪翼翼驶到湖岸边，一名捕快从车上跳下来，朝这边高高挥手。舒重华看了一眼文镜，又回头看看茶肆门前搭手搬箱子的朗月，抽了抽鼻子，说道：“既然如此，你们二人先跟着王捕头回司理院吧，有什么话回去再说。”
文镜一听这话，脸上的愁绪立刻抹了个干净，然后毕恭毕敬地行了个礼。将舒重华送上车后，他甩着胳膊步履轻快地奔向朗月，激动地喊道：“阿月，他认得我！”
朗月站在茶肆门前，释然地笑道：“听见了，方才跑来一个捕头，说什么‘像’，我就知道这事应该有谱了。”
文镜晃着朗月的手臂，眼睛眯成一条缝，逐渐谄媚起来，“多谢我的好师姐，不枉师姐陪我这两年的奔波。”
“行了，别恶心我，”她又掸了掸那件被划得稀碎的碧山色褙子，嘟囔道，“这都没什么，就是可惜了这件衣衫，才穿不过两日便毁了，你说，舒大人能不能赔我两件像样的衣服？”
文镜抓了抓干瘪的钱袋，“希望吧，我们身上快没几个钱了，吃饭都要成问题，若是能顺利找到文洁，我们便快些离去吧，就怕过了时日，你的剑该赎不回来了。”
朗月的剑——破风，跟着她的这几年，最大的功劳不是并肩作战，而是放在当铺换个几两银子出来打尖住店。
她将破损的褙子抟成一团，打量了一眼满是赃物的敞车，把衣服塞了进去，嘀咕道，这可不能扔，要留着找舒重华换钱的。
午后的空中荡着懒洋洋的风，树叶被沙沙吹响，知州衙署门前两盏白色的灯笼随风摆动。
他们随着王捕头押送赃物回来后，被带到了衙署里一个僻静的院里，院内只种着一颗老树，屋子里也没有雕梁画栋，只有简单的床榻，茶几桌椅都是经年使用的痕迹，但这里并不破旧，被人收拾得很整洁。
二人在屋里打转，起身又坐下，喝完一壶茶也等不到舒重华，只等来了午时的点心，送食的差役说舒大人公务在身，还请再等。只好又接着等，文镜趴在茶几上撑起脑袋，终于困得实在撑不住，一猛子扎进自己的臂弯眯了起来。
院子里的老树影子悄悄转了个圈，朗月站在门下发呆，良久打出个长长的哈欠，眼冒泪花，然后毅然决然地扑在了床踏上，懒懒地蹭掉鞋靴翻了个身打算先美美睡上一觉。忽然一阵淡淡药香飘过，朗月在枕下摸索到一个香囊，握在手心凑近细嗅，是安神助眠的，檀香，乳香，白芷......
其中还有一阵突兀的酸醋和姜蒜气味，屋外的鸟鸣声时隐时现，衙署的床榻怎么比客栈的还舒服，突然朦胧之中一张白白的小脸出现在眼前，朗月猛然怔住，伸手就要扼住对方咽喉，好在她立马反应过来。
突兀的味道就是从她身上传来，细细分辨，竟然还有一丝腐臭，来人是个身穿窄袖衫褐和裙裤的小娘子。
朗月愣愣把手收了回来，方才竟握着安神香昏睡过去了。
“舒大人和我阿翁叫我来看看，问认不认得你们，”小娘子抿抿嘴，摇了摇头，“我不认得。”
这时，说话的声音把文镜吵醒，他缓缓撑起头看到了一个小娘子的身影，扶着桌子站起身，试探地问道：“阿洁......是你吗？”
小娘子骤然瞳孔紧缩，猛地回头，“你叫我什么？”
“文洁？”
这声音如湿冷的帕子突然朝脸盖过来，小娘子忽然愣住，似忘了呼吸。
文镜看她反应似是认得，又走近两步，“我是文镜啊，你看看我。”
屋内沉默须臾，朗月看着小娘子逐渐泛红的眼眶，连忙轻抚她的肩膀说道：“不急不急，都坐下慢慢说。”
小娘子红着的眼眶有些湿润，眨眼间突然眼神狠戾，瞪着文镜，“你们是什么人？”猛地甩开朗月的手，怒道：“我姓徐！凭什么要求我坐下来和你们说话。”说罢，快步夺门而去。
朗月有些不知所措，刚想伸手拉住她，谁知竟然感觉脚下一软，有些使不上力，用力跺了一脚和文镜追出去两步，那小娘子早已没了踪影。
她顿住了脚步，望向屋内桌上食碟，提起一口气怒骂：“狗官！竟敢下毒。”
朗月气得脖子涨红，一脚蹬在院子里那棵老树上，粗壮的树干毫无反应，反而震得脚疼，她抬着脚趔趄往后跳了一步，文镜顾不得自己头还在晕眩，先上去搀了一把。
“他们为什么下毒啊？”文镜糊里糊涂地按着太阳穴。
朗月也不清楚他们意欲何为，这毒的毒性虽不大，只能麻痹经络，让人身体乏力，但无冤无仇何至于下毒？好在随身带着可以救急的万应丹，先解了此毒。
老树巍然不动，赏给朗月三五片落叶，树叶悠悠飘落在石板地上，一只粗布鞋踏了上去，“让二位久等了，”仵作老徐掬着客气的笑意。

“跑什么！”朗月拽着一男子的衣领怒斥，“谁敢走，我打断他狗腿。”
香满楼的隔间里，赫然倒下一名男子，死了。
“官府的人马上就到，喝死了人，你们一个也逃不掉，”朗月猛地将那男子甩回隔间，嫌弃地拍了拍沾染酒气的手。
入夜，天完全暗了下来，雷声滚滚，随之而来的是淅淅沥沥的春雨。
香满楼的掌柜在大门下急得跳脚，怕事的食客早已撤身，但隔间外围观的人却越聚越多，被酒楼伙计拦着也止不住地探头向屋内望，眼里满是惊恐和刺激。
半个时辰前，朗月二人刚一落座，就注意到了隔壁席上刺耳的笑声，笑声愈演愈烈突然戛然而止，然后就有人冲出来大喊——死人了！
逼酒的正是屋内这三人，眼神涣散扶墙靠椅。才吃几口菜就喝成这样，一个个穿得人模狗样却不干人事，乱糟糟的桌上摆满酒壶。
朗月的视线落回死者身上，她负手凑近，突然眼皮一跳，这人死状着实古怪。
死者侧躺在地上，佝着肩膀，右手紧攥着胸口衣服，面部扭曲得像是被黑白无常临走时胡乱捏了一把，双目圆睁空洞，嘴角挂着口涎，浑身皮肤黄里发乌，口唇爪甲更是黑得可怖，朗月倒吸一口凉气，这哪儿是酒悖，分明是中毒才是。
“闪开，闪开！”
一众缁衣捕快涌进酒楼，驱散隔间前围观的食客，酒楼掌柜一路小跑，跟在为首的捕头身旁喋喋不休：“捕爷，最近查得紧，规矩我们都懂，一见他们醉得不成样便不再售酒了，但这几个喝得实在太猛，伙计进去劝说还被打了出来，倒霉啊，您说，出了这档子事今晚生意还怎么做啊。”
“是你派人报的案？”
“方才我在后厨，是那边那位小娘子先发现的，也她叫人去请了您来，”顺着掌柜手指的方向，见一大约二十上下的女子正蹲在案发现场里，竹青色的裙摆在地上肆意拖拉，神色自若地用筷子在死者身上挑挑看看。
这时，一个素衣少年挤出人群，正是方才报案的小书生，他扔下伞，抢在其他捕快前面跑向朗月，“阿月，人到了，我们走吧。”
“文镜，”朗月抬眼看到他湿漉漉的鞋靴，制止了他，“别进来，这并非普通酒悖，我们晚些再走。”
“可......”
“你是何人？”捕头上下打量朗月。
朗月行叉手礼微微附身，“朗月，淮安鹤州人，行至此地的普通食客。”
“王某是潼州衙门的捕头，”王捕头回礼，环视了一圈隔间，看见平躺在地上姿势略不自然的尸体，和被她逼至角落的另外三人，又道，“小娘子可是动过死者？”
朗月点点头，伸出筷子指了指地面，“方才他就是侧躺在这，你们到这前他的面色还没那么明显，但已然怪异，我猜他是中毒致死便贸然翻动，若是王捕头想看，我也可以给他翻回去。”说话间她便撸起袖子要动手，屋外人群中发出的动静打断了她。
眼见一名捕快引着一人快步走来，那人年纪不大，头戴襆头，身着绿色曲领大袖公服，两旁的捕快自动退到他身侧，拱手作揖。
那人走到死者身前，幞头后的展脚还没停稳，腰间坠着晃荡的玉坠和香囊。
朗月退到一边，心里嘀咕道，还是个有点钱的小官呢，然后用胳膊挤了挤身旁的捕快，低声问道：“敢问，这是何人？”
捕快：“这是我们这的推官，舒重华舒大人。”
只见舒重华细细看了一番地上的尸体，唤仵作老徐上前勘验，自己览了一道凌乱的酒桌，阴着脸转身走向墙角的三人。
因朗月一直留在案发现场，便跟在仵作身边，将方才死者从倒下至此如何变化一一分说，她说得详尽，老徐听得连连点头露出赞许，听罢，亮出一排排工具。
良久，老徐一番操作，从死者口中掏出方才塞入的饭团，起身说道：“大人，银针试毒并无反应，但刚才我将热饭团和纸至于死者各窍，时间紧就不等它完全变色了，你看，死者现已有身体发胀变黑的迹象，这饭团表面发黑，气味腐败，是中毒无疑了。”
那边三人晃着不受控制的脑袋，不可置信地互相偷眼。
舒重华抱着双臂边听边盘算着，微微偏头，示意继续往下说。
仵作拧着眉道：“但不是寻常毒物，我再看看酒菜。”
“就地审理！”
一盆冷水，恰好随着屋外乍现的闪电倾盆而下，缩在墙角的三人终于醒过神来，潮红的脸上目光涣散，因为酒的缘故，迟钝的动作将他们眼底的心思暴露得一览无遗，不知是因为迟来的心虚不安还是夜间的冷水，他们此刻抖如筛糠。
“大人，死者名叫胡茂，年三十有四，潼州当地人，家住城西，做布匹生意，已派人去家中告知。这三人也都是潼州人，张善叶和张诚鑫两兄弟是茶商，那边的刘震是私塾教书先生。”
“几人是何关系？”
“据刘震交代，四人皆是旧时同窗好友，多年来，闲暇时就会聚一起喝些。”
朗月像听到害鼠自辩一般作呕，忍不住上前厉声道：“我在隔壁可是听得一清二楚，掌柜适才也说了，这些人不要命似的让他喝。”
舒重华闻声斜了一眼朗月，又正了正色道：“多谢小娘子相助，但现下官府办案，请退至门外。”
他言语礼貌而客套，朗月也识趣，幸幸退了几步但没出门。她未跟随阿爹前往灵岭白家参加吊唁，与文镜留在城中寻人，在城中晃荡了两日无果，都要闲出毛病来了，难得撞上个有意思的。
舒重华见她并不碍事也就默许了，走到刘震三人身前，道：“老实交代，你们与胡茂有无过节，今日为何如此饮酒？”
胡茂的体温正在一丝丝抽离，肢体开始僵硬，就像他们支支吾吾半天张不开的口，王捕头瞧见舒重华已然露出不爽之色，快步上去踹了一脚，“快说！都想用刑是吗？”
数双眼睛同针锥似的盯着他们，张善叶和另两人交换了眼色，眼睛滴溜，慢悠悠晃着身子站出来，口里含糊不清：“我们只是喝了些酒，不过是一时失了分寸喝糊涂了。”
凭着酒力竟敢糊弄官府，舒重华厌倦地深深闭眼，“拉回去。”
无论是故杀还是谋杀，皆为重罪。无论凶手是否在三人之中，如此不配合，进到刑房牢狱里来都得脱层皮。
一声令下，捕快拖着叮当作响的铁链一步步走上前，闪电划破夜空，刘震看着白布下胡茂的尸体忽明忽暗，像是在动，腿脚发软紧张地咽了一口，忽然一声惊雷怒吼，吓得他扑通跪地红着眼大喊冤枉，手脚并用爬上前，“饶过我吧，我们只......只是偶尔使唤一下他，绝没想过杀人，大人明鉴！”
舒重华指着他的鼻子问：“什么叫使唤他？”
刘震身后的张善叶一个劲地用腿蹭他想打断，生怕他说出些什么，刘震猛地推开对方，“快说清楚啊，别拖我下水！”他双手合十满脸懊悔，“胡茂家中有些钱，平日里我们就是让他请客吃吃喝喝，消遣玩乐，多的不过是要些钱两来用用，十数年来都是如此，一桌子吃饭怎可能下毒啊，更何况......”
这是什么十数年来同吸血马蟥一般的好友，朗月怒火中烧，想冲上去理论但被捕快拦下，只能远远高声道：“你们逼酒如此霸道，死了人还想跑，是不是心存歹念还未可知。”
刘震刚要开口，这时，仵作从死者里衣翻出几张文书，惊讶地展开边走边道：“大人来看，这是不是合本，上面提及数额还不小呢。”

说罢，虎杖和文镜轻轻放下水盆，蹑手蹑脚走到院墙边，这墙防君子不防小人，二人踩上石块踮起脚，在墙头冒出四颗眼珠子窥向对面。
雾气大，只见他身穿襕衫，头戴巾帽，背着游山器就要出门。
文镜低声道：“他像不像更夫说的那个？不会也恰好要去山里吧。”
虎杖揉揉眼又看过去，不确定，据更夫的描述该是个不到三十的郎君，但昨日见他蓄着须，看着也有三十好几了。虎杖撇撇嘴示意直接出去问，二人立马急如星火把衣服穿好，夺门而出。
“淳然学士！”虎杖叫住他。
郭析回头看见雾里跑出来两个人，眯着眼分辨出俩人后，行礼道：“是虎郎君啊，昨夜可休息得好。”
“多谢关心，请问这么早是要去哪？”
郭析指了指自己背上的筐，感慨道：“我要上祈灵禅院写生，这几日的雾气都太薄，落笔总差点意思，终于等到了像今日这样腾腾的雾，高处云雾缭绕，定是佳景。”
虎杖：“原来如此，这里时常起雾吗？”
“对，锦屏县四处高山环绕，正如它的名字似一道屏障笼罩，”郭析躬身行礼，“还望见谅，再不启程恐怕雾霭将散，改日再叙。”
虎杖不好意地抱拳，目送他离开，扭头对文镜道：“年龄和长相有些出入，既然不进山，就先不管他了。”
天色渐亮，大雾消散，只剩远处的群山还在和云雾缠绕，果真像个大锅盆。
沸水翻腾，白烟不断从一层层笼屉的缝隙里滋滋冒出，店家掐准时间，垫着干净的布用力揭开最上层的锅盖，云雾随即喷涌而出。
朗月叮叮当当放了几枚铜钱进钱匣子里，高声道：“店家，给我来四个豌巢馒头，两碗豆浆。”
“好嘞！”
热腾腾的馒头端上来，香气扑鼻，朗月边吃边用眼神指着对街一户人家，“看，那个扫地的，应该就是林小娘子的母亲何氏，”她点着名册上一个名字，“林淼，年十五，去岁九月十八其母在县衙报官，说她离家两日未归，至今没有消息。”
释玉顺着方向偷偷看过去，轻轻应了一声。朗月又看了两眼，问道：“她看起来没什么异样，会不会已经回来了？”
释玉：“虎大哥能把名册抄回来，那就说明还没销案。”
朗月咕咚喝完豆浆，带着释玉穿过街巷，大步走向那位娘子，问道：“敢问这可是林家？你可是何秋水，何娘子？”
何秋水猛然握紧扫帚退后一步，来回打量面前的不速之客，警惕地应道：“你们什么人？”
朗月观她神色，看来是找对人了，和颜道：“我们正在调查失踪案......”
没等说完，何秋水脸色一变，提着扫帚快步往家里走，释玉急忙跑上去拦住她，“娘子稍等，我们没有恶意，就想打听一些线索。”
谁知，何秋水一听这话更是脚下生风，大步跨入家门猛地转身将门关上。
朗月以迅雷不及掩耳之势把剑鞘卡在门缝，但里面死抵着，让这门关也不成，开也不是，二人形成一副僵持的局面。
朗月贴附在门上，低声道：“切莫声张，我们是潼州知府衙门的人，特来调查，林小娘子走失肯定还有线索，还有希望，请相信我们。”
刹那间，朗月感觉手里的剑有些松动，心中惊喜，看来有希望。她刚要推门，忽然剑鞘被何秋水一脚蹬了出来，门轰然关上。
她不可置信地愣在原地，呆呆看向释玉，十分不解：“什么意思？”
释玉侧过一边，有些尴尬道：“也正常，百姓对官府的态度是复杂的，尤其是在报官后没有解决问题或达到满意，抵触是会比较明显。”
朗月嘟囔道：“怪不得，我提官府都不管用。”
真是出师不利，头一家就吃闭门羹，手上还有两家呢，她幽怨地踢开门前的石子，徘徊片刻后，重拾情绪前往下一家。
二人的背影在门缝里被拉得细长，何秋水咽了一口口水，直到她们的身影虚虚实实地完全消失在街上，终于缓缓吐出一口气，瘫软在地上，手里却狠狠攥起拳头。
穿过巷子，终于找到了另一家，朗月担心遇到像何娘子那般抵触官府的，又着急说错话，这次换释玉上前敲门。
可是，敲了几声里面才有人应门，“哪位？”
释玉礼貌问道：“这里可是周戊周丈人家？”
里面那人听到是个小娘子的声音，吱呀把门开出一条缝隙，确定来人只是两个娘子，放下戒备，悠悠打开一扇门走出来。
周戊是个跛脚的中年男子，不修边幅，拄着拐靠在门框上，漫不经心道：“什么事？”
一阵浑浊的酒气随着他一道涌出来，释玉感觉喉咙里要涌上一股酸水，拼命压下去，礼貌道：“敢问，您可曾在昔年冬月初二，在县衙报过失踪案。”
周戊没好气地撇嘴：“什么失踪，不知道。”
“令爱周倩倩......”
“放屁！我女儿早就嫁到外面去了，鬼扯什么，快滚！”周戊挥着拐杖，胡乱在空中甩了几下。
朗月飞快拉开释玉，抓着剑鞘打开周戊，“好好说话！”
周戊吓得收回手，缩进门里揉了揉手臂，趁她们不备猛地关上门。
“你这人！”朗月气不过，什么泼皮腌臜好生无礼，猛地在门上踹了一脚，破旧松动的门咯吱晃动。
这一切被巷口茶摊里闲聊的两个娘子看在眼里，她们东一句西一句的，眼见朗月她们丧着脸走出来，便招呼她们过来。
招手的娘子是茶摊的摊主，她沏了两盏普通的茶水，笑盈盈说道：“小娘子，喝点茶败败火。”
朗月和释玉走了一上午，没有分毫收获，脚也累了，口也渴了，两口茶不过瘾，又叫摊主上了些茶点。
“瞧小娘子这身手，也是干收数的？”摊主递上茶点，又说道：“你们别信那姓周的鬼话，他肯定还有钱。”
朗月浅浅抿了一口茶，心里嘀咕，摊主娘子许是把我们当成来讨债的了，周倩倩失踪，周戊一个坡脚光棍，四处欠债，白日里不做事哪来的钱。
没等她反应，释玉先开口道：“娘子，你怎么知道他还有钱还呀？他在瓦子欠下的，估计把屋子卖了都还不上。”
“不能够，”摊主挤到她们中间，悄声说道，“他还有金子。”